Me había preparado para esto, pero la mentira que había planeado todavía me parecía tan ridícula que me costó decirla. Seguramente verían a través de mí. Entonces, ¿qué haría después? “Yo... sé que se acerca una tormenta repentina”, me obligué a decir. “Mañana. Arruinará la caza. Pido humildemente, por el bien del evento, que se posponga por un día”. El Rey no tuvo reacción. Julián habló en su lugar. “No hubo nada sobre mal tiempo en las noticias, Piper. ¿Estás segura de que tu... intuición es correcta?”. “Estoy segura”. Fue una apuesta desesperada. Podrían ocurrir tormentas repentinas, pero era más probable que regresara aquí pidiendo perdón mañana por la noche. Valdría la pena para asegurarme de que Elva estuviera bien. No pude evitar la preocupación en mi rostro, pero afortunadamente nadie pareció darse cuenta. O tal vez pensaron que era preocupación por el suceso. Nicolás, sin embargo, me miró un poco más de cerca. Evité su mirada, pero podía sentir su peso sobr
Nicolás Mientras miraba, Piper pareció desmoronarse sobre sí misma. La culpa y la preocupación cayeron sobre sus hombros y la hicieron pequeña. No le convenía. Era fuerte, una luchadora, pero el miedo por Elva la desgarró. Conocía a la niña desde hacía unas pocas semanas y ya estaba sufriendo, viéndola llorar y temblar de fiebre. Sólo podía imaginar cómo se sentía Piper. Ver a su hija enferma ahora, y con tanta frecuencia, debe haber sido un tipo especial de tortura. Sosteniendo el brazo de Piper, la acerqué a mí para ofrecerle el apoyo físico de mi cuerpo. Ella se aferró a mí, probablemente a punto de caer si no la mantenía erguida. Puede que estuviera enojado con Piper por todo lo que había ocurrido entre nosotros. Ella me había traicionado una vez por razones que todavía no entendía del todo, cuando lo único que yo había hecho era amarla.Sin embargo, al verla así, tan asustada por su hija, no pude evitar simpatizar con ella. “No es tu culpa”, le dije. “Podría haber
“Estábamos alquilando un apartamento con una amiga mía, Ana. Trabajé duro por esa vida. A veces incluso, bueno… he dejado que sucedan más experiencias de las que debería, por el bien de un sueldo”. Me dolían las manos. Mirando hacia abajo, me di cuenta de que estaba sosteniendo los apoyabrazos de madera de la silla con fuerza. Intenté soltarme. “¿Te... lastimaron?”. “No por la falta de esfuerzo de su parte”, dijo Piper. “Mi jefe en este último trabajo fue particularmente vil, pero tus guardias llegaron para rescatarme en el momento justo”. Mi agarre se multiplicó por diez. La madera crujió. Quería decirle que ahora estaba a salvo y que personas así jamás volverían a tocarla. Quería que ella me diera el nombre de este animal para poder atraparlo y encerrarlo en el calabozo. Estaba considerando hacer éste último, si la condición de Elva no fuera tan grave. Pero lo anterior, no lo podía prometer. Con la primera eliminación acercándose, no sabía si a ella se le permitiría
Cuando desperté, me sorprendió encontrarme en mi propia cama, mientras la doctora atendía a Elva a mi lado. Miré alrededor de la habitación, pero Nicolás ya no estaba. Me pregunté cuánto tiempo se había quedado. Probablemente no por mucho tiempo. Después de todo, no le agradaba. Aún así, había sido amable al quedarse, incluso con todas las capas de dolor entre nosotros. Había sido amable conmigo la noche anterior y no lo olvidaría tan fácilmente. Me levanté y me vestí, y cuando terminé, la médica estaba lista para hablar conmigo. “Ella ya debería tener una recuperación completa. Necesitará descansar aproximadamente un día más. Su cuerpo está fatigado por haber luchado tan duro contra su enfermedad”. Le di las gracias, aunque mi alivio no aplastó por completo mi culpa. Elva había estado en peligro solo debido a mi incapacidad para protegerla. Si me hubiera mantenido alejada de ella hasta estar absolutamente segura de que estaba curada, ella nunca se habría enfermado. E
“Ya es suficiente”, dijo una voz baja y firme a través del micrófono. Nathan se lo había pasado a Nicolás. “Por favor, tengan en mano todos los hechos antes de hacer acusaciones. Piper propuso su trato anoche. El anuncio sobre la luna de sangre no llegó hasta esta mañana”. La segunda chica cedió y agachó la cabeza. “Tiene razón. Ella no podría haberlo sabido...”. “Pero…”, dijo la primera. “El momento es demasiado perfecto para ser una coincidencia, ¿verdad?”. “Lo siento”, dije. “No sé predecir el futuro. No tengo internet. Solo hice una suposición por el bien del trato”. Las miradas de indignación de las chicas se transformaron lentamente en miradas de molestia. Poco a poco se fueron alejando de mí. Susie regresó al lugar del que la habían alejado. “¿Estás bien?”. Me encogí de hombros. “Piper”, dijo Nicolás, acercándose a mí. Había dejado el micrófono en el escenario, de regreso con Nathan. Se detuvo cuando estuvo delante de mí. “¿Qué dijo la doctora sobre Elva?
A la mañana siguiente, afortunadamente, Elva se despertó, sintiéndose infinitamente mejor. Ella saltaba por la habitación sin ninguna preocupación en el mundo. Cuando le hablé de su paseo en lobo, se llenó de emoción. Movió los brazos hacia adelante y hacia atrás y saltó sin parar. Se enojó cuando la obligué a sentarse. “Hace sólo veinticuatro horas tuviste fiebre grave”, le dije. “Eso fue hace cien años”, respondió. Ella pateó sus piernas debajo de la silla. “Quiero montar un lobo”. “Claro que sí, pero tenemos que esperar hasta que estés bien”. Esta vez, no iba a correr ningún riesgo, no después de lo que pasó. Ella se había enfermado por mi descuido. Ya nunca más. “Pero, mami...”. “Elva. El lobo seguirá allí mañana”. “¿Y si no lo está?”. “Lo estará”. Mantener a Elva a salvo de las enfermedades era sólo la mitad de mi preocupación. Desde la amenaza de Lena la noche anterior, no me atrevía a llevarla a ningún lugar donde pudiera correr riesgo. Hoy era e
Crac. La parte inferior del arco se rompió por la presión. ¿De qué clase de material barato estaba...? El jabalí giró la cabeza hacia mí, alertado por mi presencia. Yo estaba detrás del árbol, pero Silver estaba expuesta en su mayoría. El jabalí pateó el suelo. ¡Iba a embestir! “¡Silver, corre!”. Salí corriendo de mi escondite para empujar al lobo. No la vería herida, no si había algo que pudiera hacer al respecto. El jabalí corrió hacia adelante, con los colmillos de frente. Con un horrible chirrido, atravesó la maleza, rompiendo ramitas y hojas bajo sus patas. Silver se lanzó hacia un lado, pero yo fui demasiado lenta. El jabalí venía directo hacia mí. El jabalí era rápido, pero Silver era más rápida. Se abalanzó sobre el jabalí y chocó con su costado. El jabalí se desvió de su rumbo y me esquivó por unos pocos centímetros cuando me aparté del camino. Silver corrió hacia mí. Ella se asomó a mi costado y me ayudó a ponerme de pie. Mientras ponía peso sobre m
Sabotaje. Eso fue lo que alguien le hizo a mi arco. Habían cortado a propósito una pequeña fractura en la madera para que cuando tirara de él, todo se rompiera. Y así fue, justo en el momento crucial. Debido a esto, casi muero. Nicolás tocó suavemente mi pantorrilla, dirigiendo mi pierna como la necesitaba. Con un toque lento, pero deliberado, me quitó la bota e inspeccionó mi tobillo hinchado. El momento me pareció demasiado íntimo, así que hablé para romper la tensión. “La última vez que los vi a ambos, estaban en un enjambre de damas elegibles”. “Las perdimos rápidamente”, dijo Julián con un resoplido. Continuó inspeccionando mi arco, particularmente donde se había hecho el corte. “Las cámaras”. “Nadie conoce estos bosques mejor que nosotros”, coincidió Nicolás. Julián se rió. “Pero pobre Joyce. En realidad, nunca ha sido del tipo al que le gusta estar al aire libre. No tiene ninguna posibilidad de escapar”. “No sabría qué hacer con el jabalí si lo encontr