Mis ojos se abrieron como platos. A pesar de lo débil que me sentía, todavía me puse de pie sobre la cama, hasta que él puso una mano en mi hombro y me ayudó a acostarme. “No me rendiré”, le dije. “No puedo”. “No te lo pediría, excepto por tu propia seguridad, Piper. Si realmente no te importa ser Luna como dices, entonces deberías preocuparte más por ti misma. La gente de aquí sólo quiere hacerte daño”. “No importa lo que me pase. ¿No puedes ver? Me quedaré. Haré todo lo que quieran para asegurarme de que Elva siga recibiendo la mejor atención médica”. “¿Incluso si esto vuelve a suceder?”. “Incluso entonces”. Cruzándose de brazos, dejó escapar un suspiro silencioso. “Olvidé lo terca que puedes ser a veces”. “Sólo con cosas importantes”. Me sentí un poco extraña con él parado tan rígidamente al lado de la cama mientras yo estaba sobre ella. Señalé hacia el borde de la cama. “Puedes sentarte si quieres”. “No debería”, dijo. Sin embargo, después de un moment
Debí haberlo sabido. Se levantó de la cama. “Aquí hay muchas chicas que serían buenas Lunas. Olivia es quizás la más fuerte del grupo”. No sé qué esperaba, pero mi estómago todavía se retorcía incómodamente mientras hablaba de las otras chicas. “Ella es hermosa y astuta. Y tiene muchos seguidores entre el público. Liliana tiene el comportamiento adecuado. Y luego está...”. “Está bien, suficiente. Ya entendí la idea”. Nicolás se encogió de hombros, como diciendo: tú preguntaste. Lamenté esa decisión. “Descansa ahora”, dijo Nicolás. “Enviaré a mi médico para que te revise”. Sin decir una palabra más, caminó hacia la puerta y me dejó sola. Estaba tan confundida. Su rescate había sido audaz. Por un momento, casi me convencí de que él todavía se preocupaba por mí. Pero luego, cuando habló de esas otras chicas... Quizás sólo me salvó por el sentido del deber. Quizás él habría hecho lo mismo por cualquiera de las otras chicas. Me tapé la cabeza con las mantas
“¿Nueve?”, dijo alguien. Estaba de acuerdo, ¡parecía que había que eliminar a mucha gente a la vez! “Nueve”, confirmó Nathan. “Cuando sean eliminadas, deben hacer las maletas y abandonar inmediatamente las instalaciones. Habrá coches esperando para acompañarlas a casa. No habrá argumentos ni reconsideraciones”. Un murmullo creciente surgió de nuevo, mientras las chicas susurraban entre sí. Muchas de ellas voltearon a mirarme. “La primera en irse es…”. Intenté ignorarlas. Pronto, dejaron de prestarme atención y, en cambio, se miraron hostilmente la una a la otra. Después del anuncio de Nathan, ocurrieron muchos ‘accidentes’ constantemente entre las candidatas. Bebidas derramadas. “Ay, qué torpe de mi parte”. Tropiezos. “Realmente deberías tener cuidado al caminar”. Vestidos rotos. “¿No notaste ese clavo que sobresale de ahí?”. Parecía que con la eliminación acercándose rápidamente, las chicas habían comenzado a volverse unas contra otras. Olivia y
Nicolás lo miró con más rabia por un momento. Cuando no pasó nada, se dio la vuelta y se dirigió a su propio asiento. Liliana todavía estaba sentada a su lado, aunque no dijo nada mientras él se sentaba. Si no se agradaban, ¿por qué Nicolás no le había pedido a alguien más que se sentara allí? “¿Me permites, Piper?”, preguntó Julián, con una sonrisa engreída en su rostro. Caminamos los dos pasos hasta nuestros asientos. Julián me tendió el mío y luego me ayudó a empujarme hacia adentro después de sentarme. Él ocupó la silla al lado de la mía. Sentada así, ni siquiera podía ver a la Reina a menos que me inclinara hacia adelante. El alivio me invadió. Todavía no me sentía del todo mejor. No estaba segura de tener la energía para adentrarme en la política real esta noche. Al menos, no del tipo de la Reina. Julián tenía su propio lío de acertijos reales. “Traté de convencerla de no hacerlo”, me susurró Julián. “Tu castigo, quiero decir. Fui a asumir la responsabilid
Esa noche, mi resfriado se había curado lo suficiente como para finalmente poder reunirme con Elva. Corrí hacia ella y ella corrió hacia mí. Cuando estuvo cerca, la tomé en mis brazos y la abracé. Sus brazos rodearon mi cuello y me sostuvo hacia atrás. “Te extrañé, Elva. Muchísimo”. “Te extrañé, mami”. Marcos y la niñera finalmente se unieron a nosotros y les agradecí efusivamente a ambos por cuidar a mi hija. “¡Gracias!”, dijo Elva. “¡Gracias, tío Marcos!”. Parpadeé. ¿Tío Marcos? Lo miré y parecía avergonzado. “Yo no le enseñé eso, lo juro. Empezó a decirlo sola”. Me sorprendí, pero supuse que no debería estarlo. Después de todo, había sido una secuencia similar de acontecimientos lo que había llevado a Elva a llamar a Ana, tía Ana. “No te preocupes”, le dije. “Elva tiene opinión propia sobre algunas cosas”. Marcos estaba aliviado. “Mami”, dijo Elva. “¿Vamos a ver a los lobos mañana?”. “¿Vamos?”. Miré a Marcos en busca de una explicación.“El pr
“¡Mami, mira a Susie!” Más adelante, Susie se había convertido en una especie de espectáculo, interactuando con su lobo mejor que con los humanos. El lobo parecía adorarla, saltando juguetonamente. Incluso los lobos de otras chicas se habían acercado a ella con curiosidad. La observé durante un rato mientras ella hablaba suavemente con los lobos y luego los acarició cuando se lo permitieron. Susie finalmente notó que yo la miraba y saludó. Durante un descanso, Susie se alejó de su manada y se acercó a nosotras. “¿Cómo les va?”. Le di una especie de sonrisa triste. “Bien, considerando todo”. Miré a mi lobo, que holgazaneaba en la hierba, y luego volví a mirar a Susie. “Susie, ¿puedes preguntarle a mi lobo su nombre?”. Sus ojos se iluminaron de emoción. “¡Por supuesto!”. Se acercó tranquilamente a mi lobo, quien levantó la cabeza. Ella no dijo mucho. Principalmente, simplemente cerró los ojos como si estuviera hablando dentro de su mente, o tal vez de su corazón. Rec
Me preocupé por Elva todo el día, por sus habilidades y los peligros que podrían traer. Estaba tan distraída con mis pensamientos que no me di cuenta de que Elva estaba empezaba a sentirse mal al tomar mi mano y sentí lo húmedas que estaban sus palmas. “¿Te sientes mal, Elva?”. Presioné el dorso de mi mano contra su frente. Ella estaba ardiendo. “¿Por qué no dijiste nada?”. “Te pondrías triste”, dijo Elva. Ella era una niña muy considerada y trataba de protegerme. Pero todo mi corazón se rompió al saber que ella sentía que no podía depender de mí. “Te amo, cariño, pero tienes que decírmelo de inmediato cuando no te sientas bien, ¿de acuerdo?”. La tomé en mis brazos. Los acontecimientos del día habían terminado. De todos modos, estábamos de regreso a nuestra habitación. Ahora, cargando a Elva, corrí lo más rápido que pude. Marcos me vio de inmediato. “¿Qué ocurre?”. “Llama al médico, por favor. Elva tiene fiebre”. Intenté evitar que el miedo me quebrara la voz, pero
Me había preparado para esto, pero la mentira que había planeado todavía me parecía tan ridícula que me costó decirla. Seguramente verían a través de mí. Entonces, ¿qué haría después? “Yo... sé que se acerca una tormenta repentina”, me obligué a decir. “Mañana. Arruinará la caza. Pido humildemente, por el bien del evento, que se posponga por un día”. El Rey no tuvo reacción. Julián habló en su lugar. “No hubo nada sobre mal tiempo en las noticias, Piper. ¿Estás segura de que tu... intuición es correcta?”. “Estoy segura”. Fue una apuesta desesperada. Podrían ocurrir tormentas repentinas, pero era más probable que regresara aquí pidiendo perdón mañana por la noche. Valdría la pena para asegurarme de que Elva estuviera bien. No pude evitar la preocupación en mi rostro, pero afortunadamente nadie pareció darse cuenta. O tal vez pensaron que era preocupación por el suceso. Nicolás, sin embargo, me miró un poco más de cerca. Evité su mirada, pero podía sentir su peso sobr