Me desperté a la mañana siguiente con el sonido de un trueno fuera de mi ventana y golpeando la puerta de mi habitación. Apenas me había levantado de la cama, la puerta se abrió de golpe y entraron un montón de guardias de Joseph. “¡Mami!”, gritó Elva mientras se escondía bajo las sábanas. “Al menos déjame vestirme”, dije, levantando las manos. El guardia más cercano a mí negó con la cabeza. “Órdenes son órdenes”. Me agarró bruscamente del brazo y me arrastró hacia la puerta. En el pasillo, los guardias de Joseph estaban discutiendo con los de Nicolás. Marcos corría hacia mí. “¡Marcos!”, lo llamé. “¡Elva está dentro!”. “No te preocupes. ¡La cuidaré!”, respondió a gritos. Intentó acercarse a mí, pero uno de los guardias lo empujó bruscamente. “¡Oye!”. “Marcos, por favor”. Me preocupaba que pudiera empezar una pelea. “¡Elva!”. Marcos apretó los dientes, pero dio un paso atrás, dejándonos pasar a los guardias y a mí. “¡Mantenla alejada de esto! ¡Por favor!”.
Se oyeron pasos detrás de mí. Me volví para mirar, pero mis movimientos eran lentos. Nicolás estaba a mi lado antes de que lo vi llegar. Algo cálido cayó sobre mis hombros. Miré hacia abajo y encontré un abrigo grueso e impermeable envuelto a mi alrededor. “Vamos. Te ayudaré a entrar”. Me tomó de los codos y empezó a levantarme. Lo aparté débilmente. “No. No me rendiré”. “Piper”. Sacudí la cabeza tan ferozmente como pude hasta que me mareé. “Quieren que renuncie. No puedo rendirme”. “Al diablo con ellos. Piper, mírame”. Tocó mi mejilla con la palma y físicamente giró mi rostro hacia el suyo. Me alegro de que lo haya hecho. No estaba segura de poder hacerlo por mi cuenta. Estaba muy cansada. Sus ojos dorados eran feroces, ardientes de ira. Incluso las motas verdes ardían como un incendio forestal. ¿Estaba enojado conmigo? ¿Por qué? Tuve problemas para pensar con claridad. Pero no podía rendirme. Para Elva, tuve que... “Piper, ¿quién cuidará de Elva si contr
Mis ojos se abrieron como platos. A pesar de lo débil que me sentía, todavía me puse de pie sobre la cama, hasta que él puso una mano en mi hombro y me ayudó a acostarme. “No me rendiré”, le dije. “No puedo”. “No te lo pediría, excepto por tu propia seguridad, Piper. Si realmente no te importa ser Luna como dices, entonces deberías preocuparte más por ti misma. La gente de aquí sólo quiere hacerte daño”. “No importa lo que me pase. ¿No puedes ver? Me quedaré. Haré todo lo que quieran para asegurarme de que Elva siga recibiendo la mejor atención médica”. “¿Incluso si esto vuelve a suceder?”. “Incluso entonces”. Cruzándose de brazos, dejó escapar un suspiro silencioso. “Olvidé lo terca que puedes ser a veces”. “Sólo con cosas importantes”. Me sentí un poco extraña con él parado tan rígidamente al lado de la cama mientras yo estaba sobre ella. Señalé hacia el borde de la cama. “Puedes sentarte si quieres”. “No debería”, dijo. Sin embargo, después de un moment
Debí haberlo sabido. Se levantó de la cama. “Aquí hay muchas chicas que serían buenas Lunas. Olivia es quizás la más fuerte del grupo”. No sé qué esperaba, pero mi estómago todavía se retorcía incómodamente mientras hablaba de las otras chicas. “Ella es hermosa y astuta. Y tiene muchos seguidores entre el público. Liliana tiene el comportamiento adecuado. Y luego está...”. “Está bien, suficiente. Ya entendí la idea”. Nicolás se encogió de hombros, como diciendo: tú preguntaste. Lamenté esa decisión. “Descansa ahora”, dijo Nicolás. “Enviaré a mi médico para que te revise”. Sin decir una palabra más, caminó hacia la puerta y me dejó sola. Estaba tan confundida. Su rescate había sido audaz. Por un momento, casi me convencí de que él todavía se preocupaba por mí. Pero luego, cuando habló de esas otras chicas... Quizás sólo me salvó por el sentido del deber. Quizás él habría hecho lo mismo por cualquiera de las otras chicas. Me tapé la cabeza con las mantas
“¿Nueve?”, dijo alguien. Estaba de acuerdo, ¡parecía que había que eliminar a mucha gente a la vez! “Nueve”, confirmó Nathan. “Cuando sean eliminadas, deben hacer las maletas y abandonar inmediatamente las instalaciones. Habrá coches esperando para acompañarlas a casa. No habrá argumentos ni reconsideraciones”. Un murmullo creciente surgió de nuevo, mientras las chicas susurraban entre sí. Muchas de ellas voltearon a mirarme. “La primera en irse es…”. Intenté ignorarlas. Pronto, dejaron de prestarme atención y, en cambio, se miraron hostilmente la una a la otra. Después del anuncio de Nathan, ocurrieron muchos ‘accidentes’ constantemente entre las candidatas. Bebidas derramadas. “Ay, qué torpe de mi parte”. Tropiezos. “Realmente deberías tener cuidado al caminar”. Vestidos rotos. “¿No notaste ese clavo que sobresale de ahí?”. Parecía que con la eliminación acercándose rápidamente, las chicas habían comenzado a volverse unas contra otras. Olivia y
Nicolás lo miró con más rabia por un momento. Cuando no pasó nada, se dio la vuelta y se dirigió a su propio asiento. Liliana todavía estaba sentada a su lado, aunque no dijo nada mientras él se sentaba. Si no se agradaban, ¿por qué Nicolás no le había pedido a alguien más que se sentara allí? “¿Me permites, Piper?”, preguntó Julián, con una sonrisa engreída en su rostro. Caminamos los dos pasos hasta nuestros asientos. Julián me tendió el mío y luego me ayudó a empujarme hacia adentro después de sentarme. Él ocupó la silla al lado de la mía. Sentada así, ni siquiera podía ver a la Reina a menos que me inclinara hacia adelante. El alivio me invadió. Todavía no me sentía del todo mejor. No estaba segura de tener la energía para adentrarme en la política real esta noche. Al menos, no del tipo de la Reina. Julián tenía su propio lío de acertijos reales. “Traté de convencerla de no hacerlo”, me susurró Julián. “Tu castigo, quiero decir. Fui a asumir la responsabilid
Esa noche, mi resfriado se había curado lo suficiente como para finalmente poder reunirme con Elva. Corrí hacia ella y ella corrió hacia mí. Cuando estuvo cerca, la tomé en mis brazos y la abracé. Sus brazos rodearon mi cuello y me sostuvo hacia atrás. “Te extrañé, Elva. Muchísimo”. “Te extrañé, mami”. Marcos y la niñera finalmente se unieron a nosotros y les agradecí efusivamente a ambos por cuidar a mi hija. “¡Gracias!”, dijo Elva. “¡Gracias, tío Marcos!”. Parpadeé. ¿Tío Marcos? Lo miré y parecía avergonzado. “Yo no le enseñé eso, lo juro. Empezó a decirlo sola”. Me sorprendí, pero supuse que no debería estarlo. Después de todo, había sido una secuencia similar de acontecimientos lo que había llevado a Elva a llamar a Ana, tía Ana. “No te preocupes”, le dije. “Elva tiene opinión propia sobre algunas cosas”. Marcos estaba aliviado. “Mami”, dijo Elva. “¿Vamos a ver a los lobos mañana?”. “¿Vamos?”. Miré a Marcos en busca de una explicación.“El pr
“¡Mami, mira a Susie!” Más adelante, Susie se había convertido en una especie de espectáculo, interactuando con su lobo mejor que con los humanos. El lobo parecía adorarla, saltando juguetonamente. Incluso los lobos de otras chicas se habían acercado a ella con curiosidad. La observé durante un rato mientras ella hablaba suavemente con los lobos y luego los acarició cuando se lo permitieron. Susie finalmente notó que yo la miraba y saludó. Durante un descanso, Susie se alejó de su manada y se acercó a nosotras. “¿Cómo les va?”. Le di una especie de sonrisa triste. “Bien, considerando todo”. Miré a mi lobo, que holgazaneaba en la hierba, y luego volví a mirar a Susie. “Susie, ¿puedes preguntarle a mi lobo su nombre?”. Sus ojos se iluminaron de emoción. “¡Por supuesto!”. Se acercó tranquilamente a mi lobo, quien levantó la cabeza. Ella no dijo mucho. Principalmente, simplemente cerró los ojos como si estuviera hablando dentro de su mente, o tal vez de su corazón. Rec