Su furia, que hice aumentar por un momento, rápidamente se calmó de nuevo. Su sonrisa regresó, amplia y aguda. “Debí haber sabido que fuiste tú quien hizo ese pequeño y triste regalo. Era tan simple, tan... anticuado. Estaba dispuesta a disculparme por su existencia antes de que el príncipe cometiera una pequeña confusión”. Había pasado horas confeccionando esa muñequera para el príncipe. Había hecho el diseño simplista a propósito, sabiendo que Nicolás lo preferiría así. La ropa llamativa nunca fue su estilo. Que Kirsten no lo supiera sólo demostraba lo poco que entendía al príncipe al que perseguía. “Si querías que supiera que era tuyo, debiste habérselo dado tú misma”, dijo Kirsten. “Que no lo hayas hecho sólo demuestra que sabías que él lo rechazaría. Al igual que te rechazará muy pronto”. “No debiste haberte llevado el crédito…”. “Es demasiado tarde, Piper. Nadie creerá jamás que lo confeccionaste. Ya no. No en contra de mi palabra. Aunque…” Se tocó la barbilla c
Nicolás esperó a que Kirsten respondiera, aunque ella dudaba. Lentamente, Nicolás bajó la mano que había estado mostrando la muñequera hacia su costado. Ella se movía nerviosamente de un pie a otro y entrelazó sus dedos. “Bueno... verá...”. Mientras luchaba, Elva se movió hacia el espacio entre Nicolás y yo. Ella tomó nuestras dos manos. Mirándola, me di cuenta de que Nicolás le había limpiado las lágrimas. Ya no lloraba, aunque todavía parecía insegura, medio escondida detrás de mi falda. Nicolás siguió esperando. Kirsten estaba visiblemente sudando. Finalmente, dijo: “Yo lo hice, por supuesto”. Intentó soltar una risita, pero fue un sonido forzado y doloroso. “¿Por qué piensa de otra manera?”. “Porque escuché lo que acabas de decir”. “¿De… verdad…?”. “Me mentiste”, dijo Nicolás, su voz peligrosamente monótona. “Me hiciste creer que me habías hecho un favor, cuando en realidad todo lo que habías hecho fue intentar engañarme”. Kirsten empezó a temblar. “No
Lena se llevó una mano a la cara. “Lena, hablaremos de tu participación en esto más tarde”, dijo Nicolás, despidiéndola. “Sí, señor”. Lena, manteniendo la vista en el suelo, rápidamente se dio la vuelta y caminó de regreso al palacio. Elva, que se había estado escondiendo detrás de mi falda, asomó la cabeza. “¿Se acabó? ¿No más gritos fuertes?”. “Se acabó”, le dije, pero luego miré a Nicolás, cuya expresión tensa no se había relajado. “Creo”. “¡Marcos!”, gritó Nicolás. Marcos salió de la línea de árboles. Había estado cerca y preparado. Probablemente había planeado entrar en caso de ser necesario. Nicolás se arrodilló para hablar con Elva. “Elva, ¿te importaría jugar con Marcos un minuto mientras hablo con tu madre?”. Elva parecía insegura. Ella me miró. Sonreí y asentí, dándole apoyo. “Está bien...”. Lentamente, ella se acercó a Marcos, quien le tendió una mano. Sin embargo, siguió mirándonos, como si no confiara solo en nosotros. Una vez que estuviero
Nicolás Lo que dije no había sido mentira. Tenía otras muñequeras, hechas por artesanos y peleteros de todo el país. Sin embargo, ninguna de ellas era tan valiosa como la que Piper había hecho a mano para mí. La suya también era más cómoda. No estaba seguro de cómo pudo recordar el tamaño de mi muñeca sin haberme tomado las medidas, pero había diseñado la muñequera para que se ajustara cómodamente pero no muy apretada. Justo como lo prefería. ¿Quizás lo recordó cuando me quejé de otras muñequeras en el pasado? Parecía poco probable. Cuando encontré la muñequera por primera vez, descarté la idea de que Piper había sido quien me había dado este regalo. Sí, ella era la única aquí que tenía conocimiento previo de mi condición. Pero cuando rompió conmigo hace tres años, lo hizo sin previo aviso, y aparentemente sin remordimientos. Ella me dejó, abandonó la Academia y desapareció completamente de la faz de la Tierra. Ninguno de nuestros amigos en común había podido lo
Piper no podía pensar que estaba huyendo de ella, a pesar de que eso era exactamente lo que estaba haciendo. Nunca le había dejado saber que todavía tenía algún poder sobre mí. Si lo supiera, probablemente lo usaría en mi contra. Seguí sospechando que ella sólo estaba aquí con propósitos nefastos. Su presencia no pudo haber sido una coincidencia, a pesar de lo que dijo. Marcos me alcanzó en el camino de entrada al estacionamiento, cerca de uno de los coches de la familia real. Él había sido mi Beta por mucho tiempo. No había muchas cosas que no le dije. Incluyendo a Piper. “Ella no es como la imaginaba”, dijo Marcos. “Cuando la mencionaste, pensé que en realidad podría tener pezuñas y cola hendidas. Efectivamente, un demonio. Pero al conocerla, parece... agradable”. “No te dejes engañar”. Tal como lo fui yo.No podía permitir que Piper volviera a clavarme sus ganchos. Sin embargo, mientras lo pensaba, podía sentir mi apego latente hacia ella empujando contra los b
Cuando Nicolás invitó a salir a Liliana, yo me paré detrás de la multitud de chicas que miraban, con el corazón en el suelo. No tenía ningún derecho a enojarme. Lo sabía. Había renunciado al derecho de estar molesto hace mucho tiempo. Sin embargo, no podía negar el sentimiento. Primero, Nicolás me había devuelto el regalo hecho a mano que le hice y ahora le estaba pidiendo a otra chica una cita a solas. Según las reglas del concurso, las citas en solitario sólo se otorgaban después de que una chica tuviera un buen desempeño en uno de los eventos. Por supuesto, por lo que había oído, las reglas también establecían que un príncipe podía invitar a salir a cualquier chica en cualquier momento, así que supuse que tal cosa no era algo inaudito. Sin embargo, que fuera Nicolás quien pidiera la primera cita en solitario se sintió como la cosa más difícil de aceptar. Entendí que las candidatas fueron invitadas aquí al palacio para salir con los príncipes. Pronto, Nicolás ele
“No tengo ninguna intención de dejar el juego de elecciones”, dije. Él se acercó. “Haz lo que quieras, pero debes saber esto. Cumpliré con mi deber de proteger a la familia real de todas y cada una de las amenazas, no importa en qué forma aparezcan”. Sus palabras enviaron un escalofrío a través de mi espalda. Había pensado que los guardias simpatizaban con Elva y conmigo, pero ahora no estaba tan segura. Si su líder era alguien que quería verme fuera, tal vez los guardias sólo pretendían ser amables. “No soy una amenaza”, dije. “Mi hija tampoco”. “Ya veremos”. Miró a su alrededor. “Deberías entrar ahora. Es peligroso aquí afuera”. El único peligro aquí era él, pero eso era suficiente para mí. Lo rodeé y entré sin decir una palabra más. Durante el banquete, me esforcé por mantener una conversación. Estaba demasiado distraída por las palabras de Joseph. Julián me miró con curiosidad al otro lado de la mesa, pero evité devolverlas. Así como evité mirar a Nicolás desde
Hoy era el día de la cita a solas de Nicolás y estaba haciendo todo lo posible por no pensar en ello.Desde que recibí la carta amenazadora de Joseph, me había estado escondiendo en mi habitación tanto como podía para evitarlo a él y a los guardias de aspecto siniestro. Con el primer baile acercándose rápidamente, usé el tiempo de sobra en mi habitación para ayudar a mis criadas a preparar los vestidos de Elva y yo. El vestido tenía que ser perfecto. El orden de presentación de las chicas en el baile estaba determinado por las preferencias de los príncipes en cuanto a los vestidos. Una vez terminados los vestidos, se les tomarían fotografías y se las entregarían a los príncipes, quienes luego seleccionarían sus favoritos. Esos favoritos serían los primeros presentados en el baile y, por lo tanto, tendrían más tiempo con los príncipes. Y con las cámaras. Un componente importante del Juego de Elección de Luna era ganarse el favor del público. Tenía una pequeña ventaja con la g