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Capítulo 320
Mirando a mi alrededor, busqué otra salida. Había otra puerta más abajo, pero estaba más cerrada que la primera, no sólo con las cerraduras sino también bloqueada con un trozo de madera. Bueno. Entonces las puertas estaban cerradas. Renunciando a las puertas, miré a lo largo de la barandilla. Allá. Cerca, había un viejo roble con ramas largas y de aspecto robusto. Si trepaba hasta la barandilla, podía estirar la mano y agarrar una de las ramas. Entonces, podría bajarme. No sería la maniobra más delicada. Probablemente arruinaría mi camisón y mis finas pantuflas, pero arruinar algunas prendas delicadas parecía un trato justo para no morir congelada. Solía trepar a los árboles todo el tiempo cuando era niña. Esto no sería diferente a eso, ¿verdad? Como andar en bicicleta, una vez que aprendes, nunca lo olvidas. Al menos eso es lo que esperaba. Subí a la barandilla y alcancé el árbol. Le puse algo de peso. No crujió ni se agrietó. Era seguro, entonces. Con cuidad
Capítulo 321
Nicolás Un golpe nocturno hizo temblar mi puerta, despertándome de mi sueño. Gemí, me tapé los ojos con el brazo y me di la vuelta, listo para ignorarlo. Pero luego, volvió a sonar, más fuerte ahora. Suspirando, bajé el brazo y miré mi reloj. Era medianoche. ¿Quién podría estar buscándome ahora? Mi corazón inmediatamente saltó a mi garganta. Piper. ¿Quién más me visitaría tan tarde y sin anunciar? ¿Quizás habrá cambiado de opinión acerca de acercar la distancia entre nosotros? ¿Tal vez quiera que la abrazara de nuevo? Dios, no podía esperar a sentirla en mis brazos una vez más. De prisa, aparté las mantas y salté de la cama. En la puerta, no perdí tiempo para abrirla. Cuando vi a Piper allí, una sensación de alivio me invadió tan profundamente que casi me caí. Mis rodillas se debilitaron. Mi corazón latía fuera de control. “Piper”, dije. De inmediato, ella se abalanzó hacia mí, saltando directamente a mis dispuestos brazos. Envolvió sus propios brazos a
Capítulo 322
Julián y yo corrimos hasta la habitación de Nicolás. Llamé a la puerta, pero no hubo respuesta. “Tal vez esté dormido”, dije. “Mira si está cerrado”, dijo Julián. Probé la perilla. La puerta se abrió de inmediato, apresurándonos rápidamente. Juntos, Julián y yo entramos a la habitación. Entonces, jadeé. Los muebles estaban dañados. La alfombra estaba hecha trizas, como si las garras de un lobo la hubieran cortado. Había marcas de garras grabadas en la pared. “Luchó”, dijo Julián, caminando hacia el centro de la habitación. Hizo una pausa y se volvió hacia mí. “¿Sientes eso?”. “¿Sentir qué?”. Levantó la cabeza y miró a su alrededor. “Magia”. Ahora que lo mencionó, ahora que sabía en qué concentrarme, sí. Yo también podía sentirlo, como un cosquilleo en el fondo de mi mente. O mi nariz preparándose para estornudar. “¿Cómo puede estar pasando esto?”, pregunté, deambulando por la habitación. Las marcas de garras parecían conducir hacia una pared, como si alguien
Capítulo 323
Mi loba se acercó un centímetro más a mí y luego, inexplicablemente, se detuvo. Abrí los ojos. Estaba completamente congelada, con los ojos fijos en los míos. Jadeó. Sus músculos se tensaron como si se estuviera conteniendo. No me atrevía a tener esperanzas, pero... “¿Me recuerdas?”, pregunté. Dio un paso atrás y un gemido escapó del fondo de su garganta. “Oh, mi loba”, sollocé. “Lo siento mucho. Eres tan buena, luchas tan duro”. Cerró los ojos y se alejó de mí. No podía ver el interior de su cabeza, pero imaginé que estaba peleando con Jane por el control. Mi corazón se rompió por mi loba. ¿Cuántas cosas terribles se había visto obligada a hacer por orden de Jane? ¿Se había resignado con el paso de los años? ¿O siempre se había defendido, intentando y fallando una y otra vez para evitar que Jane fuera la persona terrible que era? Mi loba era buena. Era tan pura de corazón, para que tenga que luchar, lastimarse… o algo peor… Mi loba se puso de pie arrastra
Capítulo 324
A pesar de lo que Nicolás había dicho, cuando Julián regresó rápidamente con una decena de guardias, él y yo estábamos de regreso a su habitación. Nicolás había entrado al baño para ducharse y cambiarse. Me senté afuera, con una toalla en las manos, limpiándome la sangre de la cara. Julián se quedó conmigo mientras los guardias descendían al pasadizo abierto. Me miró, sacudió la cabeza, me arrebató la toalla de las manos y me secó la frente con más fuerza. “Listo”, dijo, y me devolvió la toalla. “Gracias”, dije en voz baja. Me temblaban las manos. Todavía me sentía un poco conmocionada. Julián se dio cuenta. Se acercó. “Piper…”. La puerta del baño se abrió y apareció Nicolás. Nos miró a Julián y a mí, pero esta vez no parecía celoso. En cambio, cuando volvió a mirar a Julián, la gratitud era evidente en su rostro. “Gracias, Julián. Sin tu ayuda… bueno, no quiero pensar en lo que hubiera pasado”. “Piper es quien te encontró”, dijo Julián y se dio media vuelta. No
Capítulo 325
Sacudí la cabeza. “En lo que debemos centrarnos es en detener a Jane de una vez por todas y recuperar a mi loba”. “Entonces vámonos”, dijo Julián. “¿Ir a dónde?”, preguntó Nicolás. Pero, sabía a qué se refería. “Verónica”. Cuando nosotros tres llamamos a la puerta de Verónica, eran cerca de las tres y treinta de la mañana. Sin embargo, abrió la puerta como si nos estuviera esperando. Todavía llevaba la ropa del día anterior. Quizás aún no se había acostado. Ella dio un paso atrás, dándonos espacio para entrar. “Adelante”. Sus luces estaban encendidas. Una pila de libros estaba amontonada encima de su escritorio, con una segunda pila al lado. Ella miró entre nosotros tres. “Algo pasó”. Rápidamente, le hice un breve relato de los acontecimientos. Julián asintió, interviniendo donde pudo. Nicolás se mantuvo firme, mirándola con el ceño fruncido. No le había gustado que lo mantuvieran al margen de la identidad de Verónica. Considerándolo, supuse que no podía culparl
Capítulo 326
“Muy bien”, dije. “Em, entonces, ¿cómo atrapamos a Jane?”. Miré a Julián. Por lo general, él era el maestro de los planes. Esperaba que tuviera algunos bajo la manga. En este momento, sin embargo, parecía un poco en blanco. Sacudió la cabeza, como si quisiera recuperarse. “Solo tenemos que atraerla… si pudiéramos… preparar un armario para atraparla…”. “¿Un armario?”, pregunto. “Algo para...”. Se frotó la frente. “Algo que para encerrarla”. “Probablemente tenga salidas traseras a todas las habitaciones del palacio, incluidos los armarios”, dijo Nicolás. “No me sorprendería”. “¿Qué tal si saltamos detrás de ella y le ponemos un saco encima?”, pregunté. Julián, Verónica y Nicolás me miraron. Parpadeé. “¿Qué?”. Julián se frotó las sienes a continuación. Sólo después de unos momentos me di cuenta de los muchos y diversos defectos del plan que anuncié de forma tan confiada. Unos momentos más y comencé a sentir dolor en las articulaciones y lo pesados que se volvía
Capítulo 327
A la mañana siguiente, mientras me preparaba para el día, un mensajero vino a la puerta para llamarme a una reunión con el Rey. Inmediatamente, me guardé los jeans y la camiseta que iba a usar, y en su lugar, seleccioné un vestido. Charlotte me ayudó a vestirme rápidamente y luego me apresuré a seguir al mensajero. Me llevó a la habitación privada de Nicolás, donde el Rey caminaba de un lado a otro frente al pasadizo secreto que se abría en la pared. Nicolás y Julián también estaban allí. Nicolás se mantuvo erguido, como si estuviera firme. Julián tenía los brazos cruzados. Cuando el Rey me vio, dejó de pasear. “Ahora que estamos todos aquí, quiero que alguien me explique exactamente qué pasó aquí anoche. El guardia me dijo lo que pudo, pero hay muchos espacios en blanco que deben llenarse”. Tragué fuerte, sin estar segura de por dónde empezar. El Rey me miró con tanta concentración que me sentí vulnerable de una manera que no me gustaba. Bajo tal escrutinio, era difícil poner