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Capítulo 278
Nicolás Mi mente no me dejó descansar nada esa noche. Mi cuerpo estaba en reposo, encontrando consuelo al saber que Piper estaba a salvo y a mi alcance. Pero mis pensamientos me recordaban constantemente que pronto, una vez culminara la competencia, Piper se iría de mi lado. Pronto no podría protegerla. Anoche había sido solo una sombra de ese futuro. Casi había llegado demasiado tarde. Si Julián no le hubiera dado a Piper ese colgante... Si ella no hubiera podido presionarlo... Qué cerca estuvimos del desastre. Un colgante como ese tarde o temprano no importaría. Cuando Piper se vaya del palacio, ni Julián ni yo podremos ir a rescatarla. Tenía que asegurarme de que ella estuviera en condiciones de defenderse adecuadamente. Le había prometido ayudarla a devolverle su loba, lo que la ayudaría a defenderse. Pero tenía que hacer algo mejor. Tenía que derrotar a Terry, para asegurarme de que nunca más pudiera lastimar a Piper ni a nadie más. Me quedé despierto toda
Capítulo 279
El Rey y la Reina estaban sentados a su mesa, desayunando. “¿Nicolás?”, dijo el Rey cuando me vio. “Te ves un poco agitado”. “Tengo mis razones”. Caminé hacia él y le mostré las imágenes en mi teléfono móvil. El Rey observó todo con el ceño fruncido. “El comportamiento de Terry anoche fue más que inapropiado”, dije. “Hizo que Piper, Susie y muchas de las otras chicas se sintieran incómodas”. Mi madre se burló. “Él siempre ha sido un coqueto, Nicolás. Ya lo conoces. Estoy segura de que esas chicas están siendo demasiado sensibles”. “Intentó sobar a Piper debajo de la mesa”, dije, tratando de mantener mi voz firme y tranquila. Perder los estribos nunca funcionaba con mis padres. “¿Y tienes imágenes de eso?”, preguntó la Luna. No, no los tenía. Ninguno de los ángulos de la cámara captó los movimientos de Terry debajo de la mesa. Aprieto los dientes, conteniendo mi ira. “Piper dijo que…”. “¿Y aceptamos la palabra de una plebeya antes que la de la nobleza?”, pr
Capítulo 280
Al despertarme sola en la cama, sin Nicolás a la vista, me sentí rechazada. Luché firmemente contra ese sentimiento, convenciéndome que todo estaba bien, Nicolás era un hombre muy importante y ocupado. Pero el dolor era persistente y estaba arraigado profundamente dentro de mí. Peor aún, ahora también me habían humillado. Era muy temprano, pero lo suficientemente tarde como para que los sirvientes y las otras candidatas comenzaran a despertarse y deambular por los pasillos. No tenía ninguna ropa mía, solo el pijama de Nicolás o la chaqueta de Julián. Me quedé con el pijama, pero me puse la chaqueta en los brazos para regresar con Julián más tarde. Luego, con las mejillas rojas, comencé el largo camino de regreso a mi habitación. No quería que nadie me viera así, así que revisé las esquinas y me escondí en los huecos para evitar a todo el mundo. Casi me atrapa un par de criadas que limpiaba los marcos de los cuadros a lo largo del pasillo, pero me escondí en un armario os
Capítulo 281
La llevé de regreso a su silla. Luego, tomé la silla a su lado. Tiffany y Verónica estaban sentadas al otro lado de la mesa. Tiffany me dio una sonrisa suave y triste. Verónica se limitó a mirar el vacío. Saqué un waffle de una pila en el centro de la mesa y lo puse en mi propio plato. Cuando comencé a prepararlo con mantequilla y almíbar, me di cuenta del silencio que reinaba en el resto de la mesa. Por lo general, las chicas compartían bulliciosamente rumores y chismes, especialmente a la mañana siguiente de un evento. Esta mañana, sin embargo, todas estaban en silencio, incluso Liliana y Olivia. Noté la ausencia de Susie. Esperaba que ella estuviera bien. Tendría que acordarme de ver cómo se encuentra más tarde. Es posible que ayer haya tenido demasiada socialización, del tipo no deseado. No era inusual que ella se escondiera en su habitación cuando estaba tan agotada. Incluso Elva parecía más tranquila de lo habitual, como si sintiera la vibra oprimida del resto de l
Capítulo 282
Su amenaza me hizo quedarme en silencio. No había coqueteado con Terry. Él había coqueteado conmigo. Pero tal vez eso era suficiente para que me lo echaran en la cara. “Sedujiste a mi hermano”, dijo la Luna, “y no te saldrás con la tuya”. Una llama furiosa ardía en sus ojos. Su expresión, normalmente recatada, estaba llena de disgusto. No quería tener esta conversación con Elva escuchando. “Su Majestad”, dije, levantándome de mi silla. “Si pudiéramos tener esta conversación en el pasillo o en algún otro lugar más privado...”. “¿Por qué?”, dijo la Reina, entrecerrando la mirada. “¿Tienes miedo de que el resto de las candidatas sepan que eres una mujer cualquiera?”. “No soy-”. “Una puta que tienta a los hombres”, dijo la Reina con la voz llena de malicia. Miré a Elva. Ella inclinó la cabeza. Corrí hacia la Reina. “Por favor, Su Majestad. No delante de mi hija”. “Si querías protegerla, deberías haber hecho más para proteger tu propio carácter. La niña debe saber
Capítulo 283
La ferocidad de la protección de Nicolás me dio más consuelo del que probablemente debería haberme dado. Ciertamente no quería que Nicolás matara a nadie, pero saber que haría todo lo posible para mantenerme a salvo me ayudó a sentirme realmente atendida. Aún así, decidí ir más allá de ese tema, por temor a que la ira se arraigara en él e hiciera que buscara venganza por mí. “Susie no estaba desayunando con nosotras”, dije. “Estoy preocupada por ella, así que voy a ver cómo está. ¿Te gustaría venir conmigo?”. Nicolás se suavizó un poco ante el cambio de tema. “Susie está bien. Probablemente sólo quiera descansar”. “A ella no le molestará si le dio una visita”. “Creo que quizás no deberías hacer eso”, dijo Nicolás. “¿Por qué no?”. Apretó los labios con fuerza y no respondió. Extraño. ¿Estaba ocultando algo? “Estoy muy preocupada. Sólo me quedaré un minuto”, dije. “Cuando vea que ella está bien, me iré”. Entendía que a Susie le gustaba pasar tiempo a solas
Capítulo 284
Julián estaba enojado, eso estaba claro, aunque no podía entender exactamente por qué. Sí, era irritante ser excluido de la confrontación de Nicolás entre el Rey y la Reina, pero Julián generalmente manejaba las molestias con humor cortante y sarcasmo, no con ira absoluta. “Tu presencia no habría hecho ninguna diferencia”, dijo Nicolás. “¿Discúlpame? ¿No crees que la persona que ha estado investigando la organización clandestina no habría tenido pruebas y conocimientos para ayudar en el caso?”. Julián se burló. Nicolás suspiró. Se pasó una mano por la nuca. “No fue personal, Julián”. “Al diablo si lo fue. Yo fui quien ayudó a encontrar las pruebas, e incluso tengo algunas propias. Deberías haberme incluido en tus planes. ¿No somos un trío en esto? ¿Cuándo decidiste que preferías hacer todo solo?”. Nicolás negó con la cabeza. No necesariamente quería tomar partido ahora. Podía ver la situación desde ambos ángulos. Pero el hecho es que Nicolás tampoco me había contado su
Capítulo 285
“Simplemente es difícil hablar de ello”, dije como excusa. No fue una mentira. Responder a la demanda del Rey sobre Terry era difícil, aunque no del todo por las razones que él podría estar pensando. Su boca se apretó formando una línea dura. No podía decir si me creyó o no. “Haz lo mejor que puedas”. Tomé un último momento para inhalar profundamente y ordenar mis pensamientos. Entonces, comencé a hablar. Mencioné todo lo que había pasado entre Terry y yo, mientras hablaba de la existencia de mi hermana. Incluso incluí la vez que Terry puso algo en mi champán y trató de aprovecharse de mí, aunque necesité un respiro después de eso. El Rey escuchó en silencio mientras le explicaba las sospechas de Julián de que Terry había estado trabajando para la organización clandestina, lo que llevó a nuestra exploración en los túneles. Y la confirmación de que Terry estaba involucrado al llegar a la habitación de las jaulas. “¿Ese túnel todavía está ahí?”, dijo el Rey, repentinamente