Terry se rio de nuevo. “Piper, ¿realmente creíste que una vez que te trajera a esta habitación, alguna vez te daría la oportunidad de salir de ella?”. “No puedo quedarme aquí”. Se presionó contra mi espalda. Sentí su creciente dureza a lo largo de mi trasero. En mi oído, me susurró cruelmente: “No tienes otra opción”. De inmediato, mi cuerpo reaccionó por sí solo. Recordando el entrenamiento que hice con Nicolás, levanté una pierna y luego golpeé con fuerza el pie contra los dedos de Terry. Sus zapatos de cuero eran caros pero endebles. Todo lo que poseía estaba construido para tener apariencia, no durabilidad. Mi talón crujió hasta sus huesos. Su agarre sobre mí se aflojó y tropecé hacia adelante. No llegué muy lejos, antes de que él agarrara la parte de atrás de mi vestido en puñados y lo rasgara por la mitad, sacándolo de mi cuerpo. Tropecé hacia adelante en sujetador y bragas. Terry arrojó la tela arruinada a un lado y me agarró. Lo esquivé, evitando su prim
Los ojos de lobo de Nicolás me miraron solo por un momento, antes de dirigirse a Terry. Un gruñido surgió del fondo de su garganta. Luego, de repente, se lanzó hacia adelante, se abalanzó y tiró a Terry lejos de mí y lo hizo caer al suelo. Julián, en forma humana, irrumpió en la habitación detrás de Nicolás. Corrió a mi lado. Cuando vio las esposas, entrecerró los ojos. Metió la mano en su bolsillo para sacar sus herramientas para abrir cerraduras. Solo entonces noté que le temblaban las manos. “¿Julián?”. Mi voz era débil, el miedo la hacía pequeña. “Dame un minuto”, dijo Julián. “Te quitaremos estas cosas de encima”. “¿Estás bien?”, pregunté. Parpadeó y luego me miró a la cara. “¿No lo estoy…? ¿Cómo puedes estar preguntando eso ahora mismo?”. Siguió desatándome. “Estás temblando…”. “Estoy a punto de cambiar, Piper. Apenas puedo mantenerme firme. Quiero arrancarle la garganta a ese hijo de puta”. Las últimas palabras salieron en un gruñido. Cerró los ojos un momen
Cuando regresamos al palacio, Nicolás metió el coche en el garaje. Mientras apagaba el motor, dijo: “Te acompañaré de regreso a tu habitación”. Sus palabras enviaron una carga de vida a través de mí. “No”. Él me miró. “¿No?”. Con miedo en los ojos, le devolví la mirada. “No puedo dejar que Elva me vea así”. Nicolás apretó los labios con fuerza. Me miró, apenas vestida y escondida en la chaqueta del traje de Julián y con las piernas desnudas. “Puedes quedarte en mi habitación”, dijo. “Me quedaré cerca para que no estés sola”. Asentí. Nicolás le envió un mensaje de texto a Marcos para informarle del plan. “Marcos se quedará y protegerá a Elva durante toda la noche”. “Gracias”, dije, y esperé que le transmitiera mi agradecimiento al propio Marcos. Nicolás envió otro mensaje de texto y luego rodeó el coche y me ayudó a bajar. Juntos, Nicolás y yo avanzamos lentamente por los pasillos del palacio. Agradecí que estuvieran casi vacíos. No quería que nadie más me
Nicolás Mi mente no me dejó descansar nada esa noche. Mi cuerpo estaba en reposo, encontrando consuelo al saber que Piper estaba a salvo y a mi alcance. Pero mis pensamientos me recordaban constantemente que pronto, una vez culminara la competencia, Piper se iría de mi lado. Pronto no podría protegerla. Anoche había sido solo una sombra de ese futuro. Casi había llegado demasiado tarde. Si Julián no le hubiera dado a Piper ese colgante... Si ella no hubiera podido presionarlo... Qué cerca estuvimos del desastre. Un colgante como ese tarde o temprano no importaría. Cuando Piper se vaya del palacio, ni Julián ni yo podremos ir a rescatarla. Tenía que asegurarme de que ella estuviera en condiciones de defenderse adecuadamente. Le había prometido ayudarla a devolverle su loba, lo que la ayudaría a defenderse. Pero tenía que hacer algo mejor. Tenía que derrotar a Terry, para asegurarme de que nunca más pudiera lastimar a Piper ni a nadie más. Me quedé despierto toda
El Rey y la Reina estaban sentados a su mesa, desayunando. “¿Nicolás?”, dijo el Rey cuando me vio. “Te ves un poco agitado”. “Tengo mis razones”. Caminé hacia él y le mostré las imágenes en mi teléfono móvil. El Rey observó todo con el ceño fruncido. “El comportamiento de Terry anoche fue más que inapropiado”, dije. “Hizo que Piper, Susie y muchas de las otras chicas se sintieran incómodas”. Mi madre se burló. “Él siempre ha sido un coqueto, Nicolás. Ya lo conoces. Estoy segura de que esas chicas están siendo demasiado sensibles”. “Intentó sobar a Piper debajo de la mesa”, dije, tratando de mantener mi voz firme y tranquila. Perder los estribos nunca funcionaba con mis padres. “¿Y tienes imágenes de eso?”, preguntó la Luna. No, no los tenía. Ninguno de los ángulos de la cámara captó los movimientos de Terry debajo de la mesa. Aprieto los dientes, conteniendo mi ira. “Piper dijo que…”. “¿Y aceptamos la palabra de una plebeya antes que la de la nobleza?”, pr
Al despertarme sola en la cama, sin Nicolás a la vista, me sentí rechazada. Luché firmemente contra ese sentimiento, convenciéndome que todo estaba bien, Nicolás era un hombre muy importante y ocupado. Pero el dolor era persistente y estaba arraigado profundamente dentro de mí. Peor aún, ahora también me habían humillado. Era muy temprano, pero lo suficientemente tarde como para que los sirvientes y las otras candidatas comenzaran a despertarse y deambular por los pasillos. No tenía ninguna ropa mía, solo el pijama de Nicolás o la chaqueta de Julián. Me quedé con el pijama, pero me puse la chaqueta en los brazos para regresar con Julián más tarde. Luego, con las mejillas rojas, comencé el largo camino de regreso a mi habitación. No quería que nadie me viera así, así que revisé las esquinas y me escondí en los huecos para evitar a todo el mundo. Casi me atrapa un par de criadas que limpiaba los marcos de los cuadros a lo largo del pasillo, pero me escondí en un armario os
La llevé de regreso a su silla. Luego, tomé la silla a su lado. Tiffany y Verónica estaban sentadas al otro lado de la mesa. Tiffany me dio una sonrisa suave y triste. Verónica se limitó a mirar el vacío. Saqué un waffle de una pila en el centro de la mesa y lo puse en mi propio plato. Cuando comencé a prepararlo con mantequilla y almíbar, me di cuenta del silencio que reinaba en el resto de la mesa. Por lo general, las chicas compartían bulliciosamente rumores y chismes, especialmente a la mañana siguiente de un evento. Esta mañana, sin embargo, todas estaban en silencio, incluso Liliana y Olivia. Noté la ausencia de Susie. Esperaba que ella estuviera bien. Tendría que acordarme de ver cómo se encuentra más tarde. Es posible que ayer haya tenido demasiada socialización, del tipo no deseado. No era inusual que ella se escondiera en su habitación cuando estaba tan agotada. Incluso Elva parecía más tranquila de lo habitual, como si sintiera la vibra oprimida del resto de l
Su amenaza me hizo quedarme en silencio. No había coqueteado con Terry. Él había coqueteado conmigo. Pero tal vez eso era suficiente para que me lo echaran en la cara. “Sedujiste a mi hermano”, dijo la Luna, “y no te saldrás con la tuya”. Una llama furiosa ardía en sus ojos. Su expresión, normalmente recatada, estaba llena de disgusto. No quería tener esta conversación con Elva escuchando. “Su Majestad”, dije, levantándome de mi silla. “Si pudiéramos tener esta conversación en el pasillo o en algún otro lugar más privado...”. “¿Por qué?”, dijo la Reina, entrecerrando la mirada. “¿Tienes miedo de que el resto de las candidatas sepan que eres una mujer cualquiera?”. “No soy-”. “Una puta que tienta a los hombres”, dijo la Reina con la voz llena de malicia. Miré a Elva. Ella inclinó la cabeza. Corrí hacia la Reina. “Por favor, Su Majestad. No delante de mi hija”. “Si querías protegerla, deberías haber hecho más para proteger tu propio carácter. La niña debe saber