Mientras dormía, me sentía segura y cálida, como si me meciera en un bote sobre suaves olas bajo un cielo brillante y soleado. Aquí mis problemas parecían muy lejanos. Estaba en paz, distante de aquellos que querían hacerme daño o dañar a mi familia. Una vez soñé que estaba en los brazos de Nicolás. Casi lo reconocí de alguna manera, el agarre feroz de sus brazos y la forma de su cuerpo. Su figura se había moldeado desde que éramos adolescentes, pero la forma en que abrazaba era la misma. Tan gentil. Tan tierna, como si fuera la persona más importante del mundo. Pero entonces, los brazos de Nicolás desaparecieron. Este buen sentimiento no estaba destinado a durar. Pronto, me despertaron los sonidos atronadores de una fuerte discusión. “¡Pusiste a Piper en peligro a propósito!”. Esa era la voz de Nicolás. Podría distinguirlo en una habitación llena de gente, aunque aquí no estaba tan llena. “Ella es la única que puede sentir a su lobo. Si no la seguimos, entonces no obtendre
En la mañana siguiente, la droga se había desvanecido de mi sistema y me sentí como antes otra vez. Bajé a desayunar, donde me reencontré con Elva, que se había quedado con Susie la noche anterior por orden de Nicolás. Agradecí su previsión. Mortificada por mis acciones y sonidos, al menos me ahorré la vergüenza de explicarle todo a Marcos o a la niñera. O peor aún, a Elva. Un pensamiento que me revolvía el estómago, que ni siquiera me atrevía a pensar en ello. Así que cuando finalmente la saludé, fue con un fuerte abrazo y una gran sonrisa, la misma de siempre. Susie y yo no siempre nos sentábamos juntas, pero decidimos hacerlo esa mañana. Todavía quedaban muchas sillas vacías con la eliminación anterior y me sentía vulnerable por lo que había pasado la noche anterior. Necesitaba a mis amigos. A nuestro alrededor, las chicas charlaban sobre lo curioso de los acontecimientos de la noche. Terry iba a ser uno de los jueces principales de la noche, pero nunca llegó al salón de b
Cuando le pregunté a Julián si quería continuar la investigación, pensé que podría ser difícil de convencerlo. Lo que no esperaba era que me humillara. “No”. “¿No?”, dije sorprendida. “No, Piper. Nicolás tiene razón. Fue un error por mi parte intentar incluirte. Te puse en peligro a sabiendas”. “Soy lo suficientemente mayor para tomar mis propias decisiones”, argumenté. “Pude haber dicho que no en cualquier momento”. “¿Pudiste? ¿De verdad? Con la mera mención de tu loba, estabas dispuesta a hacer cualquier cosa. Y cuando lo sentiste y perseguiste ese coche, prácticamente estabas loca. Debería haberte detenido entonces. Debería haber terminado la investigación justo en ese momento”. “Acabar con esto no resolvería nada”, dije. “No estaba mintiendo anoche. Si encuentro a mi loba o no, no importa. Lo que importa es que detengamos a las personas que están haciendo esto. No me importa hasta dónde llegue la conspiración”. “Acéptalo, Piper. Volamos demasiado cerca al sol.
“Tendremos que andar con mucho cuidado aquí. Terry es el querido hermano de la Luna y tiene influencia sobre toda la familia real”. “No importa qué tan bien conectado esté”, dije. “No podemos permitir que se salga con la suya. O cualquier otra persona que pueda estar involucrada”. Julián me miró un momento. “Esto no se trata sólo de tu lobo”. Esa no era una pregunta. Él ya lo sabía, sólo quería que se lo confirmara. Así que lo hice. “No solamente, no. Elva tiene habilidades y ya las está mostrando. Me preocupo todos los días por su seguridad. Esos monstruos podrían encontrarla y lastimarla, o manipularla como lo hicieron conmigo. Tal vez ahora esté a salvo con Marcos, pero él no siempre estará cerca”. Presioné mi mano contra mi pecho en un intento de aliviar la creciente incomodidad allí. La preocupación por Elva vivió para siempre dentro de mí. No estaba segura de que resolver este misterio solucionaría el problema por completo, pero podría aliviar el dolor constante.
Seguí a Liliana hacia los jardines hasta una pequeña mesa de hierro con dos sillas. Liliana me indicó que me sentara y luego se sentó en la silla opuesta. “Me alegra que finalmente tengamos la oportunidad de hablar así”, dijo Liliana. Apoyó ambas manos sobre la mesa.La imité por un momento, pero no me pareció natural tener las manos levantadas tan alto. En su lugar, los bajé a mi regazo. “¿De qué querías hablarme?”. El nerviosismo hormigueó en mi piel. Si bien no era inusual que las candidatas hablaran entre sí, aun así se sentía como un evento especial. Liliana me había llamado delante del propio Nicolás. Estuvo a punto de romper su carácter para hacerlo. Ella me dio una mirada amarga, de la misma forma en que un director decepcionado le haría a un estudiante alborotador a su cargo. “Del Príncipe Nicolás. Quiero pedirte que por favor lo dejes en paz. Eres una distracción para él”. “No estoy haciendo nada que lo moleste, o al menos no intento. Sólo somos amigos”.Nicolás hab
Encontré a Elva, Susie y Marcos al borde de los jardines, donde comenzaban los campos de pasto corto. Elva estaba jugando con Silver y Noche. Se subió a Noche, mientras Silver le husmeaba el estómago o le lamía la cara. Las risas de Elva eran fuertes y felices, y fácilmente alejaron cualquier tristeza persistente que tenía dentro de mí. Al menos así fue, hasta que me di cuenta de que Elva parecía estar hablando con los lobos. Lo había hecho antes. No era una gran revelación que pudiera hacerlo. Sin embargo, ella estaba mejorando en eso. Al mirarla, era como si estuviera teniendo conversaciones más profundas con los lobos de las que podía mantener en voz alta conmigo o con otros humanos. Me acerqué a donde Susie y Marcos estaban sentados juntos en el césped. Estaban inclinados el uno hacia el otro pero sin tocarse. Me aclaré la garganta para indicar que me acercaba y ambos me miraron sorprendidos. Marcos se relajó cuando vio que era yo. Susie inclinó la cabeza, con
La gente no desaparecía simplemente. Una estantería tras otra se alineaba en las paredes. Arrastré suavemente mis dedos sobre los lomos. Algunos de los libros parecían antiguos, otros más nuevos. Estaban ordenados uno al lado del otro en los estantes, un equilibrio entre lo nuevo y lo viejo. Cuando llegué a la pared detrás del sofá, noté, allí en el suelo, algo negro que sobresalía de debajo de la parte inferior de una de las estanterías. Me arrodillé y lo saqué del mueble. Era una pequeña pluma negra, como las que adornaban los hombros del vestido de la misteriosa mujer. Entonces ella había estado aquí. Sabía que ella era real, pero tener una validación adicional hizo maravillas con mi mente cansada. El hecho de que la pluma estuviera debajo de la estantería… ¿Significaba que había un pasaje secreto aquí? Metí la pluma en mi bolsillo y busqué más de cerca. Ningún libro sobresalía más que el resto. Los apliques no se movieron cuando tiré de ellos. Si
Durante el banquete, Julián se inclinó hacia mí y dijo: “Tengo una pista. Prepárate mañana por la mañana”. Intenté sonsacar más información durante el resto de la noche, pero él simplemente me sonrió o dijo: “Tendrás que esperar pacientemente”. Al final de la noche, estaba lista para sacudirlo hasta que las respuestas salieran. “Acompáñame a mi habitación”, insistí, pero incluso entonces, incluso cuando estábamos solos, él tenía los labios apretados. Fuera de mi puerta, me apretó la mano y me dijo: “Nos vemos temprano, Piper”. Qué hombre exasperante. Aun así, fiel a su palabra, Julián llegó a las ocho en punto de la mañana siguiente. Afortunadamente, yo ya estaba despierta y la niñera llegó unos minutos antes. Marcos miró entre nosotros. “Príncipe Julián. No me percaté de que usted y Piper tenían una cita planeada para hoy”.Julián le guiñó un ojo. “A Piper le encanta mi espontaneidad”. Puse los ojos en blanco. “Vámonos, por favor”.Julián levantó su brazo y