Emma terminó de preguntar sobre todos los detalles del caso y después de grabar, al ver que Julia aún no regresaba, la llamó con urgencia por teléfono.

La llamada se conectó, pero fue la voz de Natalia.

—Hola, Hospital Nuevo Amanecer. La propietaria del teléfono ha sufrido un traumatismo craneal y está inconsciente, actualmente en la sala de emergencias. ¿Es usted familiar del paciente?

Emma contuvo por un momento la respiración: —Lo soy. ¿Dónde está?

—Sala de emergencias número tres del Hospital Nuevo Amanecer. Debe venir cuanto antes a firmar unos documentos, la paciente ya se ha desmayado dos veces...

Emma corrió hacia allá de inmediato.

Finalmente se apagó la luz de la sala de emergencias y Julia fue trasladada fuera, aún inconsciente.

Al caer por las escaleras se había roto dos costillas que ya habían sido recolocadas, pero necesitaba reposo. Lo principal era que el traumatismo cerebral era bastante grave.

A medianoche, Julia despertó, mirando fijamente al techo durante un largo rato antes de recuperar la consciencia.

Recordaba vagamente haberse sentido mareada mientras se agarraba a la barandilla para bajar las escaleras, cuando alguien la empujó y rodó escaleras abajo.

Al moverse, un dolor agudo en el pecho y la nuca le hizo contener la respiración.

Emma, quien la había estado cuidando todo el tiempo, estaba durmiendo pero se despertó al oír un ruido. Al ver que Julia había despertado, exclamó con alegría: —Julia, ¿cómo te sientes?

De manera ágil la ayudó a sentarse, luego le sirvió agua tibia y le dio de beber con una pajita.

—Estoy bien, no es nada...

Julia forzó una sonrisa para tranquilizarla.

En este momento, quien estaba a su lado era su mejor amiga, no su esposo.

Había caído por las escaleras y le había pedido ayuda a su marido, pero él estaba tan tranquilo con su primer amor compartiendo momentos íntimos.

¿Qué ironía, no?

Los ojos de Emma se llenaron de lágrimas: —¿Cómo puedes estar bien con heridas tan graves? El médico dijo que si la señora de la limpieza no te hubiera encontrado a tiempo, quizás hoy habrías muerto en esas escaleras...

Julia apretó con fuerza los labios. Después de esta experiencia, quizás porque el dolor físico había consumido demasiada energía, ya no tenía fuerzas ni para sentir dolor en el corazón, que ahora estaba extrañamente tranquilo sin poder sentir nada.

—¿Estoy bien ahora? —dijo Julia sonriendo para tranquilizarla.

Emma se secó las lágrimas: —¡Santiago no es humano! Después de tu accidente, lo llamé usando tu celular, pero no me contestó...

—Julia, a estas alturas, ya no puedo ocultártelo por más tiempo, en verdad te he fallado. En realidad, supe hace unos meses que Natalia despertó de su coma, pero entonces su hermano la envió al extranjero. Pensé que así ya no se enredaría más con Santiago, por eso no te dije nada...

La sonrisa de Julia se congeló.

Hace unos meses, Santiago había reducido la frecuencia de sus viajes, pero empezó a alargar su duración.

—Natalia fue a Altamar, ¿verdad?

Emma se sorprendió muchísimo, y luego su expresión pareció aliviada: —Así que lo sabías.

Julia sonrió con amargura.

No, no lo sabía.

Pero ahora recordaba que Santiago había comenzado a viajar con frecuencia a Altamar, quedándose cada vez más tiempo, lo que ya revelaba la verdad.

Había creído que Santiago estaba sumergido en el nuevo proyecto del Grupo Empresarial Rivera.

Resultaba que era porque Natalia finalmente había despertado.

*

En la villa.

Santiago regresó al dormitorio.

Al ver la habitación vacía, hizo mala cara y una inexplicable ira invadió su corazón. Esta mujer ahora incluso había aprendido a no volver a casa por la noche.

Llamó al teléfono de Julia.

Julia vio que su teléfono en la mesa se iluminaba. Llamada entrante: Santiago.

Colgó sin dudarlo y luego apagó el teléfono.

Después de tres años de matrimonio, Julia nunca se había sentido tan lúcida como ahora.

Había estado enredada con Santiago durante tres años y, aunque siempre habían tenido problemas, ella creía que él la tenía en lo profundo de su corazón.

Sin embargo, todo lo ocurrido hoy le mostraba lo ridícula y presumida que había sido al pensar así.

Tras tres años de matrimonio, había llegado el momento de acabar con todo.

Santiago no esperaba que Julia colgara su llamada. Su dura expresión mostró una grieta, y cuando volvió a llamar, el teléfono estaba apagado.

El hombre arrojó impaciente el teléfono en la cama, tomó una pijama y entró enseguida al baño.

Aunque no sabía qué le pasaba esta vez, conocía a Julia lo suficiente como para saber que aparecería en un par de días.

En el hospital, Julia se encontraba en la cama con los ojos cerrados.

El dolor en su pecho y en su cuerpo le impedía volver a dormir. Presionó el timbre de llamada y el médico le administró un suave analgésico. Solo entonces pudo dormir de nuevo.