—¡Por favor, señora Méndez, tiene que salvarme! —suplicó Gonzalo, con la voz temblorosa por el miedo— ¡El señor Figueroa me mantenía cautivo y apenas logré escapar! ¡Si me encuentra y me lleva de vuelta, estaré perdido!Catalina, por supuesto, no dudaría en ayudar a Gonzalo. Después de todo, él era la carta más valiosa que tenía bajo la manga y no podía permitirse que perdiera su utilidad.—¿Cuál es el siguiente paso, mamá? —preguntó Luciana, expectante.Ángel mostró su descontento. Justo cuando Catalina finalmente había hecho algo que lo complacía, surgían nuevos problemas —Catalina, ¿qué sugieres?Catalina miró a Ángel —Cariño, no te enojes, esto aún no termina.Los ojos de Luciana brillaron —Mamá, ¿se te ocurrió algo?—Luciana, llama a Joaquín ahora mismo. Él te adora y hace todo lo que dices, ¿no? Es momento de usarlo.Era cierto que Joaquín quería a Luciana y sinceramente creía que ella y Mateo hacían la mejor pareja.Luciana asintió —Bien, lo llamaré ahora mismo.Media hora despu
Mateo frunció el ceño y levantó la vista de sus documentos para mirar a Fernando —¿A dónde ha huido?—Gonzalo fue a la mansión de los Méndez, y el señor Joaquín ya ha convocado a treinta y seis medios de Nueva Celestia para una conferencia de prensa donde acusarán a su esposa de maltrato y abandono de su padre adoptivo.Mateo apretó los labios. ¿Qué diablos estaba haciendo Joaquín?—¿Cómo es posible que dejaran escapar a Gonzalo en ese estado? —espetó con dureza.Al ver el enfado de su presidente, Fernando comenzó a sudar frío —Presidente, esto es...—Yo se lo pedí a Fernando —interrumpió la dulce voz de Valentina.Mateo alzó la mirada hacia ella —¿Tú?Valentina asintió —Yo le pedí a Fernando que dejara escapar a Gonzalo intencionadamente.La mirada de Mateo se tornó profunda —¿Por qué harías algo así? Ya están planeando una conferencia de prensa. Ese desgraciado pretende atormentarte toda la vida. Puedo enviar a mis hombres a los Méndez para traer de vuelta a Gonzalo, cancelar la conf
—¡No! —negó Valentina inmediatamente— ¡Anoche no estuve con el señor Figueroa!Al escuchar su negativa, Mateo se burló internamente. Qué desesperada estaba por ocultar a Luis que habían estado juntos. Qué buena era mintiendo a los hombres.¡Pequeña mentirosa!Luis se volvió hacia Mateo —Mateo, ¿por qué no dices nada?El rostro aristocrático de Mateo permaneció impasible —Ella ya lo ha dicho todo, ¿no?Que sea lo que ella diga.Valentina se removió incómoda —Señor Figueroa, Luis, los dejo que hablen. Me retiro.Cuando Valentina salió, Luis se acercó a Mateo y protestó —Mateo, deberías ser más considerado.Mateo levantó la vista, mirándolo sin comprender.—Cuando Valentina y yo estemos juntos, deberías buscar una excusa para irte, darnos privacidad, ¿entiendes?Mateo no podía creerlo. Esta era su oficina, ¿y él sobraba?—Entonces váyanse ustedes —respondió secamente.—Vamos, Mateo, ¿qué actitud es esa? Soy tu mejor amigo. Si tu amigo está cortejando a una chica, ¿no deberías ayudar? Adem
—Vendí todo lo que tenía para mandarla a estudiar, gasté hasta mi último centavo para que pudiera ir a la ciudad. Y ahora me rechaza, dice que soy una vergüenza y que me vaya de vuelta al campo... —Gonzalo lloraba tan convincentemente que hasta él mismo empezaba a creerse su actuación. Sin duda merecía un premio por su interpretación.Los reporteros disparaban sus cámaras sin cesar. Una hija adoptiva abandonando a su padre adoptivo del campo era una noticia explosiva, y todos querían la exclusiva.Los periodistas, conmovidos por Gonzalo, comenzaron a atacar a Valentina:—¿Cómo puede ser tan malvada?—Nunca creí que existiera gente naturalmente malvada hasta que apareció Valentina.Joaquín le pasó un pañuelo a Gonzalo y exclamó furioso —Hemos convocado esta conferencia para exponer la verdadera cara de Valentina. Mucha gente aún no sabe cómo es realmente. ¡No permitiremos que abandone a su padre adoptivo, debe hacerse responsable!Mientras se secaba las lágrimas, Gonzalo dejó escapar un
Todo el recinto de la conferencia hervía de indignación, con todos arremetiendo contra Valentina.Mateo la observaba con mirada penetrante. Se lo merecía por imprudente. ¿Acaso no sabía que se estaba metiendo en la boca del lobo al venir sola?—¡Mierda! —masculló Luis, dispuesto a proteger a Valentina.Pero alguien se le adelantó: Mateo ya se había movido.Luis suspiró frustrado. Mateo, ¿dónde estaba tu consideración? ¿Por qué eras tan inoportuno?Sin embargo, el caos repentinamente dio paso al silencio cuando Valentina levantó sus ojos cristalinos. Recorrió la sala con calma, emanando un aura poderosa que acallaba a todos a su paso.Mateo se detuvo. Nunca había visto este lado de Valentina.Todos observaban asombrados. ¿De dónde emanaba esta presencia imponente que inspiraba temor?Valentina terminó su recorrido visual y fijó su mirada en Gonzalo —¿Creíste que vine sola?Gonzalo se sobresaltó —¿Qué quieres decir?La voz de Camila resonó —¡Ahí está Gonzalo! ¡Es él!Al voltear, todos vi
Gonzalo abrió los ojos con comprensión tardía.Valentina había sido la primera en saber de su liberación. Lo había estado esperando.Todos pensaron que ella nunca revelaría ese oscuro pasado, pues la reputación de una señorita de alta sociedad lo era todo. Y ciertamente, no se lo había contado a Dolores ni a Mateo. Le dio el dinero que pedía, se dejó secuestrar... parecía realmente a su merced.Pero todo había sido una actuación.Llevaba un dispositivo de grabación todo el tiempo. El millón de dólares, el intento de violación en la cueva... todo había sido previsto.Había alimentado su codicia con "obediencia", guiándolo hacia el abismo del crimen con su aparente "resignación".Se había sacrificado para tenderle una trampa, enviándolo de vuelta a prisión diez años después.Con tantos cargos, enfrentaría cadena perpetua o pena de muerte.Todo había sido su plan.Lo que Gonzalo comprendió, Catalina también lo entendió. Valentina había estado observando el día que Juan trajo a Gonzalo a l
La derrota en esta conferencia de prensa fue total y absoluta para ellas.—Valentina, perdóname —se apresuró a decir Catalina— Tu madre te malinterpretó. Déjame explicarte, yo no sabía nada...Valentina la miró fijamente —¿De verdad no sabías nada?En ese momento, los policías se acercaron a Catalina —Señora Catalina, usted ocultó y protegió a un fugitivo. Tenemos motivos para sospechar que es cómplice de Gonzalo. Deberá acompañarnos para ser interrogada.Dos oficiales la sujetaron mientras Catalina sentía que su cabeza daba vueltas, recordando que efectivamente había dado refugio a Gonzalo cuando escapó.Miró a Valentina atónita —¿Fuiste tú?Valentina había hecho que Fernando liberara a Gonzalo, sabiendo que iría directamente a los Méndez.—No entiendo de qué hablas —respondió Valentina con expresión inocente y una leve sonrisa— No necesitas explicarme nada a mí, mamá. Explícaselo a la justicia.—¡Tú...!En ese momento, Gonzalo gritó desesperado mientras lo arrastraban —¡No quiero vol
Joaquín seguía apoyando a Luciana, lo que la tranquilizó un poco.*De vuelta en su Rolls-Royce ejecutivo, Mateo le ordenó a Fernando con voz profunda:—Dile a los medios que no quiero que se filtre ninguna información sobre Valentina.—No se preocupe, presidente —respondió Fernando en voz baja— Las periodistas ya eliminaron todas las fotos y videos de la señora. No publicarán nada sobre ella.Mateo sonrió levemente —Sabe cómo encantar a la gente.—La señora es verdaderamente valiente —dijo Fernando con sinceridad.Mateo arqueó una ceja. Sí, era muy valiente.Sacó su teléfono y marcó un número.—Hola, tío.El tío de Mateo era el rector de la prestigiosa Universidad Nacional, un apasionado de la medicina conocido respetuosamente como doctor Cruz.—Mateo, qué sorpresa. ¿A qué debo tu llamada?—Tío, necesito pedirte un favor.—Dime, me intriga que me lo pidas personalmente.—Quiero enviar a una chica a estudiar allí.—¿Qué chica?—Se llama Valentina Méndez. Quiero que la pongas en medicina