Marcela tiró a Catalina al suelo y comenzó a golpearla con puños y patadas.Catalina, mientras era brutalmente golpeada, empezó a suplicar: —¡Basta! ¡Me duele mucho... paren ya!Héctor intervino: —Que alguien la detenga.Varios guardaespaldas vestidos de negro entraron y sujetaron a Catalina.Marcela abrazó a Ángel y lloró desconsoladamente: —¡Ángel! ¡Ángel! Te has ido antes que yo, tu madre. ¡Qué desgracia para nuestra familia!...Los Méndez comenzaron a ocuparse de los preparativos funerarios de Ángel. Mientras tanto, Luciana estaba muy inquieta porque temía que Catalina pudiera revelar algo, ya que seguía bajo la custodia de Héctor.Luciana fue a buscar a Héctor, quien estaba en su despacho hablando con su mayordomo.Rápidamente, Luciana se escondió fuera de la puerta para escuchar. Oyó a Héctor preguntarle al mayordomo: —¿Catalina ha confesado algo?El mayordomo informó en voz baja: —Esta Catalina es muy obstinada, no quiere decir nada, pero las huellas dactilares en el cuchillo s
Catalina tomó las manos de Luciana con alegría, sus ojos llenos de esperanza. Ahora Luciana era su única esperanza; estaba convencida de que vendría a rescatarla.Luciana miró a Catalina y la llamó: —Mamá.Catalina inmediatamente abrazó a Luciana. —Luciana, mamá está aquí.Luciana se dejó abrazar. —Mamá, Héctor ya está empezando a sospechar sobre mi origen.¿Qué?Catalina se quedó rígida. —Luciana, ¿cómo es posible que el señor Celemín sospeche de tus orígenes?—Mamá, fui a rogarle al señor Celemín que te liberara. Quería que te dejara ir, pero él cree que has cometido un asesinato y se negó. Me arrodillé suplicándole, y el señor Celemín dijo que solo eras mi madre adoptiva, no mi madre biológica. Por eso ahora tiene dudas sobre mis orígenes —explicó Luciana con expresión afligida.Catalina estaba profundamente conmovida. —Luciana, que hayas rogado así por mí me conmueve enormemente. Pensé que me habías abandonado.—Mamá, ¿qué tonterías estás diciendo? Cuando te señalé en la habitación
Luciana sujetó los hombros de Catalina. —Mamá, por favor, ayúdame. Si cargas con toda la culpa, podrás protegerme.Catalina miró a Luciana. Toda su vida había estado allanando el camino para ella, depositando todas sus esperanzas en Luciana. Fue ella quien le enseñó a ascender sin escrúpulos, robando la identidad de quien salvó la vida de Mateo, usurpando la posición de hija del hombre más rico. Todo esto lo había permitido ella.Pero al final, estaba cosechando lo que había sembrado.¡Estaba probando el sabor de sus propias acciones!El egoísmo de Luciana era algo que ella misma había cultivado.Así que ahora, su propia hija la estaba enviando a su muerte.—Luciana, soy tu madre, ¿cómo puedes ser tan despiadada...?De repente, Luciana se arrodilló frente a Catalina y agarró el borde de su pantalón. —Mamá, no tengo otra opción. Solo puedo hacer que desaparezcas. Si me amas, ayúdame, por favor.Catalina miró a Luciana con profundo dolor y de repente esbozó una sonrisa amarga de autoburl
Valentina miró a Héctor. —¿Por qué murió Catalina de repente? ¿Por qué se golpeó contra la pared?Héctor respondió: —Tampoco lo tengo muy claro.A pesar de que Catalina nunca le había mostrado amor maternal y siempre la había lastimado, Valentina sintió una profunda tristeza al ver a Catalina sin vida. Nunca había deseado su muerte.Los ojos claros de Valentina se enrojecieron y humedecieron gradualmente, y grandes lágrimas comenzaron a caer.En ese momento, se escuchó la voz del mayordomo desde afuera: —¡Señor, ha ocurrido algo terrible!Héctor miró al mayordomo. —¿Qué ha pasado?El mayordomo respondió: —Señor, la señorita ha desaparecido repentinamente.¿Qué?¿Luciana había desaparecido?Héctor corrió inmediatamente hacia la habitación de Luciana. La habitación estaba vacía, sin rastro de ella.—¡Luciana! ¡Luciana! —Héctor miró al mayordomo—. ¿Cuándo desapareció Luciana?—Señor, hace un momento la criada le llevaba un tónico a la señorita y descubrió que no estaba. Nadie la vio salir
En una noche que debería haber sido especial, Valentina Méndez descubrió la dolorosa verdad sobre su matrimonio: su esposo, Mateo Figueroa, le era infiel con una estudiante universitaria.Era el cumpleaños de Mateo. Valentina había dedicado horas a preparar una cena elaborada cuando el teléfono que su esposo olvidó en casa vibró con una notificación. Al revisar el mensaje, su mundo se derrumbó:[Ay, me lastimé mientras llevaba tu pastel... ¡Me duele muchísimo!]El mensaje venía acompañado de una fotografía sugestiva. Aunque no mostraba el rostro, capturaba unas piernas que destilaban juventud: calcetines blancos hasta la rodilla, zapatos negros de charol, y un uniforme universitario azul con blanco ligeramente recogido, revelando unas piernas esbeltas y perfectas.La marca rojiza en su rodilla pálida era visible, y había algo perturbadoramente seductor en la combinación de ese cuerpo joven y el tono infantil del mensaje.No era secreto que los empresarios exitosos solían tener debilida
Valentina clavó su mirada en él y, con voz suave pero inquebrantable, dijo: —Divorciémonos, Mateo. ¿Qué tal este regalo de cumpleaños? El rostro atractivo de Mateo permaneció impasible. —¿Me pides el divorcio solo porque no celebré tu cumpleaños? —Luciana ha vuelto, ¿no es así? Al escuchar ese nombre, una sonrisa fría se dibujó en los labios de Mateo, quien dejó escapar una risa despectiva. Se acercó a ella con pasos deliberados. —¿Te inquieta Luciana? Como el magnate más joven del mundo empresarial, Mateo irradiaba un aura imponente, producto de su poder, posición y riqueza. Su cercanía hizo que Valentina retrocediera instintivamente. El frío de la pared contra su delicada espalda la sorprendió. En un instante, su visión se oscureció cuando Mateo la acorraló, apoyando una mano contra el muro, atrapándola entre su fornido pecho y la pared. La miró con sus hermosos ojos entornados, sus labios curvados en una mueca sarcástica. —Todo de Nueva Celestia sabe que Luciana era mi pro
Mateo apretó los labios en una línea sombría: —Valentina, ¡vuelve aquí inmediatamente! Ella soltó una risa. —¿Crees que voy a volver solo porque tú lo ordenas? ¡Ya estamos divorciándonos, se acabó tu autoridad sobre mí! —Te daré una oportunidad de cambiar la razón del divorcio —masculló él entre dientes. La risa de Valentina se volvió más pronunciada. —¿Acaso escribí algo incorrecto? Mateo, has estado despierto medio año y ni siquiera me has tomado de la mano. Estuviste en estado vegetativo tres años y aunque ahora estés saludable, tengo razones para sospechar que tienes problemas... de funcionamiento. ¡Ya no sirves! Mejor busca un especialista. Mi mejor deseo de divorcio para ti es que recuperes tu virilidad pronto. Una vena palpitaba en la frente de Mateo.¡Esta mujer se había vuelto completamente insolente! —¡Valentina, tarde o temprano te haré ver de lo que soy capaz! —Lo siento, ¡pero ya no tendrás esa oportunidad! —¡Valentina! El teléfono se cortó con un doble pitido a
Valentina había llegado. Después de arrasar las tiendas, Camila la llevó directamente al bar 1996, decidida a celebrar su fiesta de soltera. Valentina no esperaba encontrarse con Mateo y su grupo allí, y pudo escuchar claramente sus burlas. Conocía bien a los que estaban en el reservado lujoso: Joaquín y los demás pertenecían al círculo de Mateo. Joaquín, en particular, era su mejor amigo y había sido testigo del apasionado romance entre Mateo y Luciana, a quien incluso llamaba "Sra. Figueroa". Durante estos tres años, Valentina nunca había logrado encajar en su círculo. La despreciaban y la etiquetaban como "la sustituta desesperada", "el patito feo", "la pueblerina"... Cuando un hombre no te ama, sus amigos tampoco te respetan. Camila, furiosa, se remangó dispuesta a enfrentarlos. —¡Voy a ajustar cuentas con estos imbéciles! —Déjalo, Camila —la detuvo Valentina sujetándola del brazo—. Ya estamos divorciados, no vale la pena enfadarte por ellos. Al ver la serenidad de Valentin