Mateo apretó los labios en una línea sombría:

—Valentina, ¡vuelve aquí inmediatamente!

Ella soltó una risa.

—¿Crees que voy a volver solo porque tú lo ordenas? ¡Ya estamos divorciándonos, se acabó tu autoridad sobre mí!

—Te daré una oportunidad de cambiar la razón del divorcio —masculló él entre dientes.

La risa de Valentina se volvió más pronunciada.

—¿Acaso escribí algo incorrecto? Mateo, has estado despierto medio año y ni siquiera me has tomado de la mano. Estuviste en estado vegetativo tres años y aunque ahora estés saludable, tengo razones para sospechar que tienes problemas... de funcionamiento. ¡Ya no sirves! Mejor busca un especialista. Mi mejor deseo de divorcio para ti es que recuperes tu virilidad pronto.

Una vena palpitaba en la frente de Mateo.

¡Esta mujer se había vuelto completamente insolente!

—¡Valentina, tarde o temprano te haré ver de lo que soy capaz!

—Lo siento, ¡pero ya no tendrás esa oportunidad!

—¡Valentina!

El teléfono se cortó con un doble pitido antes de que pudiera terminar de estallar en ira.

—¡¡¡VALENTINA!!! —rugió furioso.

...

Valentina ya estaba en el apartamento de su mejor amiga Camila Jiménez, quien estalló en risas cuando colgó el teléfono.

—¡Bien dicho, Valentina! —exclamó Camila, levantando el pulgar—. El señor Figueroa debe estar escupiendo sangre de la rabia.

Valentina reflexionó que su amor había sido demasiado humilde, por eso él la había tratado con tanta altivez.

Para amar a otros, primero hay que amarse a uno mismo.

Especialmente las mujeres deben amarse primero a sí mismas.

—Hace tres años, cuando Luciana se enteró del accidente que dejó al señor Figueroa en estado vegetativo, huyó inmediatamente —comentó Camila—. ¿Y ahora que despertó la busca de nuevo? ¡Hiciste bien en dejarlo!

Valentina desenvolvió un chocolate y lo puso en su boca. El dulce sabor parecía enmascarar la amargura en su corazón.

—Camila, esta es la diferencia entre ser amado y no serlo —suspiró Valentina mientras desenvolvía otro chocolate—. Quien es amado puede darse el lujo de ser indiferente, mientras que quien ama sin ser correspondido vive temiendo perder lo poco que tiene.

Camila notó la pila de chocolates que Valentina ya había consumido. La tomó del brazo y la hizo ponerse de pie.

—¡Anímate, Valentina! Cuando abandonas un árbol, descubres que tienes todo un bosque. ¡Esta noche contrataremos ocho gigolos masculinos para tu fiesta de soltera!

Valentina sonrió, cubriéndose el rostro.

Camila le quitó las gafas negras y las arrojó directamente a la basura.

—¡Mis gafas! —Valentina intentó recuperarlas.

—Valentina, lleva mucho tiempo en tanto estudio que te ha pegado a estas gafas. Deberías aprender de Luciana y arreglarte más.

Valentina recordó cómo sus padres decían que ella era el patito feo y Luciana el cisne blanco.

Probablemente no solo sus padres pensaban así; para Mateo también debía ser un patito feo.

Camila la arrastró hacia la puerta.

—¡Vamos de shopping! Peluquería, manicura, ropa, ¡todo el paquete! ¡Quiero que Mateo y todos abran bien los ojos y vean lo hermosa que eres!

De repente, Camila recordó algo.

—Por cierto, Valentina, ¿realmente no vas a pedir nada del dinero del señor Figueroa?

—Tengo mi suficiente dinero para mantenerme.

—¿Entonces dejarás que Luciana disfrute de su dinero? Debe estar muy agradecida contigo.

—¿Y la tarjeta que te dio el señor Figueroa?

Mateo siempre había sido generoso, le había dado una tarjeta negra dorada a Valentina, aunque nunca la había usado.

Valentina sacó la tarjeta dorada de su bolso y guiñó un ojo traviesamente.

—Bueno, hoy yo compro y el señor Figueroa paga.

...

Esa noche, en el bar 1996.

El bar 1996 siempre había sido el lugar donde la élite de Nueva Celestia derrochaba dinero. Los hijos de los ricos y poderosos gastaban fortunas allí. Esa noche, el DJ no paraba y la gente bailaba frenéticamente.

En un lujoso reservado con luz tenue, Mateo ocupaba el asiento principal del sofá. Vestía una camisa negra y pantalones negros, con las mangas remangadas mostrando sus musculosos antebrazos y un reloj de un millón de dólares. Su elegante y atractiva presencia era como un imán que atraía las miradas de todas las mujeres del bar.

Junto a él estaba su buen amigo Joaquín Medina, el heredero de los Medina, junto con otros hijos de familias ricas.

Joaquín rió a carcajadas.

—¿Qué dices, Mateo? ¿Valentina quiere divorciarse de ti?

Los demás también rieron.

—¿Quién no sabe que Valentina ama al señor Figueroa hasta los huesos? Incluso cuando quedó en estado vegetativo, ella insistió en casarse. ¿Cómo va a querer divorciarse ahora?

—Hagamos una apuesta, ¿cuánto tiempo aguantará Valentina sin buscar al señor Figueroa?

—Apuesto a que Valentina no aguanta ni hoy —dijo Joaquín—. En cualquier momento le mandará un mensaje a mi Mateo, ¡ja, ja!

El rostro atractivo de Mateo se mantenía sombrío y severo, evidentemente de mal humor.

Sacó su teléfono y abrió el chat de WhatsApp con Valentina.

La última conversación era de la noche anterior: Valentina había enviado la foto de un caldo de huesos con el mensaje "Cariño, aunque tu densidad ósea ya es normal, debes seguir tomando caldo de huesos. ¡Vuelve pronto a casa!"

Revisando hacia atrás, todos los mensajes eran de Valentina. Ella escribía todos los días.

Él nunca había respondido.

Ni una sola vez.

Hoy estaba todo silencioso. No había enviado ningún WhatsApp.

Mateo sintió una opresión en el pecho.

¡Ding!

Llegó un mensaje.

—¡Lo que dije! —exclamó Joaquín—. ¡Valentina le ha enviado un mensaje a Mateo!

¡Ding! ¡Ding! ¡Ding!

Llegaron varios mensajes seguidos.

Los demás estallaron en carcajadas.

—Sabíamos que Valentina no aguantaría, ¡pero no pensábamos que tan poco!

—¡Rápido, Mateo! —urgió Joaquín—. ¡Mira qué te ha enviado Valentina! Seguro está llorando, suplicando que vuelvan.

Las cejas de Mateo se movieron ligeramente. ¿Le había enviado un mensaje?

¡Si hubiera sabido que esto pasaría!

¿No estaba muy orgullosa esta mañana?

Mateo abrió los mensajes y se quedó atónito.

Joaquín leyó en voz alta:

—Estimado usuario VVIP, su tarjeta terminada en 0975 ha realizado un cargo de 800 dólares en Glamour Spa.

Todos se quedaron perplejos.

Mateo siguió leyendo: 2,000 dólares en Royal Salon.

8,600 dólares en Chanel.

24,000 dólares en Louis Vuitton.

...

No había ninguna súplica de reconciliación, solo notificaciones de compras.

Todos se miraron entre sí.

Era como si Valentina les hubiera dado una bofetada a distancia. Muy incómodo.

Mateo, con el rostro lívido, golpeó el teléfono contra la mesa. No le importaba cuánto dinero gastara Valentina, sino que apenas divorciada se fuera de compras. ¡Esta mujer era increíble, realmente increíble!

La mujer que durante tres años había sido tan sumisa y dependiente de él, de repente había sacado los colmillos.

—Mateo —dijo Joaquín—, ¿qué está tramando Valentina? Se fue a arreglarse las uñas, el pelo y a comprar ropa... ¿No estará tratando de imitar a Luciana?

—Luciana es la diosa de Nueva Celestia, Valentina es una pueblerina. Por más que lo intente, será como una mala copia.

—Un cisne blanco siempre será un cisne blanco, y un patito feo siempre será un patito feo. Un patito feo nunca se convertirá en cisne.

Todos se burlaban de Valentina.

De repente, se produjo un revuelo en el bar. Todas las miradas se dirigieron hacia un punto, y alguien exclamó:

—¡Miren! ¡Parece una diosa!