A la mañana siguiente, Aitana despertó con dolor de cabeza. La sirvienta, considerada, le trajo unas pastillas. Cuando se disponía a ducharse después de sentirse mejor con la medicina, escuchó el comentario indignado de la empleada:

—El señor se fue tras esa seductora. Anoche vino, vio a la señora en ese estado, y aun así se marchó.

Solo entonces Aitana supo que Damián había estado allí.

—Ah, señora —añadió la sirvienta—, el señor mandó lavar y entregar el saco de Miguel personalmente. Al menos tuvo esa consideración con usted.

La sirvienta, ingenua, interpretaba como atención lo que en realidad era el temor de Damián a ser engañado.

Sintiéndose indispuesta, Aitana descansó dos días en casa, aprovechando para visitar a su abuela.

El lunes, todo cambió en Grupo Innovar. Un importante proyecto había fallado y todas las evidencias señalaban la negligencia de Aitana. Tras la junta de accionistas, fue suspendida de todos sus cargos y debía desalojar la oficina de vicepresidencia ese mismo día.

En el piso 32, Aitana contemplaba la próspera Palmas Doradas desde el ventanal cuando Ana entró susurrando:

—Señorita Balmaceda, han puesto a Lía a cargo del proyecto Pacific Crown.

Mientras Ana hervía de rabia, Aitana permanecía serena. Ya no deseaba a Damián. El poder y el prestigio se habían vuelto efímeros; tomaría lo que le correspondía y saldría dignamente de su mundo. Ya no le importaba si lo suyo con Lía era amor verdadero o compensación.

Estaba por responder cuando sonó su teléfono. Era Fernando, el padre de Damián, solicitando verla en su oficina.

Esa tarde, llegó al lugar donde trabajaba Fernando, quien no ejercía en Grupo Innovar sino en su propio negocio, aparentando refinamiento mientras discretamente allanaba el camino para su hijo.

A finales de octubre, una brisa otoñal traía el aroma de las hojas caídas. Apenas bajó del auto, la bella secretaria privada de Fernando la recibió con una sonrisa, guiándola hasta una elegante sala de café.

—Señor Uribe, ha llegado la esposa de Damián —anunció la secretaria al abrir la puerta corrediza.

Fernando, degustando café, la miró con amabilidad:

—Aitana, pasa y acompáñame con un café.

Descalzándose, Aitana entró en la sala. Fernando, aparentemente al tanto de los cambios en Grupo Innovar, le sirvió café mientras conversaban sobre la empresa. Apreciaba a Aitana; con ella, la posición de Damián era sólida.

Sin embargo, a veces la capacidad era un arma de doble filo. Una bestia con alas desarrolladas podría volverse peligrosa. En esto, padre e hijo coincidían sorprendentemente, aunque Damián era más radical en sus métodos.

—Aitana, siempre te he admirado —dijo Fernando afablemente—. ¿Hay algún problema entre Damián y tú? Si es por Lía, no deberías preocuparte. Solo es una chiquilla inexperta.

—No hay ningún problema —sonrió Aitana.

No sería tan tonta como para exponer sus conflictos con Damián; los Uribe no eran conocidos por su compasión.

Fernando se sorprendió, admirando aún más el temple de Aitana.

Fernando reflexionó un momento antes de expresar su preocupación:

—El proyecto Pacific Crown es una colaboración con el señor Delgado. Lucas tiene un temperamento explosivo, temo que su intervención cause problemas graves al grupo.

Aitana captó la insinuación:

—No se preocupe, aunque Lía figure como responsable, en realidad Damián supervisa personalmente el proyecto. Lucas no podrá causar problemas.

Incómodo al ver expuestas sus intenciones, Fernando cambió de tema.

Era el atardecer cuando Aitana se marchó. En el horizonte, el sol se fragmentaba. La secretaria de Fernando se despidió junto al auto, su sonrisa recordaba a una muñeca perfecta. De pronto, Aitana sintió que su rostro le resultaba familiar...

Al volver a la oficina antes del anochecer, comenzó a ordenar sus cosas, delegando algunas y descartando otras. Ana maldecía a Damián, jurando venganza contra los oportunistas cuando se recuperaran.

Aitana solo esbozó una leve sonrisa.

Alguien llamó a la puerta.

Era Damián, impecablemente vestido, como un modelo de revista. Despidió a Ana, quien murmuró "canalla" al salir.

A solas, Damián miró a Aitana con ojos profundos. Todo era diferente ahora.

—Lía nunca fue nuestro problema —dijo suavizando su tono por consideración al pasado—. Aitana, si quieres, el próximo mes convocaré una junta para reintegrarte a Grupo Innovar.

Aitana rio suavemente. ¡Qué ridículo! Su ruptura, su crisis histérica, su borrachera nocturna, para su esposo solo eran caprichos. Incluso consideraba su oferta como un acto de clemencia que merecía su eterna gratitud.

Lástima que sus promesas ya no le importaran. ¿Cómo podía pensar que seguiría sacrificándose por él, viviendo junto a él, cuando solo recordar su ternura hacia Lía le hacía sentir que había desperdiciado su juventud?

Se acercó a Damián y comenzó a arreglarle el cuello de la camisa, un gesto que había repetido cientos de veces antes de las galas. Él se inclinó naturalmente, facilitándole la tarea, tan cerca que su aliento cálido rozaba el rostro de ella.

Observando sus facciones de cerca, Damián recordó su imagen seductora aquella noche en la cama. En cuatro años de matrimonio habían intimado bastante, pero nunca la había visto así.

Su nuez de Adán se movió con sensualidad mientras Aitana acariciaba la fina tela, con un toque de nostalgia.

Seis años de amor, cuatro de matrimonio, todo terminaba.

"Por última vez, Damián..."

Alzó la mirada hacia él:

—No es necesario. No quiero volver.

Damián se quedó perplejo.

Aitana lo rodeó, llevando una pequeña caja. Descubrió que después de cuatro largos años, poco podía llevarse de Grupo Innovar. En la puerta, alzó ligeramente la cabeza, su voz contenida:

—Adiós, Damián.

Él sintió una punzada en el corazón. Aitana había cambiado, aunque no podía precisar cómo.

La observó desde la oficina mientras caminaba hacia el ascensor, hasta que desapareció de su vista.

En ese momento, Damián no comprendió que aquella había sido su despedida final. Aitana abandonaba Grupo Innovar y su lado, para no volver jamás...