Apenas cuatro años después de la boda, Damián Uribe ya mantenía un romance secreto. Aitana Balmaceda, sentada en el asiento trasero de su lujoso automóvil frente a una exclusiva villa en las afueras de Palmas Doradas, observaba en silencio el encuentro clandestino de su esposo.

La joven, vestida con un delicado vestido blanco, irradiaba juventud e inocencia. Caminaban de la mano como dos enamorados, y Damián la miraba con una ternura que Aitana jamás había conocido.

—Me duelen los pies, ¡cárgame, Damián! —suplicó la chica con voz melosa.

Aitana pensó que él se negaría. Después de todo, Damián era conocido por su carácter distante y difícil; ni siquiera por su nueva amante cedería ante tal capricho. Sin embargo, lo que vio la dejó atónita: su esposo acarició suavemente la delicada nariz de la joven y, con una mezcla de deseo y dulzura, la levantó en brazos como si fuera el tesoro más preciado del mundo.

La muchacha, con naturalidad, deslizó sus blancas manos por la nuca de Damián, acariciando suavemente su cabello oscuro. Ahí tenía un lunar que Aitana recordaba bien - una vez, durante un momento íntimo, ella lo había rozado accidentalmente y Damián había respondido con brusquedad, sujetándole los brazos con fuerza... Ahora, consumido por el deseo, Damián acorraló a la joven contra una robusta columna del quiosco, con la mirada ardiente.

Aitana cerró los ojos, incapaz de seguir mirando. Jamás había visto a Damián así, tan enloquecido de amor. ¿Qué había sido ella entonces? Antes del matrimonio, él la había cortejado diciendo: "Aitana, eres la compañera perfecta para mi mundo de poder". Con esas palabras, ella abandonó su pasión por el arte y se casó con él, sumergiéndose en el mundo de los negocios como una polilla atraída por el fuego, consumida por un amor ardiente.

En cuatro años, Damián había conseguido el control de la empresa familiar, y Aitana se había convertido en una pieza prescindible. Él se quejaba de que era demasiado seria, que carecía de feminidad, y optó por buscar el placer en brazos ajenos. "Qué ingenua fuiste, Aitana, qué ridícula", pensó.

Al abrir los ojos de nuevo, su mirada estaba vacía de amor y odio. Si el amor se había acabado, era hora de hablar de dinero. Irónicamente, la villa donde Damián se encontraba con su amante era parte de sus bienes matrimoniales.

—Ana —preguntó Aitana en voz baja a su secretaria en el asiento delantero—, ¿han estado juntos estos tres meses?

—La chica se llama Lía Urzúa —respondió Ana con precisión—. Es su amor de juventud, aunque no muy lista. Hace tres meses, el señor Uribe la colocó en la empresa contra toda opinión, y la ha estado protegiendo desde entonces.

Mientras revisaba el expediente que le entregaron, Aitana decidió que podía ser comprensiva, siempre y cuando Damián aceptara dividir los bienes matrimoniales. Ella tomaría su parte del dinero y las acciones, y se marcharía sin más.

Afuera, las hojas otoñales brillaban doradas bajo el sol poniente. Aitana, recomponiéndose, marcó el número de Damián. Él tardó varios tonos en contestar, probablemente ocupado con su amante, y cuando lo hizo, su tono fue frío y distante:

—¿Qué ocurre?

—Hoy es mi cumpleaños, ¿vendrás a cenar? —preguntó Aitana, bajando la mirada.

Hubo un momento de silencio. Un hombre que no quiere volver a casa siempre encuentra excusas, generalmente compromisos ineludibles. Pero Aitana escuchó claramente la voz caprichosa de la joven:

—Damián, ¿ya terminaste? No quiero que hables con ella...

Damián vaciló antes de responder con cierta incomodidad:

—Si no hay nada más, debo colgar.

La llamada terminó abruptamente, típico de su estilo directo.

—¡El señor Uribe es un desconsiderado! Se olvidó... —protestó Ana indignada.

Pero Aitana permaneció serena.

Incluso pensó para sí misma: "Qué pena interrumpir al señor Uribe mientras coquetea y enamora a jovencita. Pero, ¿qué se le va a hacer? Yo, su esposa legal, la señora Uribe, no estoy nada contenta con esto."

—No lo olvidó —reflexionó con una sonrisa sutil—, simplemente no le importa. Ana, llama para que corten el agua, la electricidad y el gas de la villa. Ya verás cómo eso lo hace volver a casa.

—Qué estrategia tan brillante —admiró Ana.

Aitana no respondió, solo giró su rostro hacia la ventana, contemplando cómo el sol poniente fundía el cielo en oro mientras las nubes del atardecer se fusionaban en el horizonte.

Ella recordaba claramente aquella tarde de cielo rojizo cuando le preguntó a Damián si su contrato matrimonial sería para toda la vida, si Damián y Aitana nunca se traicionarían. Él le aseguró que sí, que ella era lo más importante en su corazón. Pero ahora, él la hacía sentir que solo importaba el dinero. Una lágrima silenciosa se deslizó por la mejilla de Aitana...

Al llegar a Villa Buganvilia, media hora después, su secretaria le entregó los papeles del divorcio. Aitana planeaba exigir la mitad de los bienes.

Después de ducharse, ya vestida, se encontró inexplicablemente frente al espejo del vestidor. Se quitó la bata blanca y examinó su figura bajo la brillante luz de la lámpara de cristal. Los años de trabajo habían dejado su cuerpo esbelto, no voluptuoso, aunque su piel clara salvaba su aire distante. Era evidente que no resultaba lo suficientemente tentadora para un hombre, ¿por qué si no buscaría Damián placer en otra parte? Imaginó a Damián con ese cuerpo joven, entregados a la pasión... seguramente con más ardor que cuando estaba con ella. Frunció el ceño, avergonzada de sus propias comparaciones.

La puerta del vestidor se abrió suavemente: Damián había regresado. Ahí estaba él, imponente en su camisa negra de diseñador y pantalones que realzaban su figura alta y esbelta. Sus rasgos aristocráticos, bajo la luz brillante, emanaban el encanto de un hombre maduro. Aitana pensó que incluso sin sus miles de millones, con ese aspecto privilegiado, Damián tendría una fila de mujeres dispuestas a tener una aventura con él. Después de todo, ella lo había tenido en su cama durante cuatro años - no podía quejarse.

Las miradas de los esposos se encontraron, comprendiendo sin palabras. Damián se acercó lentamente, colocándose detrás de su esposa para contemplar juntos su reflejo. Aitana ya se había cubierto, su cabello negro recogido impecablemente - incluso recién bañada mantenía su imagen de mujer de negocios.

Damián recordaba que en su noche de bodas, Aitana había mostrado cierta fragilidad, temblando ante el contacto masculino. No consumaron el matrimonio esa noche. Dos semanas después, cuando surgió un problema en los negocios, Aitana se acurrucó en sus brazos susurrando su nombre, y él la abrazó con fuerza - esa noche hicieron el amor.

Sus encuentros íntimos habían sido escasos. En casa, ella era la respetada señora Uribe; en Grupo Innovar, la poderosa presidenta Balmaceda. Siempre perfecta, siempre fría. Incluso en la cama, Damián podía asegurar que Aitana nunca se había entregado completamente. Con el tiempo, él se había aburrido.

—¿Mandaste cortar los servicios de la villa? —se burló Damián acercándose—. ¿Tanto te molesta que cuide a la hija de un viejo amigo?

Sus miradas se encontraron en el espejo. Damián calculó: eran los días fértiles de Aitana.

Acarició el lóbulo de su oreja y susurró:

—¿Es por tu cumpleaños o por tus necesidades físicas? Señora Uribe, ¿tan intensa a los 26?

La humillaba, pero Aitana sabía lo que él quería: un hijo. El patriarca de los Uribe aún controlaba el diez por ciento de Grupo Innovar, y Damián necesitaba un heredero como ventaja. Pero él ignoraba que difícilmente tendrían hijos - después de aquel incidente, cuando Aitana lo empujó y recibió una patada en el vientre, sus posibilidades de embarazo eran mínimas.

Aitana cerró los ojos para ocultar su tristeza, pero Damián, inusualmente excitado, la levantó en brazos y la llevó a la cama matrimonial. Pronto su cuerpo la cubrió...

Aitana se resistió, empujando su pecho mientras su cabello negro se esparcía sobre la almohada blanca y su bata se aflojaba:

—¡Damián!

Pero él, como hipnotizado por el rostro de su esposa, se inclinó para besarla, su cuerpo al borde del deseo...