El aire en la montaña era fresco, cargado con el aroma de los pinos y el eco de las aves que revoloteaban en el cielo gris. Nicolás, sentado en el porche de la pequeña cabaña que ahora llamaba hogar, contemplaba el horizonte con el ceño fruncido. Aunque la vida en ese lugar le había otorgado una especie de paz, una sombra oscura continuaba acechándolo. Su exilio no era solo una condena, sino una constante advertencia de que su libertad era condicional, frágil.

El crujido de la puerta de la cabaña interrumpió sus pensamientos. Era Helena, llevando un canasto lleno de hierbas que había recogido en el bosque cercano. Le sonrió, y Nicolás intentó devolverle la sonrisa, aunque su mente estaba lejos. Helena siempre había sido una presencia cálida, pero ahora, la sombra de la Sombra parecía envolverlo todo, incluso su relación con ella.

Antes de que pudiera responder a su saludo, el sonido de pasos pesados en la grava del camino captó su atención. Levantó la vista para ver al padre de Helena