O RETORNO DO PASSADO

San Milian estava tranquila naquela manhã, com o céu azul claro e a cidade ainda sonolenta após a agitação da semana. Isabella observava pela janela do escritório de Ethan, seus pensamentos dispersos enquanto o silêncio entre eles pairava no ar. Algo estava diferente. Ele parecia mais distante nos últimos dias, um olhar frio e calculista no rosto, como se estivesse carregando um fardo que ela não conseguia entender.Ela tentou se concentrar nas tarefas do dia, mas a atmosfera tensa entre os dois a incomodava. Cada movimento que fazia parecia ser observado por Ethan, que se dedicava ao seu trabalho sem trocar palavras. Mas não era só ele que tinha mudado. Isabella também sentia o peso do relacionamento deles crescer, a pressão de algo que ela não podia controlar.Foi quando Clarice apareceu na sala, seus olhos estreitos de preocupação.— Isabella, algo está errado. Você e Ethan estão… diferentes. Não parece ser só trabalho, não é?Isabella sus

O INÍCIO DAS FISSURAS

A reunião com Gregory Hate e Helena havia deixado um rastro de tensão no ar. Ethan estava visivelmente perturbado, seu comportamento cada vez mais reservado e ríspido. Isabella percebeu que ele mal a olhava nos olhos, e quando o fazia, havia uma sombra de algo que ela não conseguia identificar — talvez desconfiança, talvez raiva.No caminho de volta ao escritório, o silêncio entre eles era ensurdecedor. Isabella decidiu quebrá-lo.— Ethan, o que está acontecendo? — Sua voz era firme, mas havia um toque de preocupação. — Desde que Gregory apareceu, você tem agido de forma estranha. Está me afastando, e eu não sei por quê.Ethan apertou o volante com força, os nós dos dedos ficando brancos. Ele manteve os olhos fixos na estrada, a mandíbula rígida.— Não é nada, Isabella. Apenas coisas do trabalho.Ela franziu a testa, frustrada com a resposta evasiva.— Não é só trabalho, Ethan. Eu conheço você. Sei que há algo mais.Ele

A TEIA SE APERTA

Os dias seguintes foram uma mistura de trabalho intenso e um silêncio desconfortável entre Ethan e Isabella. Ela continuava magoada pela desconfiança dele, enquanto Ethan era consumido pela culpa, embora não conseguisse vencer seus próprios receios. No entanto, Gregory Hate não estava parado. Ele e Helena começaram a agir nos bastidores, preparando o próximo movimento que causaria mais estragos. --- O Ponto de Vista de Gregory Gregory observava o prédio da Empire Holdings do conforto de um café próximo. Ele sorriu ao ver Isabella atravessando a rua, parecendo perdida em pensamentos. Ele conhecia bem aquele olhar; era de alguém magoado, vulnerável. — Perfeita — murmurou para si mesmo. Helena se aproximou, trazendo dois cafés e sentando-se ao lado dele. — Já está pronto para o próximo ato? — perguntou, com um sorriso malicioso. Gregory girou a xícara de café em

ARMADILHAS E DESCONFIANÇAS

Isabella chegou ao escritório na manhã seguinte com uma sensação de inquietação que não conseguia explicar. A conversa com Gregory na noite anterior ainda pairava em sua mente. Ele havia sido atencioso, quase caloroso, mas havia algo em seu olhar que a incomodava, como se ele tivesse segundas intenções que ela não conseguia decifrar.Assim que entrou, Clarice a interceptou com um sorriso.— Bom dia, Bella. Está tudo bem?Isabella forçou um sorriso.— Sim, só estou um pouco cansada.Clarice arqueou as sobrancelhas, mas não insistiu.Antes que pudessem continuar a conversa, Ethan entrou na sala principal. Ele estava impecável como sempre, mas Isabella percebeu que ele evitava olhá-la diretamente. A tensão entre os dois era palpável, algo que Clarice e os outros membros da equipe notaram imediatamente.---Durante a reunião de rotina, Isabella apresentou os relatórios das últimas negociações. Sua voz era

ARMADILHA EM MOVIMENTO

LINHAS TÊNUES

O trajeto até o apartamento de Isabella foi carregado por uma tensão quase palpável. Ethan estacionou em frente ao prédio dela, mas permaneceu no carro, os dedos apertando o volante com força suficiente para deixar os nós dos dedos brancos. Isabella hesitou antes de abrir a porta, como se esperasse que ele dissesse algo que quebrasse a barreira invisível entre eles.— Boa noite, Ethan — disse ela, a voz carregada de cansaço e decepção.Ele não respondeu imediatamente. Quando finalmente falou, sua voz era um murmúrio.— Isabella...Ela parou, ainda com a mão na porta, mas não o olhou.— Não vou mais fazer isso — disse ela, sua voz tremendo. — Não vou mais justificar minha lealdade para você. Se isso não é suficiente, então talvez seja melhor que terminemos aqui.Ethan levantou a cabeça, surpreso com a firmeza em suas palavras.— Não diga isso.Finalmente, Isabella virou-se para ele.— Então pare de me fa

CONFIANÇA TESTADA

Gregory espalhou os documentos na mesa, explicando os pontos principais com fluidez. Isabella manteve o foco nas informações, mas não pôde ignorar a maneira como ele se inclinava um pouco mais perto do que o necessário.— Gregory, por favor, mantenha as coisas profissionais — ela disse firmemente, levantando-se para pegar um copo de água.Ele ergueu as mãos em um gesto de rendição.— Sempre, Isabella. Mas devo dizer, é difícil não notar como você está ainda mais radiante ultimamente.Isabella revirou os olhos, cansada daquele tipo de comentário.— Foque nos contratos, Gregory. Isso é o que importa aqui.Ele riu baixo, mas voltou ao assunto, pelo menos por enquanto.---O Desabafo de EthanEnquanto isso, Ethan estava em sua sala, tentando se concentrar em um relatório, mas sua mente continuava voltando para Isabella e Gregory. Ele sabia que estava sendo irracional, mas o olhar satisfeito de Gregory

A CORDA BAMBA

O clima no escritório de San Milian estava mais pesado do que nunca. Depois do embate no hotel, Isabella sentia-se no centro de uma guerra silenciosa entre Gregory e Ethan. Ambos evitavam grandes confrontos na frente da equipe, mas os olhares e os gestos diziam mais do que qualquer palavra.Isabella mal conseguia acreditar no que tinha acontecido. O olhar furioso de Ethan ao vê-la na sala de reuniões com Gregory ainda estava fresco em sua mente. Por mais que nada de fato tivesse acontecido, a presença de Ethan ali deixara claro que ele estava desconfiado dela.---Pensamentos de IsabellaDe volta à sua mesa, Isabella tentava retomar o foco no trabalho. Ela olhava para os relatórios à sua frente, mas sua mente estava distante. Como Ethan havia descoberto que ela estava no hotel? Será que ele estava seguindo-a? Ou talvez Gregory tivesse planejado tudo?Não... Gregory não faria isso. Faria?Ela sentia um aperto no pei