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O GOLPE FINAL
Isabella acordou cedo na manhã seguinte, determinada a enfrentar mais um dia no escritório de San Milian. Apesar das dúvidas que pairavam sobre sua relação com Ethan e da presença incômoda de Gregory, ela sabia que precisava se manter firme. Trabalhar ao lado de Ethan era um desafio constante, mas também uma oportunidade de mostrar a todos — e a si mesma — sua força e resiliência.Enquanto tomava seu café da manhã, Isabella revisava mentalmente os compromissos do dia. Havia uma apresentação importante para o conselho e, em seguida, uma reunião com os advogados para revisar os contratos da filial de Milão. Tudo parecia normal, mas ela não podia ignorar a sensação de que algo estava prestes a dar errado.---O Contra-ataque de GregoryDo outro lado da cidade, Gregory estava finalizando os últimos detalhes de seu plano com Helena. Ambos estavam confiantes de que o dia traria um golpe devastador para Isabella e Ethan.— Está tudo pronto?
A PROFUNDIDADE DAS FISSURAS
O sol da manhã penetrava as janelas amplas do escritório em San Milian, mas para Isabella, a luz parecia apenas intensificar a névoa que pairava sobre seus pensamentos. A noite anterior havia sido um desastre. O jantar que deveria celebrar um marco profissional transformara-se em uma trama de acusações, dúvidas e mágoas. Ethan, o homem que ela tanto admirava e amava, vacilara diante de uma mentira arquitetada por Gregory Hate.Ela sentou-se à mesa de sua sala, observando os relatórios à sua frente. Nada fazia sentido. Por mais que tentasse focar, as palavras dançavam nas páginas. A imagem de Ethan hesitando, ponderando se deveria acreditar nela ou não, queimava em sua mente.— Isabella, você está bem? — A voz de Clarice interrompeu seus pensamentos.Clarice, entrou na sala com uma expressão preocupada.— Estou — respondeu Isabella, tentando soar firme. — Apenas um pouco cansada.Clarice fechou a porta e sentou-se na cadeira à frente.
A SEPARAÇÃO INEVITÁVEL
O ar em San Milian estava mais denso naquela manhã, como se a cidade inteira pressentisse o turbilhão prestes a explodir. Isabella entrou no escritório com a cabeça erguida, mas seu coração pesava. Após semanas de tensão, ela sabia que algo estava para acontecer. Ethan havia se tornado mais distante, mais reservado, como se uma muralha invisível os separasse. Na sala de reuniões, o clima era frio. Ethan estava sentado à cabeceira, o olhar sério, enquanto os outros membros da equipe discutiam estratégias para o próximo trimestre. Clarice, sempre atenta, percebeu a rigidez no rosto de Isabella e tentou confortá-la com um sorriso, mas não houve resposta. Quando a reunião terminou, Ethan pediu que Isabella ficasse para discutir alguns relatórios. Assim que todos saíram, o silêncio preencheu o ambiente. — Precisamos conversar — disse ele, a voz firme, mas carregada de algo que Isabella não conseguiu decifrar. — Sobre o quê? — Ela cruzou os braços, defensiva. — Sobre nós. Sobre a
ISABELLA RESILIENTE
Isabella passou a noite em claro, sentada na pequena varanda do apartamento, com as fotos espalhadas na mesa. O olhar fixo na cidade iluminada mostrava determinação, mesmo que seu coração estivesse em pedaços. — Isso não vai me destruir — sussurrou para si mesma, como um mantra. As palavras de Ethan ainda ecoavam em sua mente. O tom frio, a acusação, o olhar de decepção... Mas ela sabia que não podia se afundar. Precisava reagir. Havia algo maior em jogo, e não permitiria que Gregory e Helena saíssem vitoriosos. Na manhã seguinte, Isabella decidiu que era hora de lutar. Pegou o telefone e ligou para Clarice, que atendeu imediatamente. — Isa, o que está acontecendo? Por que você saiu tão de repente? — perguntou Clarice, a voz carregada de preocupação. — Clarice, preciso da sua ajuda. Algo muito grave aconteceu, e preciso de alguém em quem confiar. — Claro. Estou com você, Isa. O que você precisa? Isabella explicou a situação em detalhes, incluindo as falsas provas e a súbita mud
UM JOGO PERIGOSO
Ethan olhava pela janela de seu apartamento, as luzes de San Milian piscando como lembranças persistentes de tudo o que ele havia perdido. Cada edifício brilhava como um símbolo de sua conquista, mas nada disso parecia importar. Não agora. Não sem Isabella. Desde que ela saíra de sua vida, o vazio era um companheiro constante. O escritório parecia frio e mecânico, mesmo com as vitórias comerciais que vinham em sequência. Sua vida pessoal era ainda pior: as noites solitárias, os dias sem propósito, e o peso constante da culpa. E então havia Helena. Ela parecia surgir de todos os cantos, como uma sombra indesejada, insinuando-se com um sorriso doce, mas carregado de intenções. Ethan sabia que Helena e Gregory Hate estavam conectados. Eles haviam planejado tudo, desde a humilhação de Isabella até as fotos manipuladas. Ele não tinha todas as provas ainda, mas as peças estavam se encaixando. A Aproximação Era uma tarde fria quando Helena apareceu, do nada, na recepção do edifício de
PLANOS E ARMADILHAS
Helena sentava-se em um café elegante no centro de San Milian, observando o movimento constante das pessoas pela janela. A xícara de café à sua frente esfriava, esquecida, enquanto ela refletia sobre tudo o que havia acontecido nos últimos meses. Ethan. O nome dele ainda tinha um efeito poderoso sobre ela, uma mistura de dor, arrependimento e obsessão. Ele era o homem que ela amara no passado, o homem que a fazia sentir-se viva, mas também aquele que a humilhara. Ela não se esquecera da maneira como ele cortara relações com ela anos atrás, quando descobriu sobre sua traição. Helena apertou a xícara com força, como se o calor perdido pudesse se transferir para o buraco gelado que ela sentia no peito. O Passado Doloroso Era verdade que ela havia errado com Ethan. A traição, as mentiras... tudo começou como um jogo para ganhar influência no círculo de negócios. No entanto, ao longo do tempo, ela se apaixonara por ele. Apaixonara-se profundamente, ao ponto de abrir mão de algumas amb
ACERTO DE CONTAS
Helena caminhava pelos corredores luxuosos do hotel em San Milian, o som de seus saltos ecoando com determinação. Gregory Hate estava à sua espera na suíte privativa do último andar, o lugar onde ele sempre gostava de negociar seus planos sujos. Aquele homem tinha uma habilidade incomparável para manipular situações a seu favor, mas Helena não era mais a mulher que um dia se deixara levar por suas promessas. Assim que chegou à porta, respirou fundo e bateu duas vezes antes de girar a maçaneta. Gregory estava sentado em uma poltrona de couro próximo à janela panorâmica, um copo de uísque na mão. O sorriso cínico que ele lançou a Helena a fez se lembrar de todas as vezes que o odiara e admirara ao mesmo tempo. — Helena, querida. Que prazer em vê-la novamente. — Gregory se levantou, abrindo os braços como se fossem velhos amigos. Ela entrou sem responder, fechando a porta atrás de si. Cruzou os braços e manteve-se firme, encarando-o com olhos que queimavam de desdém. — Vamos pular os
PLANOS E DETERMINAÇÃO
Isabella olhou para o reflexo no espelho do pequeno apartamento que morava. Depois da conversa com Clarice, as palavras de sua amiga ecoavam em sua mente. "Você não precisa deles para ser quem é. Mostre ao mundo a força que você sempre teve." Aquelas palavras haviam acendido algo dentro dela. Isabella sempre soube que possuía um talento nato para o mundo dos negócios, mas, por muito tempo, permitiu que o brilho de Ethan ofuscasse o seu próprio. Era hora de mudar isso. Ela ajeitou o blazer preto nos ombros, observando como o tecido se ajustava perfeitamente ao seu corpo. Estava pronta para a reunião que marcara com investidores interessados no projeto que começara a desenvolver em segredo. Não seria apenas um plano profissional. Seria sua redenção, uma forma de mostrar que podia se reerguer. Uma Nova Direção Na mesa da cozinha, Clarice revisava os últimos relatórios financeiros que Isabella havia preparado. Desde que sua amiga contara sobre a proposta, Clarice não hesitara em