Después de desayunar, James dijo que teníamos que llegar a otro lugar. Lo que no sabía era que estaba hablando de llevarme a una joyería. Estoy mirando las piezas para cuello frente a un espejo con total asombro mientras él está detrás de mí, hablando con alguien por teléfono.

Cuando cuelga, me doy la vuelta.

-¿Por qué estamos aquí? -pregunto y él sonríe.

Realmente sonríe. ¡Dios! Literalmente me quita el aliento mientras parpadeo, pero se ve divertido y nunca lo he visto sonreír así. Es innegablemente guapo, y probablemente debería sonreír más.

-Elige uno -dice y le miro fijamente a los labios.

-¿Qué? -pregunto, forzando un contacto visual por su parte.

-Elige lo que quieras, es un regalo de mi parte. Acabo de cerrar un gran negocio, así que estoy feliz por ello -explica y eso me deja ver la razón detrás de su sonrisa.

Por lo que veo, los negocios son el camino hacia la felicidad. Muy bien. Me doy la vuelta y miro las pequeñas etiquetas por el lado de cada joyería. Veo un precio y sacudo la cabeza, mirando esas preciosas piezas. Me muevo más lejos y puedo sentir a James detrás de mí.

Cuando nos detenemos, estoy mirando los juegos colgantes. Porque se ven menos baratos que esos collares, pero siguen siendo muy caros. Mis ojos se centran en uno específico, es un colgante en forma de rosa, con diamantes tachonados en el centro con la máxima delicadeza.

-Tendremos ese, por favor -escucho a James decir detrás de mí y cuando miro hacia arriba, me doy cuenta de que mientras miraba el colgante, él me miraba.

-No tienes que comprarme nada, ya sabes -digo en voz baja, pero él solo elige evitarme.

Cuando pone el colgante delante de mí y lo recojo en mis manos, es aún más hermoso de cerca. Sinceramente, me asombra. Me encantan las rosas, pero el hecho de que sea alérgica a ellas no me deja acercarme a una. Pero de esta manera, puedo tener una conmigo.

-Por favor, déjame ponértelo -James toma la pieza de mi mano, rozando los dedos contra los míos.

No digo nada, solo pongo mi pelo a un lado del hombro. James agarra el collar y ni siquiera siento su toque durante el proceso.

-Muchas gracias -digo y me da una sonrisa de labios apretados.

Después de que James haga el pago con su tarjeta, salimos de la tienda, pero inmediatamente coge mi mano con la suya, haciéndome detener en seco. Miro a mi alrededor y noto a un hombre con una cámara e inmediatamente entiendo su acción sin decir ni una palabra mientras me abre la puerta del coche.

-¿Tienes algo en mente que te gustaría hacer? -pregunta una vez que estamos en la carretera y  me pongo a pensar para que se me ocurra cualquier cosa.

-Solo caminar por las calles de París, pero no puedo imaginarte haciendo eso. Tal vez mañana pueda pasar algo de tiempo sola -me mira brevemente.

-Iré contigo. No quiero que la gente se haga una idea equivocada -dice y me enfrento a él.

Pero es algo que siempre imaginé hacer sola. Bueno, eso es mentira. Me imaginé sosteniendo la mano de mi amor, pero no es mi amor. Es solo mi marido. Gran diferencia.

-O podríamos quedarnos en la habitación del hotel -suspiro y él achina los ojos.

-La gente de luna de miel no va a otro país para alojarse en una habitación de hotel.

-En realidad, es precisamente por eso que van a otro país. Porque quieren paz del mundo exterior y pasan algún tiempo con su pareja a solas en una habitación de hotel -comento y su mandíbula empieza a temblar.

Está enfadado. Me muerdo la lengua por ser una idiota delante de él. Odia cuando discuto o trato de desagradarlo, de todos modos. Lo sé desde que nos conocimos.

Detiene el coche frente a nuestro hotel y pasa la llave del servicio de aparcacoches para aparcar. Justo cuando estoy a punto de entrar, él toma mi mano y me arrastra por las calles.

-¿A dónde vamos?

-Estamos caminando, señora Clark -dice, entrelazando sus dedos con los míos.

Me lloran un poco los ojos al pensar que su gesto es por amor. Pero no lo es. Está organizando un espectáculo para su padre, solo para satisfacerlo y asumir el negocio. Llevo mi mano suelta hasta la mejilla y limpio las lágrimas debajo de mis ojos antes de que puedan derramarse aún más.

James deja de caminar e inmediatamente me respalda en una pequeña calle contra la pared. Su repentina acción me hace jadear mientras lo miro fijamente, la confusión está nublando mi mente. Está muy cerca de mí, más cerca de lo que hemos estado los dos.

-¿Estás llorando? -frunzo el ceño, sacudiendo la cabeza-. Estamos fuera, Sra. Clark. Si mi padre atrapa una sola gota de lágrima en tu cara, me desharán de mi futuro. Te agradecería que estuvieras sonriente -sus palabras me hacen de llorar aún más, pero me tranquilizo con un aliento y asiento con la cabeza.

-¿Puedes hacerte a un lado, por favor? No me gusta cuando alguien invade mi espacio privado -le susurro.

Parece sorprendido por mis palabras y se aleja. Él no se vuelve a acercar a mí después de eso y volvemos al hotel en silencio y yo retiro las manos de su agarre. No quiero que me toque. Odio sentir algo de su toque cuando es por todas las razones equivocadas.

Cuando volvemos al hotel, pido la cena para mí mientras James abre una botella de vino tinto para sí solo. No me ofrece ningún vaso y yo tampoco se lo pido, porque no me gusta beber a menudo.

__

El resto de nuestra luna de miel, paso el tiempo en mi sofá mientras James asiste a las reuniones. No hablamos durante los próximos cinco días y lo prefiero así. Convivimos sin mezclarnos ni un solo segundo.

Fuimos a la Torre Eiffel y la vista era impresionante, pero me sentí tan vacía en mi corazón como para apreciarla correctamente. James tuvo acceso a la entrada VIP, así que no tuvimos que esperar mucho tiempo en las colas.

El viaje al aeropuerto se pasó en otro silencio agonizante, pero pasamos por un control de seguridad. No puedo empezar a imaginar cómo pasaremos por un vuelo de nueve horas hasta Atlanta uno al lado del otro.

-¡Dios, James! -le grito en un susurro cuando me golpea en la parte posterior de mi pierna con una de sus maletas.

Parece sorprendido de que haya hablado con él, pero no dice ni una palabra. Me da una mirada de disculpa antes de instalarme. Me doy cuenta en ese momento de que es la primera vez que lo llamo con su nombre de pila.

-¿Quieres trabajar para la empresa? -pregunta después de cinco horas.

Ambos dormimos la siesta y ahora solo estamos mirando las cosas que nos rodean. Suspiro, volviéndome hacia él. Esto es de lo que nunca hablamos, y me gustaría que tuviéramos esta conversación cuando no estábamos atrapados en un vuelo.

-Prefiero no hablar de ello ahora mismo -casi susurro y él parpadea confundido.

-¿Por qué no?

-Debido a que no es el lugar o el momento adecuados, Sr. Clark.

La forma en que me miraba fijamente, diría que cree que he perdido la cabeza. Pero no lo he hecho, solo me temo que me grite en el vuelo, y no soporto esa humillación pública porque también hay un punto de saturación para mí, y probablemente terminaré gritándole de vuelta.

-Vamos, tenemos suficiente privacidad. ¡Dímelo! -me empuja y yo suspiro, respirando hondo.

-Me gustaría terminar la universidad. Tal vez no continúe con estudios superiores, pero al menos obtener mi título de posgrado -digo, conteniendo la respiración para ver su respuesta.

Si las miradas pudieran matar, el avión ya se habría estrellado. No me responde ni una sola palabra mientras se evade de mi mirada. Debería haber sabido que era mejor no mencionarlo ahora mismo, pero él insistió en ello. No sé cuál es el verdadero problema aquí, es un hombre de negocios establecido, ¿no querría que su esposa tuviera un título? No me importa si dice que no porque voy a encontrar una manera de evitarlo y conseguir lo que merezco. La educación es algo que me gusta, y le guste o no, voy a obtener ese título.

La escuela secundaria nunca es suficiente en lo que respecta a los estudios. No quiero sacudir el mundo con mis estudios, pero me gustaría obtener mi título en negocios. Eso es exactamente lo que estaba estudiando antes de decidir salir de la universidad para casarme.

Cuando aterriza el vuelo, James y yo salimos del avión y me pide que espere hasta que reciba nuestras maletas. Asentí con la cabeza, decidiendo encender mi teléfono. Inmediatamente hay un mensaje de Jeremy.

-Bienvenido de nuevo, hermana -dice y sonrío, respondiéndole.

Antes de que pueda hacer clic para escribir el mensaje, mi teléfono empieza a sonar y lo descuelgo, poniendo el bolso al otro lado. La voz emocionada de Jeremy retumba a través del altavoz y me río.

-¿Cómo estuvo París, Lil? ¿Era tan hermoso como siempre has soñado? -pregunta y sacudo la cabeza, muy consciente de que no puede verme.

-Lo fue, Jer. Te echo mucho de menos -digo y siento la presencia de alguien detrás de mí. Cuando me doy la vuelta, James me mira fijamente, más como un deslumbramiento-. Oye, tengo que irme -le digo a Jeremy antes de colgar.

-¿Quién era?

-Jeremy -su tenso hombro se relaja un poco.

¿Quién creía que era? ¿Y por qué lo puso tenso? Dejé salir un aliento por mi boca y Jeremy toma mi mano, guiándome a través de las puertas. Sé que la razón por la que me toma de la mano es porque esperamos que alguien nos recoja. Incluso si es solo su conductor, quiere seguir con el espectáculo para que yo no proteste.

Es la primera vez desde los últimos cinco días que me ha tocado. La forma en la que me sostiene de la mano, no está suelta ni nada, sino que se asegura de que nuestras manos estén entrelazadas correctamente, haciéndome sentir cada centímetro de la piel de su mano.

Tal y como pensaba, Mark está de pie junto a la parada, esperándonos. Tan pronto como nos ve, se acerca para llevar nuestras bolsas y ponerlas en el maletero.

-Bienvenidos de nuevo, Sr. y Sra. Clark. Espero que hayáis tenido un buen vuelo -nos manda una sonrisa profesional.

-Gracias, Mark. Lo tuvimos -respondo, muy consciente de que James no lo haría. Pero él me abre la puerta y yo me deslizo dentro del coche.

Viene al otro lado y se desliza en el asiento trasero. Mantenemos nuestra distancia entonces, hasta el viaje de vuelta a la casa. Esta es la segunda vez que iré allí, la única vez que visité La Mansión de los Clark fue con mis padres para tener un cóctel de celebración allí después de que James y yo nos comprometiéramos.

Es un viaje de unos cuarenta minutos, uno tranquilo conmigo perdida en mis pensamientos. Necesito este tiempo para mí, porque no sé qué hay para mí allí en esa casa. James me dijo que su hermanastra Chloe se queda en la casa, al igual que Carrack. Es una mansión y tiene sentido que la compartan. No puedo imaginar a nadie viviendo allí solo.

La madre de Chloe, Amber y el padre de James, Carrack, se casaron cuando James tenía quince años, pero ella terminó engañándolo siete años después. Obviamente, Carrack se divorció de ella, pero Amber abandonó a Chloe, que tiene casi mi edad. Carrack la amaba como a su propia hija, así que la acogió. James se preocupa por ella increíblemente, al igual que lo haría con una hermana de verdad.

No escuché ni una palabra de James. Mi madre me habló de todo esto cuando me habló de su familia, porque Carrack le ha dicho todo esto a mi padre. Mi padre y yo compartimos un vínculo profundo, que iba más allá de las palabras que compartíamos, que eran pequeñas.

-Hemos llegado -James dice y miro por la ventana.

Parece aún más grande de lo que recuerdo, el mármol blanco cubre el exterior y salgo del coche. James está a mi lado en un instante, con su brazo dando vueltas alrededor de mi cintura.

-La casa de los Clark -susurra y yo asiento con la cabeza, enyesando una sonrisa falsa con mi cara.

Cuando entramos, veo que la zona del vestíbulo está decorada con las flores en jarrones, que creo que han estado sobreviviendo desde el día de la boda. Tan pronto como entramos en la gran sala de estar, Carrack se dispara del sofá, manteniendo sus archivos sobre la mesa.

-¡Oh, estáis aquí! -exclama. No se vuelve hacia su hijo, sino que inmediatamente me saca de su brazo, envolviéndome en su propio abrazo-. Te ves tan hermosa como siempre, a pesar de que has estado en un largo vuelo-. sonrío, una sonrisa genuina desde estos últimos días.

-Eres demasiado amable, Carrack. ¡Gracias! ¿Cómo has estado? -pregunto y él sonríe, llevándome con él a sentarme en el sofá.

No lo llamo Sr. Clark porque eso sería raro, ya que así es como llamo a James. Y Carrack dijo que ese nombre lo hace sentir viejo de todos modos, así que deberíamos atenernos a la base del nombre. Es un amor, de verdad.

-Cuéntame todo sobre París, ¿fue amable contigo? -pregunta las últimas palabras susurradas.

Miro hacia atrás a James, que nos está mirando a los dos como si hubiera visto un fantasma.

-Lo fue -asentí con la cabeza y Carrack sonríe.

Antes de que cualquiera de nosotros pueda decir nada, siento la presencia de alguien en las escaleras. Chloe baja caminando con gracia mientras sus ojos están fijos en James. Tan pronto como está en el escalón inferior, corre hacia él.

-¡Hola Jim, te he echado de menos! -dice con sus brazos a su alrededor.

¡Sonríe! Joder, todavía me deja perplejo cada vez que lo veo sonreír así. La rodea con los brazos y le besa la frente.

-Yo también te he echado de menos, hermanita.

Algo revolotea en mi estómago al ver que es un hermano adorable. Nunca ha sido cariñoso con nadie.

-Comparten un gran vínculo -Carrack dice desde mi lado y asentimos con la cabeza, quitándoles los ojos de mala gana.

-Hola Lillian -escucho la alegre voz de Chloe detrás de mí.

Me doy la vuelta y veo que me está sonriendo, lo que inmediatamente me hace fruncir el ceño. Eso no era lo feliz que estaba cuando me fui de luna de miel. Sé a ciencia cierta que no le gusto. Entonces me doy cuenta de que James la está observando. Ella está haciendo un buen espectáculo frente a él, al igual que él ha estado frente a los medios de comunicación y al resto de su familia.

-Hola Chloe. ¿Estás bien?" Pregunto y ella asiente con la cabeza.

-Genial. Estoy deseando escuchar todas las historias sobre París. Debe haber sido tan hermoso, y me alegro mucho de que James decidiera no mudarse. Me daría la oportunidad de vincularme contigo, como una hermana que nunca tuve.

Me engañó por un momento. Pero solo por un momento hasta que sus ojos se estrechan sobre el colgante que yace sobre mi cuello. Puedo verla cavando las uñas en la parte trasera del sofá mientras lo mira fijamente.

-Tal vez en otro momento, Chloe. Acabamos de bajar de un vuelo de nueve horas. Estoy segura de que quiere descansar -James dice, sus ojos se unen con los míos y yo asentí con la cabeza.

-Sí, estoy agotada -se lo digo a Carrack y él asiente con la cabeza, diciéndome que suba las escaleras.

-Chloe puede darte un recorrido por la casa mañana por la mañana.

-Claro -digo antes de que la mano de James se conecte con la mía y me lleve por el pasillo hasta las escaleras, pero me sorprendió cuando no se detuvo y seguimos subiendo hasta el segundo piso.

Le fruncí el ceño, pero luego me doy cuenta de lo tranquilo que está todo aquí arriba. Todo está tranquilo y las paredes están pintadas con un tono blanco crema. Me soltó la mano tan pronto como nos alejamos de la vista de todos.

-Ven -James hace gestos mientras gira el pomo de la puerta de una de las habitaciones.

Entro y es aún más grande de lo que era el dormitorio del hotel en París. Las paredes son del mismo color que los pasillos, y los muebles son de cerezo oscuro. Hay una lámpara en cada mesita de noche y una gran pintura encima de la cabecera de la cama. Hay un escritorio en la esquina derecha de la habitación con una lámpara de estudio y una silla rodante. El armario está en el lado izquierdo.

-Se suponía que este también era tu dormitorio -le oigo decir desde detrás de mí. Cuando me encuentro con su mirada, me doy cuenta de que me ha estado observando y eso hace que la sangre se apresure a mis mejillas. Pero todavía tengo el ceño fruncido en la frente, esperando a que me explique más-. Te escuché cuando dijiste que no te sientes cómoda compartiendo una cama, y que ni siquiera compartirás una habitación, así que lo respeto -explica y se mueve hacia el lado izquierdo, una puerta que supongo que conduce al baño.

Lo abre y me pide que me mueva. Cuando entro, me sorprende ver el lujo. Mis padres son ricos, confía en mí, sé lo caras que funcionan las cosas, ¡pero esto es exagerado! Hay un jacuzzi, una ducha separada y el asiento del inodoro está a la izquierda. Hay dos lavabos y un gran espejo en la parte delantera.

El baño tiene otra puerta y James la abre, avanzando y yo sigo. Es otro dormitorio, réplica exacta de su dormitorio, solo de menor tamaño. Los muebles también son un poco diferentes, y el papel pintado de la parte posterior de la cama tiene un toque floral.

-Es solo un dormitorio extra, siempre ha estado ahí. Puedes quedarte aquí -dice y yo estoy boquiabierta.

¿Realmente me está ofreciendo esto? Una sonrisa reacia se apodera de mis rasgos, pero desaparece tan pronto como llega.

-¿Qué? -frunce el ceño. "Si no te gusta nada, podemos modificarlo -me dice y sacudo la cabeza, me voy a sentar en la cama.

-Eso es todo. Me encanta, es todo lo que podría haber pedido. Y ni siquiera lo pedí, aún así lo pensaste. Así que, ¡gracias! Significa mucho -se lo digo, es decir, cada palabra.

-¿Cuál es el problema? -pregunta y yo suspiro.

-¿Qué le vamos a decir a Carrack? ¿No va a decir nada sobre nosotros viviendo en habitaciones diferentes? Y Chloe... ¿qué pasa con ella? -pregunto y deja salir un soplo de alivio, como si no fuera gran cosa.

-Tengo algunas reglas en esta casa, Sra. Clark. Nadie, quiero decir, nadie viene a este piso. Ni Carrack, ni Chloe. Lo saben mejor que eso. El ama de llaves, la Sra. George no diría nada, te lo puedo asegurar. Ha estado trabajando aquí durante mucho tiempo, entiende las cosas sin siquiera decir nada -dice y parpadeo, asintiendo con la cabeza.

-No me importaría limpiar esta habitación sola. Si eso facilita las cosas -lo ofrezco, pero su rostro me dice lo contrario.

-Eso no sería necesario.

-Gracias, Sr. Clark -susurro y él asentie con la cabeza.

-Siempre que necesites usar el baño, ya que es común, solo llama dos veces para asegurarte de que si estoy allí, sabré que lo necesitas -Instruye antes de desaparecer detrás de la puerta.

Me acuesto en la cama, intentando sacando lo mejor de mí. Son las cuatro de la tarde, pero me está matando mantener los ojos abiertos. Escucho barajar detrás de mí y noto que James ha traído mis maletas. Me mira raro y trata de mantener la mirada fija en mi cara.

-Uh... hay algo de ropa que le pedí a mi asistente y a Chloe que eligieran para ti. Están en mi armario, pero te traje algunas sudaderas para cambiarte por ahora. Puedes cambiar la ropa mañana -dice y asiento con la cabeza, levantándome de la cama.

-Gracias. No creo que vaya a bajar a cenar, si te parece bien. Estoy agotado -informo.

-No hay problema -se encoge de hombros.

-Y necesito darme una ducha rápida -me di cuenta y él me mira a los ojos, y sin decir una palabra se retira a su habitación.

Tomo la ropa que James consiguió para mí, y noto que hay un par de ropa interior allí, lo que inmediatamente me hace darme una palmada facial. Tengo que cambiarme la ropa mañana a primera hora. Cuando entro en el baño, me aseguro de que la puerta esté cerrada por ambos lados antes de desvestirme.

Después de ducharme, me meto debajo de las sábanas y me acurruco con la almohada antes de irme a dormir.

Me desperté con sacudidas, un sueño de que me caía por las escaleras. Tengo unas cuentas gotas de sudor en la frente y las limpio. Mi estómago se queja y miro el reloj en la mesita, encendiendo la lámpara.

Son las dos de la mañana. Mis ojos deambulan por el dormitorio desconocido hasta que se detienen en el escritorio del estudio, un plato a lo largo del escritorio lateral. Me levanto de la cama y lo miro.

"En caso de que tengas hambre en medio de la noche. -J".

Los sentimientos cálidos se instalan en mi corazón mientras llevo la comida a la cama. Enciendo la pantalla plana en la pared frente a la cama y miro a través de los comerciales mientras devoro el arroz integral y el pollo. No era tan frío como esperaba, es comestible.

Después de todo, puede que le importe. Tal vez no por mí, sino de una persona a otra.