El hotel de cinco estrellas en el que nos alojamos tiene que ser el lugar más increíble del que mis ojos han presenciado. El hotel Four Season me tiene asombrada, pero tuve que cerrar la boca para evitar convertirme en idiota. James y yo, obviamente, hemos ocupado el ático reservado con el dinero de su empresa.

Nuestro equipaje fue llevado a nuestra habitación y James ha estado ocupado con su teléfono desde entonces. Ha estado hablando con los delegados franceses sobre algún acuerdo y no he podido captar ni una palabra de la conversación ya que el único idioma que conozco es el inglés, pero suena muy dominante y parece tener un dominio sobre el idioma.

Mientras está ocupado, me encargo de desempacar mi bolso y colgar la ropa en el armario. Ni siquiera quiero tocar su bolso, porque sé que explotará si ve a alguien tocando sus cosas. Lo conozco desde hace unos dos meses y de lo que estoy segura de este hombre es que es una persona de muy mal genio. Apenas hemos hablado en esos dos meses, la mayoría de los cuales se limitaron a citas de café y cena en su mayoría forzadas por nuestros padres, y las otras veces probablemente incluyeron llamadas telefónicas con respecto a algún problema grave.

James todavía parece estar ocupado en el balcón, así que me cambio a pantalones cortos y una camiseta sin mangas después de darme una ducha rápida. Cuando todavía no vuelve a entrar, reviso el menú de comida y pido una hamburguesa para mí. Si tiene hambre y quiere comer algo, puede volver y pedirlo por sí mismo. Aunque le pido un poco de café.

Unos quince minutos más tarde, escucho el timbre y abro la puerta. Un joven camarero se para al otro lado de la puerta con la comida que pedí y le devuelvo una sonrisa antes de hacer un gesto para que lleve la hamburguesa y el café en la mesa del comedor.

Una vez que ha terminado, sale de la habitación, pero yo le doy las gracias: "Gracias, Henry" mirando su etiqueta de identificación.

-¡Bienvenida, señora! -sonríe, su acento era claro como la luz del día.

Escucho a alguien despejarse la garganta, asaltándome, y me doy la vuelta para ver a James mirando fijamente al servidor y luego a mí. Henry se aleja y cierro la puerta detrás de mí mientras me retracto de mirar de lejos a James. Esta es probablemente la primera vez que lo veo sin una chaqueta de traje y corbata, con las mangas de la camisa enrolladas.

Ha cruzado los brazos por delante de su pecho mientras sigue cada uno de mis movimientos y hablo mientras me asiento en la silla.

-Pedí un poco de café para ti -digo, me encuentro brevemente con sus ojos antes de volver a centrarme en mi hamburguesa.

-Estabas coqueteando con él -afirma y yo fruncí el ceño asombrada.

Mis ojos se disparan para encontrarse con los suyos.

-¿Qué? -estaba atónita.

-Ya lo dije Sra. Clark, no me gusta repetirme.

-Pero no estaba coqueteando con nadie, solo estaba siendo amable porque me sirvió comida -lo encaro y sacude la cabeza a modo de decepción.

Un mal presentimiento se encuentra en la boca de mi estómago, como si el director de la escuela me reprendiera por hacer trampa en un examen en el que en realidad no hice trampa. De repente parece que he perdido el apetito y alejo la hamburguesa. Me mira con curiosidad antes de soltar un gruñido bajo y desaparecer de nuevo en el dormitorio principal.

Acabo de guardar mi ropa allí por el bien de la situación, no hay manera de que comparta esa habitación con él.

....

Un escalofrío atraviesa mi cuerpo y me despierto. Me lleva un momento darme cuenta de que no estoy en el dormitorio de mi infancia, sino que estoy enrollada conmigo mismo en el sofá de un hotel. Un suspiro se me escapa de los labios mientras me froto los ojos y dejo salir un bostezo. La suite es terriblemente tranquila para mi gusto y frunzco el ceño mientras mantengo los pies descalzos en el suelo alfombrado.

Voy a echar un vistazo dentro del dormitorio principal, pero inmediatamente me sorprende cuando lo encuentro vacío. ¿Qué? No me dejaría aquí, ¿verdad? Quiero decir, es muy capaz de hacerlo, pero una luna de miel no tendría sentido con la pareja desaparecida. No es que sea parte de la luna de miel a partir de ahora.

Cuando me doy cuenta de que no hay nada que pueda hacer para encontrar a James, me meto en el sofá y enciendo la televisión. El Voto se está televisando, y yo me pierdo en la ironía del título de esa película.

Estoy casada. Una mujer casada de veinte años cuyo marido no la soporta y siente exactamente lo mismo al respecto. La parte buena, sin embargo, es el hecho de que no estaba enamorado de nadie antes de esto. Si lo fuera, habría sido mucho más difícil para mí comprometerme con este matrimonio.

Mientras me pierdo en la película, la puerta de la suite se abre y James entra bien vestido con un traje gris. Mira el cómo estaba sentada en el sofá y estrecha los ojos, haciéndome sentar derecha.

-¿Dónde estabas? -pregunto y él frunce el ceño. Él no responde y va directamente al dormitorio y estoy inmediatamente de pie mientras lo sigo-. Le pregunté algo, Sr. Clark. ¿Dónde estabas?

-No te debo nada -me sopla.

-Puede que no, ¡pero tu padre sí! Sé que ninguno de los dos está contento con este matrimonio, pero necesito que al menos estemos en términos civiles el uno con el otro -aclaro, no grito, pero mi voz es demasiado tranquila para mi gusto.

Se aclara la garganta.

-Tuve una reunión con algunos delegados franceses en su oficina central de París -dice, quitándose la corbata y me sorprende que realmente me haya respondido.

-Está bien. Estaba a punto de pedir la cena para mí, ¿quieres que te pida algo? -pregunto y me sacude la cabeza contestando.

-Ya he comido -informa y me atraganto, sintiéndome herida por el hecho de que decidí esperar a que cenara conmigo. No debería haberlo hecho. Cada vez que me dice algo, un mal presentimiento me cae en la boca del estómago, lo que me hace perder el apetito.

Durante la hora de la cena, apenas hablamos. Acabo de saber que James es muy aficionado a los mariscos y también lo inspecciono mucho. Es una buena persona cuando no está siendo grosero conmigo, porque ha habido momentos en los que vino a conocerme exactamente después de hacer un gran negocio e hizo todas las cosas como un caballero.

Le asentí  con la cabeza antes de salir de la habitación y cerrar la puerta detrás de mí. Un fuerte suspiro se me escapa de los labios después de mirar la gran sala de estar vacía de la suite. El televisor sigue encendido, pero sacudo la cabeza mientras me doy la vuelta y llamo a la puerta un poco antes de girar la perilla.

James está sentado en el borde de su cama, su corbata y su blazer en la silla. Me arquea una ceja como para preguntarme qué necesito, pero lo ignoro mientras me muevo hacia el armario. Me sorprende ver que ha desempaquetado sus cosas al otro lado, pero no me atrevo a tocarlas mientras saco un libro de debajo de mi ropa.

Después de recogerlo, estoy a punto de salir de la habitación cuando escuche su voz.

-¿Ya has pedido algo para ti? -me doy la vuelta para sacudir la cabeza.

-No, no tengo mucha hambre -digo, porque aunque tenga hambre, no quiero comer. Tengo la sensación de que tan pronto como me caiga una mordedura por la garganta, lo vomitaré debido a lo nerviosa que me siento en el estómago.

-No has comido nada desde ayer. Apenas conseguí comida en la recepción -menciona y me sorprende el hecho de que se haya dado cuenta-. ¿Normalmente aguantas sin comer nada durante tanto tiempo?"

Sacudo la cabeza: "No".

-Ve a pedir algo para ti. No quiero que te enfermes y luego te reclamen como el peor marido de la historia por matar de hambre a mi esposa -dice y trato de buscar un matiz en su voz, pero no hay ninguno.

Pero es el peor marido de la historia.

Estamos en la ciudad más romántica del mundo, ¡y no he salido de esta suite ni una sola vez! Entiendo el hecho de que no tenemos que hablar innecesariamente entre nosotros, pero algo me dice que voy a estar acaparada en esta habitación durante los próximos cinco días.

No me molesto en responder a James cuando salgo y en realidad pido pasta para mí. Mientras espero la comida, empiezo a leer una novela de Agatha Christie y me pierdo en ella hasta que suena la campana. Estoy a punto de ponerme de pie cuando James sale de la habitación, me mira un poco y luego va a la puerta él mismo.

Al otro lado de la habitación está de pie el mismo servidor de por la mañana, Henry. James lo mira fijamente y luego mira hacia atrás antes de quitarle la comida en la propia puerta y cerrarla detrás de si. La comprensión de su posesividad se cierne sobre mí y pongo los ojos en blanco.

Lo coloca en la mesa del comedor antes de hacer un gesto hacia mí.

-¡Ven, come! -dice y asiento con la cabeza, llevando el libro conmigo mismo mientras lo sostengo en una mano y empiezo a comer con la otra.

Cuando todavía siento sus ojos en mí, parpadeo ante él.

-¿Qué?

-Nada -dice, pero por primera vez en la historia, veo un toque de diversión en sus ojos mientras sacude la cabeza.

-Está bien... -Arrastro las palabras y parece que todavía no puedo mirar hacia otro lado. Tiene una cara tan hermosa con rasgos tan hermosos que si no fuera una persona tan grosera, en realidad podría haberme gustado.

-Buenas noches, Sra. Clark -dice y se va a su cuarto.

-Buenas noches, Sr. Clark.

La noche se avecina y me duermo en el sofá mientras leo hasta que James me sacude un poco para despertarme y poco a poco abro los ojos. La vista frente a mí se sacude mientras observo su ropa. Lleva pantalones de chándal grises y una camiseta naranja. Nunca antes lo había visto con ropa tan casual, lo que lo hace parecer mucho más joven.

-Buenos días, Sra. Clark -dice mientras tiene los ojos puestos en mí.

-Hola -murmuró y guardo el libro de espaldas a la mesa.

-¿Por qué no te acostaste anoche en la cama -pregunta y yo frunzco el ceño.

-Estuve en la cama anoche -le hago un gesto al sofá, haciéndole fruncir.

-Por cama, me refiero a la cama.

¿Qué? Miro su cara para ver si está hablando en serio y no hay rastro de ninguna expresión en su cara, lo que significa que no está bromeando.

-No sabía que me esperabas. Y no me siento cómodo compartiendo una cama -le digo, siendo honesta, aunque no me encuentre con sus ojos, pero puedo sentir su mirada puesta en mí.

-Lo que más te convenga -asiento, finalmente mirando a sus orbes-. Por favor, prepárate, tenemos que llegar a un lugar.

-¿Nosotros? -lo cuestiono inmediatamente.

-Sí. Aparentemente, mi padre quiere que exploremos un poco, salgamos y demos a los medios de comunicación la oportunidad de ver que los recién casados están teniendo una gran luna de miel -hace rodar los ojos mientras dice las palabras.

Oh. Así que puedo salir, pero solo porque Carrack lo ha pedido. La idea de salir me emociona, pero también embota mi estado de ánimo al mismo tiempo porque no quiero que mi marido me saque, solo por alguna obligación. Sin embargo, sacudo la cabeza para deshacerme de estos pensamientos.

-Dame veinte minutos.

-¿Eso es todo lo que vas a necesitar para refrescarte y prepararte? -pregunta y yo asentiré con la cabeza, estupefacto.

-Sí.

Honestamente, no entendí si era un tono burlón, lo que implica que estoy pidiendo demasiado tiempo o está shock por poder prepararme en ese corto periodo de tiempo.

¡Concéntrate, Lil! Lo ignoro y voy al dormitorio a recoger mi atuendo y entro en el baño para ducharme. Después de salir, me cambio de la bata, asegurándome de que la puerta del dormitorio esté cerrada. Me deslizo en un vestido floral que cae unas pulgadas por encima de mis rodillas, un tono crema que abruma el patrón. Mientras me peino el pelo, usando el espejo en el dormitorio, me doy cuenta de la alianza colocada en mi mano. Es un recordatorio constante de mi falta de emancipación.

Oigo un golpe en la puerta y me muevo para abrirla, dejando entrar a James. Ni siquiera me hecha un vistazo mientras se ocupa consigo mismo, probablemente eligiendo su ropa. Tan pronto como saca un traje, hablo.

-No vas a ir a una reunión, ¿sabes? -señalo y un ceño fruncido ensombrece sobre sus rasgos mientras me mira, un poco confundido. Así que aclaro-. Solo ponte algo casual. Estás de luna de miel.

Ahí es cuando sus ojos bajaron a mi vestido y me mira hacia arriba y hacia abajo. Hay una intensidad indecible detrás de su mirada, algo que aún no estoy segura de poder detectar, pero su aspecto hace que el calor en mi estómago suba. Inmediatamente mira hacia otro lado cuando se da cuenta de que acaba de sonrojarme. Me sonrojo un poco ante sus acciones.

Saca una camiseta, una camiseta gris con cuello en V y unos vaqueros azules y resistentes. Su elección de ropa me sorprende mucho. Cuando dije lo que dije, solo quería decir que podía dejar el blazer. Aparentemente, tiene alguna otra idea en mente.

Mientras miro desde las ventanas tintadas de la habitación hacia el balcón y me sumerjo en el hermoso sitio, me doy cuenta de que James ya se ha ido a ducharse. Doy las gracias a Dios cuando no sale medio desnudo, sino que ha optado por utilizar el gran tamaño del baño y vestirse allí.

Pasa una mano por el pelo y tira de sus calcetines antes de ponerse zapatillas blancas. Lo miro hacia arriba y hacia abajo, y noto cómo su camiseta se adhiere a los músculos de su cuerpo. Estoy bastante segura de que trabaja duro para mantener eso.

Cuando mi mirada se encuentra con la suya, me doy cuenta de que me ha estado mirando, haciéndome mirarlo fijamente. Incómodo. Siento que el rubor sube por mis mejillas, así que inmediatamente despejo mi garganta y miro hacia otro lado. Recoge su cartera de la mesa de noche y noto unas llaves de coche en su mano.

¿Alquiler? Probablemente. No puedo imaginar a James usando un taxi. El pensamiento me divierte y me sonrío a mí misma.

Cuando salimos de la suite, me aseguro de ponerme mi diadema floral y coger mi bolso, volviendo a revisar mi teléfono y mi bálsamo labial. Tan pronto como salimos de la suite, James inmediatamente pasa a mi lado, igualando paso por paso mientras caminamos hacia el ascensor. Presiono el botón y esperamos, y dos segundos después, las puertas se abren.

Me pide que me mueva primero, así que lo hago. Me doy cuenta de que está entre otro hombre y yo en el ascensor, casi invadiendo mi espacio seguro. Pero no lo comento, muy consciente de que prefiero esto a ser manoseada por un extraño mientras paso desapercibida para los demás.

Cuando llegamos al piso inferior, casi me pongo a saltar cuando salimos. Nunca he estado en París, y dime, ¿qué chica no ha soñado con ello? ¡Toda chica lo quiere ver! Parece que se me da la oportunidad de vivir mi sueño con ciertas restricciones. Como mi marido.

Como esperaba, un coche nos está esperando fuera del hotel. El servicio de aparcacoches nos saluda en silencio a los dos y abre mi puerta: "Gracias". Le susurro.

No sé mucho sobre los coches. Es un sedán de color rojo. Eso es todo lo que puedo decir. También tiene un logotipo de BMW en la parte delantera.

-¿Tienes algo en contra de los huevos? -James pregunta.

Agito la cabeza sin siquiera pensar.

-No.

Asiente con la cabeza y empieza a conducir en silencio. No le digo ni una palabra mientras concentro los ojos por la ventana. La pequeña mini boutique me da una sensación de aleteo en el estómago y no puedo apartar los ojos de las panaderías con comedores al aire libre. Todo es muy bonito. París es precioso.

Suspiro y por un segundo puedo sentir la mirada de James sobre mí. No le hago caso mientras disfruto del silencio de mi mente.

-Entraremos aquí -dice.

Eggs and Co. Bueno, fue muy particular sobre su elección de desayuno. Desabrocho el cinturón de seguridad. Justo cuando acerco la puerta, se abre y miro a James, que realmente hizo el gesto. Miro detrás y el asiento del conductor está vacío.

¿Cuándo se deslizó? Salgo del coche, sorprendida por su acción y murmuro, "Gracias", a él. Simplemente asiente con la cabeza y cierra la puerta detrás de mí. Cuando caminamos hacia el interior, siento su mano en la pequeña parte de mi espalda, lo que inmediatamente hace que mi piel se levante y se me ponga de gallina.

No me tocaba así. No es un caballero. ¿Qué demonios está pasando?

-Estamos en público, Sra. Clark. Sonríe -su aliento me golpea la oreja de repente y tiemblo.

Oh. De eso se trata. Está fingiendo ser un buen marido porque podríamos tener el ojo de los medios de comunicación sobre nosotros. Sacudo la cabeza y me doy la vuelta para sentarme cuando me doy cuenta de que saca una silla por mí. Esto es demasiado.

Pero mantengo la boca cerrada. No digo ni una palabra mientras doy un vistazo por el menú y me conformo con comer tocino y panqueques, como de costumbre.

-¿Qué quieres pedir? -Pregunta.

-Tocino y panqueques. Un vaso de leche también, si es que se puede conseguir -digo y me parpadea.

¿Qué? Es como si estuviera esperando a que le explique para qué sirve el vaso de leche. Es para mí. Me gusta la leche. ¿Qué problema tiene? Cuando no digo nada, simplemente asiente con la cabeza.

Un camarero viene y toma la orden de los dos. Pide huevos revueltos para él junto con tocino. El grueso acento de la gente me desconcertaba un poco, pero también me recordaba cuánto toque de acento americano hay en el británico de James.

-¿Has dormido bien anoche? -me pregunta y yo lo miro, apartando los ojos de las personas que nos rodean.

-Sí -digo, manteniendo mis respuestas cortas y al grano.

Incluso saliendo en citas formales antes de nuestra boda, no era así. La distancia entre nosotros era de kilómetros y creo que ambos lo preferimos de esa manera.

Cuando no puedo detener mi avalancha de pensamientos, hablo.

-¿Por qué estamos hablando? No hablamos cuando salimos a comer. Nunca. ¿Qué ha cambiado? -me di cuenta, y por la mirada de sus ojos, inmediatamente me arrepiento.

La intensidad detrás de ellos me obliga a mantener la mirada, pero el camarero nos interrumpe, colocando nuestra comida delante de nosotros.

-¿Algo más que le gustaría pedir, señora? -pregunta, pero antes de que yo pueda responder, James responde por mí.

-No.

Se despide por sí mismo, pero mi marido sigue mirándome como si acabara de matar a su perro. Hice una pregunta, una pregunta relevante para el caso.

-Nos casamos, Lillian. Por mucho que me gustaría que las cosas no cambiaran, sucederá lo inevitable -dice antes de disfrutar de su desayuno.

Trago en un respiro sus palabras. Es la primera vez que me llama con mi nombre. Anteriormente era la Sra. Vince, y luego la Sra. Clark. Había una extraña sensación en mi estómago en el momento en que dijo mi nombre. Una sensación que no había experimentado del todo, pero todavía no estoy segura de si era bueno o malo.