No final do evento, Skyler estava na porta à espera de sua irmã. Ela não havia visto Alex o resto da noite e ela só conseguia pensar em como ele devia estar arrependido, de ter lhe dado uma oportunidade.

— Você é uma burra. — ela resmunga, para si mesma. — Provavelmente vai viver para sempre na sombra da sua irmã mais nova. Provavelmente não, com certeza!

Ela estava tão preocupada em se culpar, que não notou Alex se aproximar. Ele cruzou os braços e ficou encarando-a de maneira divertida, enquanto a mesma, se martirizava.

Atrás de todo aquele drama, Alex enxergava Skyler. Obvio que o vestido justo, com aquele decote, ajudou, mas ele a enxergava. Ela era bastante bonita e aparentava ser extremamente doce e gentil. Apesar de não fazer o tipo loira escultural, pelo qual ele estava acostumado a ficar, tinha algo em Skyler que o intrigava.

— A proposta ainda está de pé! — Alex diz, fazendo com que Skyler o olhe assustada. — O emprego é seu, se ainda o quiser.

Skyler o encara, sem entender nada. Ela havia surtado e deixado Alexsander falando sozinho, e ainda assim, ele estava ali. Provavelmente ele tinha um complexo de herói, pensou ela.

— Olha, eu quero muito, mas..., mas...

Ela tentava buscar uma forma de dizer que não podia constar nos registros, sem parecer uma fugitiva desvairada.

— Vamos fazer o seguinte. — ele diz. — Você começa amanhã as sete da noite e vai até meia noite. Ao fim do seu turno, você vai até meu escritório e eu faço o pagamento em mãos. E assim faremos, todos os outros dias. Sem registro, sem contracheques. Apenas nossas palavras de garantia.

Skyler pisca algumas vezes. Secretamente ela estava se beliscando, para saber se aquilo era real. Ele estava mesmo oferecendo um emprego sem registro a ela? Alguma pegadinha devia ter, estava bom demais para ser verdade.

— Você está falando sério? Mas... por quê? Por que está sendo gentil comigo?

Ele não iria contar que ouviu uma conversa particular, pois aquilo faria Skyler ter uma visão completamente errada dele. Então Alexsander jogou com as cartas que tinha.

— Haley. — ele diz. — Sua irmã é praticamente minha melhor amiga. Não seria justo deixar você na mão, por uma coisa boba como o registro.

— Não é bobo... é a lei, não é!?

Eles riem um com o outro, sobre aquele fato nada engraçado e Haley aparece.

— Tudo bem por aqui? — ela questiona, indo para o lado da irmã.

— Claro. Estou apenas esperando Skyler dizer sim a minha proposta.

Haley encara a irmã, também desejando saber sua resposta. E após um longo suspiro dado por Skyler, a resposta veio.

— Nos vemos amanhã, as sete.

Os três trocam sorrisos de satisfação e Haley grita, abraçando a irmã em seguida.

— Olha, é o nosso uber. — Haley diz, atrapalhando a pequena comemoração. — Nos vemos depois, Alex.

A loira fica na ponta do pé e beija o rosto do amigo, indo em seguida para o carro e deixando-os sozinhos.

— Bem, nos vemos amanhã, né? — ela diz, envergonhada por sua irmã ter saído correndo. — Enfim, boa noite.

— Claro. — Alex estica a mão e Skyler a pega. Ele puxa a magra e delicada mão da garota, deixando um beijo ali. — Tenha uma boa noite.

Ainda mais envergonhada que antes, ela puxa a mão e se junta a irmã no carro. Sobre os olhares curiosos de Alex, o carro dá a partida.

Após o carro virar na esquina, Alex retorna para dentro do espaço onde ocorreu o lançamento, em busca de algum problema para resolver. O celular vibrando em seu bolso incansavelmente, o lembrava do que o aguardava em casa.

Noite passada Alex enrolou tempo o suficiente, para encontrar Irina dormindo tranquilamente. Seus planos eram chegar tão tarde quanto na última noite, para então continuar a fugir de Irina e suas desculpas esfarrapadas.

Mas Irina não era tão boba quando seu namorado achava. Quando Alex abriu a porta do quarto, encontrou Irina acordada o suficiente para estar lendo um livro. Coisa que ela nunca fazia.

— O que faz acordada a essa hora? — Alex pergunta, abrindo os botões da camisa que usava.

— Já disse. Quero conversar.

— Olha a hora, Irina. Está tarde.

— Se você não ficasse o dia inteiro na rua ou enrolando para voltar para casa, nós já teríamos conversado.

— E o que quer falar? — ele questiona, virando-se para encará-la. — Iri, eu estou de saco cheio, entendeu? Se tivesse sido só aquele cara, eu até tentava relevar. Mas não para ficar te bancando, enchendo de luxo e você dando para qualquer outro cara por aí.

Irina j**a a coberta que protegia suas pernas despidas para o lado e se levanta, tentando uma aproximação com Alex.

— Alex, eu... eu sei que não tem perdão para o que faço, mas a culpa é sua também! Você não me procura mais, só chega tarde.

Alex ri. Todo o luxo em que Irina vivia, era graças ao esforço que ele dava com o restaurante. Ter um restaurante de sucesso, de frente para a praia, em Los Angeles, não era uma tarefa fácil. E após anos de luta e garra, ele conquistou a vitória. A lista de espera era grande, de tanta procura. Então se ele chegava tarde ou estava cansado demais para querer sexo, era para que ela tivesse o luxo em que gostava de viver.

— É até engraçado ouvir falar isso, mas tudo bem. Vamos fazer assim, eu te dou uma semana para arrumar todas as suas coisas e vazar da minha casa.

Ela pisca algumas vezes, sem acreditar no que estava ouvindo. Irina portava sua melhor lingerie, esperando fisgar Alex com o que eles mais tinham em comum. Eles tinham brigado diversas vezes, mas sempre se acertavam e ele nunca a mandava embora.

— Alex... não. — Irina se aproxima e pega no braço de Alex. — Nós nos amamos. Nós podemos superar isso. Mais uma vez.

Afastando-se de Irina, Alex diz:

— Amar sozinho não tem a menor graça. Cansei. Uma semana, Iri. Uma semana, pelo carinho que ainda tenho por você. Vou pegar umas coisas e vou para o outro apartamento. Se cuida.