A noite de Skyler foi longa e sem sono. Quando o sol apareceu em Los Angeles, ela puxou a coberta para cima de seu rosto, tentando ignorar o fato de mais um dia estar começando. Era segunda. Skyler sabia que tinha diversos compromissos durante todo o dia, então não poderia enrolar muito na cama. E ao mesmo tempo, ela pensava em Stephen e se perguntava se ele estaria do outro lado de sua rua, a vigiando e esperando alguma deixa para lhe fazer mal. — Eu não posso simplesmente deixar de seguir minha vida por causa dele. — ela resmunga para si mesma, enquanto se levanta da cama. — Já fiz isso por dez anos... Decidida a nunca mais se prender por causa de seu marido agressor, Skyler vai para o banheiro. Ela encara seu rosto no espelho por alguns minutos, passando os dedos pelos fios de cabelo desgrenhado. Após escovar os dentes, ela faz sua higiene matinal e entra embaixo do chuveiro. Assim como fez durante a noite, ela pensa em Stephen. Pensa nos momentos bons que passaram e conti
Alex fez um tour pela cidade com Skyler. Ele a levou em todos os lugares que ela precisava, sem reclamar momento algum. Pelo contrário, ele fazia questão de mostrá-la todos os pontos turísticos e contar a história de cada um deles. Skyler foi capaz de tirar segunda via de todos os seus documentos, abrir uma conta somente para ela e inclusive pegar a habilitação que nunca pode usar. — Nem acredito que finalmente peguei isso. — ela diz, erguendo a habilitação. — Nunca achei que fosse acontecer. — Ei, segure. Alex j**a as chaves de seu carro para Skyler tão depressa, que ela quase não tem tempo de segurá-las. — Mas o que... — Dirija. Não está com sua habilitação? Vamos até a casa de repouso. — Eu não conheço as ruas o suficiente para isso. — Espere... — Alex saca seu celular do bolso e foge de todas as ligações e chamadas perdidas de Irina, indo diretamente para o GPS. — Estou colocando o nome do lugar no GPS e... pronto. Agora é só você ouvir a voz e seguir. A maneira
— Como me achou aqui? — Skyler pergunta, já sentindo a garganta fechar em completo nervoso. — Meu amor... eu... — Vai embora! — ela tenta fechar a porta, mas Stephen coloca o pé para impedi-la. — Stephen... — Eu só quero conversar! Você me deve isso. Stephen força a porta para dentro e Skyler tropeça nos próprios pés. Uma vez dentro da casa, ele coloca as mãos nos bolsos e encara tudo. Skyler anda de costas, tentando se afastar o máximo que consegue de seu marido. — Eu não te devo nada. — diz, baixo. — Nós estamos casados há mais de dez anos. Brigas são normais, meu amor. Não podemos simplesmente acabar com tudo, por nada. — Nada? Stephen ergue a mão e Skyler fecha o olho assustada. Ela espera um tapa ou algo do tipo, mas ele apenas toca em seu braço. — Não precisa ter medo de mim. — ele diz, alisando o braço da mulher apavorada. — Eu só quero você e nossa vida de volta. Preciso disso. Skyler puxa o braço sutilmente e caminha para o outro lado da sala. Porém, a ca
Quando Haley chegou à noite, ansiosa para mostrar o que havia comprado para sua irmã, ela encontrou a mesma no sofá, como se algo muito ruim tivesse acontecido. Skyler encarava a enorme TV, que estava desligada, sem piscar e com o olhar vago. Ela tenta disfarçar para Haley, dizendo que era apenas cansaço. Não convenceu a mais nova, mas a excitação de ver a irmã abrir o presente, fez com que ela esquecesse daquilo bem rápido. Quando Skyler viu que era um aparelho celular de última geração, ela apenas se perguntou o porquê de não ter sido presenteada mais cedo. Teria a poupado de muitos estresses com Stephen, com apenas uma ligação para alguém. Obviamente que ela não falou nada com a irmã e apenas a agradeceu pelo presente, dizendo que iria se deitar pois estava muito cansada. Haley até tentou fazer com que ela ficasse, para lhe ensinar a mexer no aparelho, enquanto comiam pipoca e viam algum filme, mas a mulher mais velha estava doida para deitar sua cabeça no travesseiro e fazer
— Guy! Alex se levanta, assim que vê o enorme jogador bater em sua porta. Os dois apertam as mãos e se abraçam rapidamente. — Se eu soubesse que já tinha chego, teria ido te recepcionar. — Acabei de chegar e vim direto até você. Guy caminha diretamente até o frigobar e retira uma cerveja dali. Sentindo-se em casa, como sempre, ele a abre e dá um generoso gole. — Já fazia um tempo desde a sua última visita. — Alex comenta, indo até o sofá. — O que devo a honra dessa visita? Saudade da minha culinária? — Depois de comer besteira em cada país, devido a uma partida diferente, é sempre bom estar em casa e comer algo caseiro. — Guy emite um barulho que parece uma risada e se junta a Alex no sofá. — Mas não é por esse motivo que vim aqui. — Então me conta. — Vou fazer uma festa para comemorar o ano novo e quero a sua equipe, no comando do buffet. — Olha amigo, eu aprecio que goste da nossa comida, mas nós não oferecemos serviço de buffet. — E não consegue abrir uma exceção
Quando deu meia noite e Alex resolveu que era hora de fechar, todos estranharam. Era mais do que comum, aquele restaurante virar uma espécie de balada, após a meia noite. — Não estou me sentindo muito bem. — ele diz. — Quando os últimos clientes forem embora, pode fechar tudo e irem também. Ele já não se sentia bem desde que Guy o tinha pedido, para fazer com que Skyler fosse dele antes da virada do ano. E a ideia de vê-la nos braços de outro, o deixava extremamente enjoado. Mesmo que ele não tivesse coragem para chegar nela e contar o que estava passando em sua mente. E coração. Ignorando o fato de Guy ainda estar por ali, Alex vai para o seu escritório, querendo pensar em algo para escapar daquela m*****a festa, que pode melhorar tanto a visibilidade do restaurante, com pessoas do alto escalão. Não muito longe dali, Skyler conferia no computador quantas reservas não compareceram. Ela ouve um burburinho e olha para trás, encontrando o homem que quase havia a derrubado, replet
Alex não conseguia pensar em nada, para evitar participar da festa de Guy. Todas as opções que lhe passavam pela cabeça eram absurdas demais ou não faziam o menor sentido. Sua cabeça fervilhou desde o momento em que lhe foi feita a proposta, até sua chegada em casa. Foi aí que ele percebeu que Skyler estava tomando conta de cada centímetro de seu pensamento, já que ele devia ter ido para o apartamento, não para a casa que dividia com Irina. A gigantesca casa estava quieta e escura. Sem acender uma luz sequer e cansado demais para dirigir até outro lugar, Alex sobe as escadas e vai em direção ao quarto de hóspedes. Ao passar diante do seu antigo quarto, o fato da porta estar completamente escancarada e com tudo aceso, chamou sua atenção. Irina odiava a luz na hora que ia dormir e nunca esquecia de fechar a porta. Curioso com aquilo, Alex adentra o ambiente, olhando toda a calmaria em volta. — Iri? — chama, indo até a porta também aberta, do banheiro. — Irina, está em casa? O b
Dias se passaram desde que Skyler decidira que iria provar para si mesma, que não estava tendo pensamentos amorosos com seu chefe. Os sexuais tudo bem, já que ele era de um enorme sexy appeal, mas amorosos? Não! Todas as vezes que Alex tentava uma aproximação a mais, fosse para falar algo do trabalho ou realmente puxar um assunto diferente com Skyler, a mesma desconversava e se agarrava a Ully, para fugir daquilo. Ela até conseguia fugir dele no trabalho, mas em sua mente era impossível. Muitas das vezes ela o estava encarando de longe, sem perceber que o estava fazendo. Então era nessa hora que Ully, sua nova melhor amiga, entrava. Ela já havia sacado há dias que algo rolava entre aqueles dois. Fosse a química absurda que explodia de seus olhos, quando se encaravam frente a frente, ou a maneira que um olhava para o outro à espreita. Ully estava determinada a fazer Skyler esquecer o drama da sua vida e enfrentar algo novo. Mesmo que seu passado estivesse lhe perseguindo dentro de