— Conway teve um dedo cortado.Ao ouvir isso, Selena ficou surpresa por um instante, mas logo voltou ao seu estado normal. Lembrou-se de que, quando estava em Nova York, um homem negro havia tentado fazer o mesmo com ela. Naquela ocasião, Rhys não disse nada, ele simplesmente pegou uma faca e cortou a mão do homem. Desde então, ninguém, nem na escola, no hospital ou em qualquer outro lugar, ousou incomodá-la novamente.Rhys sempre a protegeu dessa maneira, silenciosamente, nas sombras. Não havia por que duvidar. Com certeza, ele havia resolvido o problema com Conway.— Rhys, obrigada.Quando mais Selena precisava de ajuda, Rhys sempre estava lá para abrir um caminho para ela. Selena sentia uma profunda gratidão em seu coração.— Quando voltarmos a Nova York, eu te convido para jantar. — Após dizer isso, ela temeu que Rhys interpretasse mal suas intenções e rapidamente acrescentou. — Não tenho outras intenções, é só para agradecer.A formalidade em suas palavras e o cuidado em seu tom
Selena chegou à empresa e, sem passar pelo departamento jurídico, foi diretamente ao escritório de James. Ela bateu na porta e entrou. James estava ao telefone, aparentemente lidando com um problema complicado, pois seu rosto oleoso exibia uma expressão de preocupação.Ao ver Selena entrar, seus olhos por trás das lentes se estreitaram. Ele respondeu rapidamente ao interlocutor do telefone, dizendo que falariam depois, e desligou a chamada.Selena, ao vê-lo baixar o telefone, adentrou o escritório e cumprimentou educadamente:— Sr. James.Embora mantivesse um tom cortês, James não parecia disposto a reciprocidade. Com uma expressão fechada, ele apontou com o queixo para a cadeira à sua frente:— Sente-se.Selena ignorou a atitude dele, puxou a cadeira e sentou-se com elegância.— Srta. Selena, você já ouviu falar que Conway foi deportado, né? James abriu a conversa antes que ela pudesse dizer algo.Selena ergueu seus olhos frios e calmos, fixando-os em James com uma expressão impassí
Se realmente tivesse alguém poderoso por trás de Selena, tanto ele quanto Pedro já teriam tido o mesmo destino de Conway. Mas agora, ele e Pedro estavam ilesos, sem nenhum problema, o que indicava que Selena não tinha nada a ver com a situação.Depois de refletir, James soltou um suspiro de alívio, quase imperceptível. Se não havia ninguém influente apoiando Selena, então não havia o que temer. Quanto a Rhys, um simples subordinado de uma filial, ele não representava nenhuma ameaça.Com isso em mente, James abandonou a tentativa de sondagem e, assumindo uma expressão de resignação, abriu as mãos como quem não tem outra escolha.— Srta. Selena, só para esclarecer, eu realmente não sabia que você estava sendo assediada por Conway.Antes, ele havia até ajudado Conway a inverter a situação, mas agora que o escândalo havia explodido, ele mudava seu discurso. James era mesmo uma raposa velha, habilidosa em se adaptar às circunstâncias.Selena desviou o olhar, pegou a xícara na mesa, deu um
O andar superior era onde ficava o escritório de Brandon, e qualquer pessoa que aparecesse por ali, certamente estava ali para falar com ele. A presença de Selena naquele local despertaria suspeitas em Ximena se ela dissesse que não tinha nada a tratar, mas se alegasse que havia algo...No entanto, procurar Brandon para resolver uma questão simples como a movimentação de pessoal era ainda mais suspeito.Selena ponderou por um momento, e ao invés de responder diretamente à pergunta, apenas acenou com a cabeça, mantendo-se serena:— Sim, vim tratar de um assunto de trabalho com o Presidente Brandon.Ela fez questão de enfatizar que era um assunto de trabalho, tentando assim delimitar claramente a relação entre ela e Brandon. Mas a verdade era que não havia como separar totalmente os dois. Por isso, enquanto mentia, Selena corou levemente, como se estivesse escondendo algo vergonhoso e se sentisse culpada.Ximena não conseguia perceber o embaraço interno de Selena, mas era estranho que,
Os olhos de Selena foram tomados por uma névoa de decepção, e a tristeza começou a transbordar.Contudo, ela sabia bem como controlar suas emoções, evitando qualquer deslize diante de Ximena. Rapidamente, recuperou sua compostura e esboçou um sorriso profissional, direcionado a Brandon:— Presidente Brandon, desculpe pelo incômodo.Ela disse isso enquanto levantava seus olhos límpidos para o homem de expressão fria. Ela pensou, "De qualquer forma, estou de saída. Só preciso aguentar mais um pouco, não é tão difícil assim."O homem, alheio aos pensamentos de Selena, apenas desviou seu olhar impassível em direção à porta do elevador. Ximena, por outro lado, lançou um olhar enigmático a Selena. Se não fosse pela postura firme de Brandon, Ximena teria realmente suspeitado de um relacionamento mais íntimo entre os dois. Afinal, quem passaria por cima de seu chefe direto para procurar o presidente da empresa por um assunto tão trivial?Além disso, a maneira como Selena hesitava em falar a
Selena falava a verdade, mas havia muitas entrelinhas que ela não quis detalhar. Afinal de contas, quase ser vítima de uma tentativa de estupro não é algo fácil de se falar. Mas, para Rita, tudo aquilo não passava de uma desculpa esfarrapada de Selena para se livrar dela.Rita pensava que, se quisesse afastá-la, Selena deveria ser direta, sem precisar de joguinhos ou falsidade. Mesmo assim, ela não desmascarou a hipocrisia de Selena na hora, preferindo manter as aparências.— Entendi. — Disse Rita, mantendo a voz firme.Selena acenou com a cabeça, parecendo sincera, e se desculpou:— Professora Rita, me desculpe de verdade.Selena, depois de se formar, passou alguns meses em um escritório de advocacia e havia desenvolvido o hábito de chamar os seus mentores de professor como um sinal de respeito. No entanto, para Rita, essa demonstração de respeito e cordialidade não passava de uma farsa. Ela queria bater na mesa e gritar, mas preferiu engolir a raiva para não perder o emprego que a
Antes de terminar o expediente, Selena recebeu uma resposta de Rhys. Era uma mensagem curta e direta: [Ok, quando ela chegar amanhã, eu cuido de tudo. Pode ficar tranquila.]Ao ler essas palavras, os olhos de Selena, normalmente claros como a água, se encheram de uma leve névoa. De fato, não importava o que acontecesse, a única pessoa que sempre estava disposta a ajudá-la era Rhys. Era como na infância, quando ele dividia o único dólar que tinha para que ela e o irmão pudessem comer. Depois, já adultos, Rhys economizava em tudo para ajudá-la a pagar os estudos, e até se ofereceu para doar um rim quando ela ficou doente. Mesmo sem ter nenhum laço de sangue, ele se esgotou para salvar o irmão dela quando este estava à beira da morte. Rhys sempre foi tão bom para ela que, muitas vezes, Selena se via confusa sobre os sentimentos dele. Mas, independentemente do que ele sentisse, Selena sabia que sempre seria grata a ele. Com isso em mente, pegou o celular e respondeu à mensagem:[Qua
Selena assentiu com a cabeça:— Sim, sou eu. Assim que ela admitiu, a Sra. James se levantou do sofá de imediato: — Então é você, sua vagabunda, que está seduzindo meu marido!Ao ouvir isso, Selena ficou surpresa por um momento, mas logo tentou explicar: — Sra. James, eu e seu marido estávamos apenas em uma viagem de trabalho, não houve…Antes que pudesse terminar a frase, uma xícara de água quente foi lançada diretamente em seu rosto. A água escaldante a atingiu em cheio, e Selena, totalmente desprevenida, fechou os olhos de dor. Antes que pudesse abrir os olhos novamente, uma bofetada violenta, carregada de ódio, acertou seu rosto com força: — Sua vadia sem vergonha! Seduziu meu marido e ainda tem a cara de pau de negar!O som do tapa, seguido do grito agudo da Sra. James, ecoou pelo saguão, fazendo com que todos que estavam saindo do trabalho parassem e olhassem em direção ao tumulto. Selena, ainda tonta e com os ouvidos zumbindo por causa da pancada, ignorou a dor latejant