Magnus estava cercado de pessoas durante uma reunião, com pilhas de relatórios e cartas quase cobrindo a sua presença. A luz das velas lançava sombras sobre suas feições tensas, destacando os traços que pareciam mais endurecidos nos últimos meses. Sua mão segurava uma pena, mas sua mente estava longe, vagando por entre as memórias que ensistia em revisitar.

Lucian.

Seu nome era um sussurro constante em sua mente, um peso que Magnus carregava desde o sacríficio no Palácio Abandonado. As palavras do médico e dos sacerdotes ecoavam como uma sentença: Lucian ainda estava vivo, mas sua recuperação era incerta.

"Como você pode estar longe de mim agora?", Magnus pensava, cerrando o punho sobre a mesa. Desde o nascimento da criança que crescia em seu ventre, ele sentia um vazio que só Lucian poderia preencher. Ele respirava fundo, tentando afastar as emoções que o ameaçavam derrubar.

— Finalmente, a Primeira Princesa será a última a ser executada dentre os traídores, mesmo o Imperador dando a