No último dia do ano, o Império transbordava de celebração. As ruas brilhavam com enfeites, enquanto bardos preenchiam o ar com músicas alegres que se misturavam às risadas de plebeus e comerciantes. No Palácio Imperial, a alta sociedade se reunia no grandioso salão de banquetes para saudar o novo ano.

Todos os convidados que passavam pelas portas de mármore curvavam-se respeitosamente diante do Imperador Rehael e do Consorte Cassander. O casal imperial, vestidos com trajes que emanavam autoridade e esplendor, recebiam as felicitações com sorrisos medidos e palavras de benevolência.

— Desejo ao sol do Império um próximo ano repleto de bênçãos e fartura. Que suas Majestades tenham uma vida longa e próspera.

— Que assim seja também para meus súditos, — respondia o Imperador com voz imponente.

Quando chegou a vez dos Grimwood, a atmosfera mudou sutilmente.

Lucian, ao lado de Magnus, trajava vestes que combinavam com as de seu esposo, irradiando elegância. Seus cabelos, presos em um rabo