Bofetada!

Uma bofetada estrondosa aterrou no rosto de Catherine Jones.

"Desiludiu-me mesmo. A tua irmã passou um mau bocado lá fora durante mais de 20 anos, e aqui estás tu a planear roubar-lhe o homem. Isso é muito descarado da sua parte!"

Cobrindo a parte do seu rosto que lhe doía, Catherine olhou para a sua mãe com incredulidade. "Mãe, Ethan é meu namorado. Como podem ser tão despropositados"?

Catherine tinha acabado de chegar a casa após uma viagem de negócios, apenas para ver a sua irmã mais velha há muito perdida, Rebecca Jones, sentada com o seu namorado, Ethan Lowe, no sofá. A sua irmã, que regressou não há muito tempo, estava a segurar o braço de Ethan e parecia íntima dele.

Sentados do outro lado do sofá estavam os pais de Rebecca e Ethan, que estavam a ter uma conversa agradável um com o outro.

Na verdade, Ethan era o querido de infância de Catherine!

Ela não podia deixar de vir ter com Rebecca para interrogá-la. No entanto, acabou por ser esbofeteada pela mãe na cara ali mesmo!

"Mãe, por favor, pára de bater na Cathy". Com um olhar ansioso, Rebecca disse: "A culpa é minha”. Eu não devia ter voltado”...”

Ethan segurou rapidamente os seus ombros. "Não, Rebecca. A culpa é minha. Sempre tratei Catherine como minha irmã, e é provavelmente por isso que ela entendeu mal os meus sentimentos por ela".

Algo parecia ter explodido na cabeça de Catherine. A dor era tão terrível que ela mal conseguia respirar.

Irmã?

Porque lhe prometeria ele secretamente um futuro juntos, se apenas a tratasse como sua irmã?

Por que a abraçaria sempre com força se a tratasse apenas como sua irmã?

"Cala-te!" Ela achou essas palavras insuportáveis e elas enchiam-na de nojo.

"És tu que deves calar a boca. É assim que deves falar com a tua irmã?" A Senhora Jones disse-lhe de mau humor. "Não pode ser apenas tolerante com Rebecca, considerando que ela passou por 20 anos de dificuldades?"

Chocada, Catherine ficou meio de queixo caído.

Tinha de haver algum limite de tolerância de qualquer maneira. Porque deveria ela desistir do seu amor? Ela também não era uma santa.

Nessa altura, o Senhor Jones levantou-se e disse-lhe que também não era uma santa. "Acabou? Ethan também não está interessado em si. Ainda temos de discutir agora a festa de noivado de Rebecca. Desapareça. És tão desagradável aqui."

Catherine tremeu e olhou de relance para Ethan, que era indiferente a ela. Ela olhou então para Rebecca que estava agarrada a ele.

De repente, ela sentiu-se como um objecto ridículo.

Estas pessoas eram aquelas de quem ela mais gostava, mas cada uma delas estava a tomar o partido de Rebecca naquele momento.

Foram vistas lágrimas a correr-lhe pela cara abaixo.

Depois de enxugar as lágrimas, Catherine virou-se e saiu com a sua mala sem olhar para trás.

Ela acelerou a viagem assim que entrou no carro de marca Maserati.

Sem saber para onde ir, parou e chamou a sua melhor amiga, Freya Lynch.

"Venha tomar uma bebida ou duas."

A sua voz soava rouca no meio dos seus soluços. A Freya concordou imediatamente. "Claro. Estarei aí dentro de momentos."

…

Na altura em que a Freya correu para o pub S1897, Catherine já tinha terminado uma garrafa inteira de vinho tinto sozinha.

"Veio na altura certa. Vamos tomar uma bebida juntos. Já pedi muito. Não lhe é permitido ir para casa até que termine as bebidas."

Catherine atirou uma garrafa de cerveja à Freya.

"O que é que se passa?" Foi muito raro para a Freya encontrar Catherina a comportar-se de tal maneira. Ela simpatizou profundamente com Catherine. "Onde está o Ethan? Ele está a ignorar-te?"

Ao mencionar o nome de Ethan, Catherine sentiu como se uma faca estivesse a raspar-lhe o coração.

"Ele abandonou-me, e vai ficar noivo de Rebecca."

A Freya ficou em falta. "Que tipo de conspiração é esta?"

Catherine contou-lhe em resumo o que aconteceu naquela noite.

A Freya sentiu uma sensação de incredulidade. Ethan e Catherine eram namorados de infância que tinham estabelecido uma relação romântica desde a escola secundária.

Ao longo destes anos, contudo, Catherine estudou no estrangeiro enquanto Ethan estava ocupado com o trabalho. Explicava porque é que ainda não tinham noivado.

Ambos os seus pais não tinham ilusões a esse respeito. Deram também as suas bênçãos ao casal.

Todos na indústria do entretenimento sabiam que o casal iria casar mais cedo ou mais tarde.

Agora, verificou-se que Ethan se tinha reunido com Rebecca, o que faria então de Catherine motivo de chacota.

"Isto é um absurdo. Você e Rebecca deveriam ser da mesma forma importantes para os seus pais. Será que o teu pai e a tua mãe estão fora de si"?

Catherine agarrou a garrafa de vinho. "Eles provavelmente sentem que Rebecca sofreu muito lá fora. Agora que ela voltou, eles só querem dar-lhe o melhor de si".

A Freya estava num estado de incredulidade. "Mas tu também és filha deles"!

Catherine deu um sorriso.

"Hah. Agora que Rebecca regressou, tudo o que lhes interessa é Rebecca.

"Desde jovens, foram eles que quiseram casar-me com Ethan. Agora que estou a tratar o assunto com seriedade, eles chamam-me imatura.”

"Além disso, Ethan prometeu estar comigo para sempre, mas mudou de ideias assim mesmo. Eu odeio-o..."

No final da sua sentença, Catherine começou a sufocar. Segurando a garrafa, tomou algumas gotas de vinho e também provou as suas lágrimas na boca. Nesse momento, ela começou a sentir-se um pouco tonta.

"Não beba demasiado. Tem um estômago fraco. Vai sentir-se desconfortável se beber demasiado".

Freya agarrou a garrafa de Catherine para desviar a sua atenção dela. Depois disso, ela olhou à volta do pub.

Ela nunca esperou ver uma figura familiar.

"Ei, olha ali!"

A Freya deu um empurrão a Catherine e apontou para o homem que estava sentado a uma esquina.

Apesar do brilho suave daquela esquina, o homem era pouco visível. Usava um fato que era inadequado para a ocasião.

O homem tinha os olhos fechados e estava encostado ao sofá, emitindo uma aura de intelectual. Quando os holofotes rotativos brilhavam sobre ele de tempos a tempos, ele parecia tão atraente que o seu rosto era tal e qual o perfil lateral perfeito que se via quase sempre nos livros de banda desenhada.

Após um vislumbre, Catherine afastou dele os seus olhos. "Não importa quão atraente ele seja, não estou com disposição para desfrutar de nada que seja agradável aos olhos neste momento".

"Estou a tentar dizer-lhe que o homem é tio do Ethan".

Catherine ficou momentaneamente atordoada. "Tens a certeza?"

Ethan mencionou anteriormente que ele tinha um tio misterioso. Contudo, o seu tio dirigia uma empresa num país estrangeiro, pelo que ela nunca o tinha visto.

Há alguns dias, ela soube que o seu tio tinha regressado.

"Sim, tenho a certeza. O meu irmão disse-me quando assistimos a um cocktail no outro dia. Ouvi dizer que ele não é muito velho e que é esperto com truques. Até o Zachary está à sua mercê".

Zachary Lowe era o pai de Ethan.

Os olhos de Catherine brilhavam. Ela teve uma ideia que lhe passou pela cabeça naquele instante.

"Bem... O que achas que vai acontecer se eu casar com o tio dele?"

"Pff..." Chocada, a Freya cuspiu o vinho da sua boca. "Diz isso outra vez."

Catherine olhou com atenção para a figura alta e bonita. "Como não me posso tornar nora da família Lowe, serei tia do Ethan para encher de repugnância o casal sem vergonha"!