Me cubrí los ojos ardientes con el pañuelo y respiré hondo, sin prestar atención alguna a quién estaba sentado a mi lado. De repente apareció mi padre, con un tono inusualmente respetuoso y humilde:

—Señor Montero, disculpe el espectáculo. Los asientos VIP están por allá, si me permite acompañarlo...

—No es necesario, me quedo aquí —respondió el tal señor Montero con voz serena pero autoritaria.

Mi padre iba a insistir, pero el maestro de ceremonias llamó a los padres al escenario y Carmen se lo llevó con rapidez.

Alcé la cabeza intentando recomponerme, y antes de poder devolver el pañuelo, escuché por los altavoces:

—Y ahora, invitamos a la testigo de la boda, la señorita María, a subir al escenario.

Los focos me cegaron por sorpresa. El bullicio se transformó en un silencio sepulcral. Podía sentir todas las miradas: algunas de lástima, otras esperando el espectáculo. Me erguí de inmediato, armándome con una coraza de dignidad, y subí al escenario con paso firme.

El murmullo se reanudó, esta vez más crítico:

—Ya se rumoraba que Mariano favorecía a Isabel y maltrataba a la hija de su primera esposa, ¡pero verlo con nuestros propios ojos! ¡Era algo impresionante!

—Claro, la mayor es hermosa y exitosa en todo, obvio que provoca los celos de la madrastra. Con sus manipulaciones diarias, ¿cómo no iba a poner al padre en contra?

—¿Padre? Dicen que cuando hay madrastra, hay padrastro... aunque esto es peor que un padrastro.

—¡Sin duda alguna! El favoritismo es común, ¡pero ayudar a la hija menor a robarle el marido a la mayor? ¡Eso es algo inaudito!

—¡Jajaja! Para don Mariano da igual, el señor Martínez será su yerno prestigioso sin importar con cuál hija se case.

Los invitados seguían con sus comentarios mordaces y ciertas risitas burlonas. Ya ni siquiera me sentía avergonzada. Total, tenía dos "parejas" de sinvergüenzas delante de mí para absorber la vergüenza.

El maestro de ceremonias, después de su emotivo discurso, llegó al momento crucial:

—¡Comienza oficialmente la ceremonia! Primero, invitamos a la testigo, la señorita María, a dar sus palabras de bendición.

Dudé por un momento antes de tomar el micrófono que me ofrecían. Antonio e Isabel me miraron brevemente antes de volverse a contemplar el uno al otro, rebosantes de amor.

En ese preciso momento, mi dolor se transformó en un fuerte impulso de venganza. Di un paso al frente y, con naturalidad, proclamé:

—Hoy es un día especial. Me siento honrada de ser testigo en la boda de mi querida hermana y mi ex prometido. Les deseo un amor eterno, una unión duradera y que tengan hijos pronto. También quiero agradecer en nombre de los novios a todos los invitados, deseándoles felicidad familiar y que todos sus deseos se cumplan.

¡Jajaja! ¿Querían bendiciones? Les deseé hijos... ¿podrían tenerlos?

Apenas terminé, los murmullos se reanudaron. Alguien empezó a aplaudir con ironía:

—¡Bravo! ¡Excelente! ¡El gran ganador de esta boda es don Mariano! ¡Felicitaciones, don Mariano!

—¡Felicitaciones!

Era una clara burla hacia mi padre, quien, incómodo, hizo un gesto para calmar a los invitados.

Carmen, furiosa, me recriminó:

—¡María, ¿no te da vergüenza?!

—La que robó el marido ajeno no fui yo, ¿de qué debería avergonzarme? —respondí desafiante, dispuesta a bajar del escenario después de devolver el micrófono.

Pero Isabel tomó apresurada el micrófono, llevando esta farsa a su clímax.

—María, espera —me llamó.

Me di la vuelta.

Isabel soltó la mano de Antonio y se acercó a mí, tomándome de la mano para llevarme al centro del escenario.

—En realidad, hoy quiero agradecer especialmente a mi hermana María. Tengo una enfermedad terminal y no me queda mucho tiempo. Mi mayor deseo antes de morir era casarme con el amor de mi vida, Antonio.