Isabel, con lágrimas en los ojos, comenzó su discurso entre grandes sollozos. A mitad de sus palabras comprendí su estrategia: ¡estaba manipulando emocionalmente a todos los presentes!

—Gracias a mi hermana por aceptar mi amor con Antonio, por permitirme partir de este mundo sin remordimiento alguno. Por favor, no la juzguen, es la mejor hermana que alguien podría tener.

Sus palabras lacrimógenas tuvieron efecto: el salón quedó en absoluto silencio, todos miraban al escenario con seriedad. Las burlas cesaron de golpe.

Mientras observaba al público, creí distinguir en ese momento un rostro extraordinariamente apuesto, con ojos brillantes como estrellas frías y una leve sonrisa en sus labios finos. No parecía conmovido en absoluto por el teatro de Isabel.

Isabel se volvió hacia mí con ojos llorosos:

—María, gracias... Quisiera oír lo que hay en tu corazón... ¿me... me odias?

Me estremecí, incrédula ante su audacia. ¡No solo había manipulado a todos los presentes, sino que ahora me forzaba a hacer una declaración pública para completar su nauseabundo espectáculo de amor fraternal! ¡Me daban nauseas!

Al ver mi silencio, el maestro de ceremonias me ofreció otro micrófono.

Ya estaba al borde del infarto conteniendo mi rabia. La sangre me hervía y, perdiendo todo control, decidí jugármela.

Tomé el micrófono, sonreí suavemente y me giré con aparente serenidad:

—En realidad, soy yo quien debe agradecer a mi hermana.

Un "¿Oh?" colectivo resonó en la sala. ¿Agradecer a quien le robó el marido?

Continué con una calma bien estudiada:

—Lo que ella se llevó no fue mi hombre, sino mi problema. Ni las cadenas más gruesas pueden retener a un traidor... Como dicen en mi pueblo: Para este par de alacranes, ni la muerte los separa.

El salón explotó en comentarios. Los invitados más escandalosos aplaudían y silbaban.

—¡Bravo, señorita Navarro!

—¡Qué valentía, señorita Navarro!

—¡Amor eterno, amor eterno!

Satisfecha con el efecto, saboreé mi cruel venganza. Me volví hacia Isabel y, ante su expresión de shock total, sonreí con alivio:

—Querida hermana, no te odio, te lo agradezco en realidad. Les deseo una eternidad juntos, en la vida y en la muerte.

Apenas terminé, una bofetada me volteó la cara.

Tambaleándome, choqué con el maestro de ceremonias.

—¡María! ¡Tú... —mi padre, con el rostro morado de ira, me señalaba temblando—! ¡Eres igual que tu madre! ¡Naciste para arruinarme!

Lo dijo entre dientes, como si quisiera despedazarme.

Volví el rostro y lo miré con una sonrisa helada:

—Mariano, no mereces mencionar a mi madre. ¡Si no fuera por tu crueldad, ella no habría muerto tan joven!

Total, ya habíamos cruzado la línea. ¡Y no era mi boda, así que podíamos armar un escándalo!

—¡María! ¡Ya basta! —Antonio finalmente intervino—. ¿De qué te sirve armar este escándalo?

Lo miré de arriba abajo con desprecio:

—Antonio, deberías quitarte ese traje. Lo diseñé para Puppy, ¿qué haces tú con él?

—Cínica...

—Ah, y por cierto... olvidaba que tú e Isabel son tal para cual. Ella roba mi vestido de novia, tú robas el traje de mi perro... Como dicen, Dios los cría y ellos se...

—¡María! ¡Te voy a arrancar esa lengua! —Mariano, furioso, se abalanzó sobre mí antes de que terminara.

No pude esquivarlo. Me agarró del brazo y me dio otra bofetada, pero no me acobardé. Sin importar que fuera mi padre, contraataqué enloquecida con todas mis fuerzas.