—Oh, Carl, estoy tan contenta de que estés aquí. —Eliza se arrojó a sus brazos en cuanto lo vio. Era inusual que mostrara ese tipo de necesidad. Ella no era del tipo que solía abrazarse a nadie, de modo que sabía que estaba mal.La apretó contra su pecho, pero la diferencia entre consolar a Eliza y abrazar a Angeline fue inmediata. Nada se movía en él, excepto la preocupación. Nada lo impulsaba a abrazarla más fuerte o a besarla. Simplemente le frotaba la espalda y murmuraba inanidades, inútiles como él sabía que eran, hasta que ella se contuvo y se alejó.—Has venido muy rápido. —Se sonó la nariz y guardó el pañuelo en la manga—. Está muy mal. El doctor Keller está arriba. Dice que terminará pronto.Fue como si el doctor dijera las cosas como son. Sus pacientes lo apreciaban y Carl tenía la intención de hacer lo mismo en su propia práctica... justo ahí en Spring City. —¿Quieres un té? Sabía que ella necesitaba algo que hacer. —Sí, gracias. Subiré a ver cómo está tu padre y te haré
—¿Quieres decirme quién es? Podría hacerle ver lo que se está perdiendo, al no corresponderte.—Ojalá pudieras. Pero no está en Spring City y no tengo ni idea de dónde está.—¿Irás a buscarlo?—No. Eso es indecoroso en una mujer, ¿no crees? Me iré por un tiempo para ver un poco de mundo. Eso es todo.Carl alisó su melena con los dedos.—Quiero que seas feliz, Eliza. Te lo mereces.—Tú también, Carl. Tú también.En una semana, Elías Prentice estaba a dos metros bajo tierra, su hija había roto públicamente su compromiso con Carl Lenoi y casi había terminado de llenar sus baúles.—No lo sé, Doc. No quiere decir adónde va. —Carl se sentó en el consultorio, tomando café, pensando en las muchas conversaciones que ha
Carl sabía lo que el hombre estaba pensando. Que podría subirse al próximo tren e ir tras ella, o simplemente saltar del puente más cercano. Pero ella había tomado una decisión. Su viejo amor, que le había roto el corazón, había vuelto y se había redimido, reclamándola, eliminando el dolor y la humillación. Y aparentemente, ella se había enamorado de él otra vez.Y, quizás, cuando Angeline dejó que Carl le hiciera el amor, le exorcizó el tentador «qué pasaría si…» que había estado colgando entre ellos desde su primer encuentro en Spring City. Tal vez su encuentro no había sido para ella tan increíble como lo había sido para él. A estas alturas, podría haber experimentado lo mismo con Philip.Carl nunca lo sabría. Le había dejado claro que ella no era asunto suy
Sus dos oyentes volvieron a aplaudir y el señor Hadley dijo: —Bravo. Es usted extraordinaria.—¿De qué se trata todo esto, Katy? —inquirió, al ver la mirada traviesa de su cuñada. Pero fue Henry Hadley quien respondió.—Voy a dirigir una orquesta sinfónica. Ya tengo muchos músicos y he encontrado más en la Escuela de Piano de Ada Clement. —He estado allí —dijo Angeline —. En San Francisco. Me detuve a practicar el mismo día que hice una prueba para la orquesta. Arrugó la nariz cuando recordó su fría recepción.—Ah, sí. Para Herr Becker. ¿Cómo fue?—Se mostró poco impresionado —reconoció ella con suavidad, al recordar el ceño fruncido y las palabras groseras del alemán en medio de su audición. Conocía un poco el idioma, lo suficiente para saber que él había pensado que no debería intentar tocar música de «hombres» y que estaría mejor usando sus pechos para alimentar a los bebés. Se guardó sus sentimientos para sí misma.Henry suspiró. —Becker es un misógino y un tonto. Desearía s
A los pocos minutos de entrar a la casa de la familia Benui, Angeline escapó a la sala de música. El ama de llaves estaba haciendo café, Philip hablaba en voz baja a su madre y a su hermana menor como si ella fuera una delicada inválida, aunque la verdad era que se sentía exhausta. Sin embargo, al ver su piano, con su extravagante marquetería de flores y hojas de nogal, sonrió y sintió cómo se aflojaba la estrecha banda que rodeaba su corazón. Cuando tenía diez años, Angeline había oído ruidos en el suelo y había bajado las escaleras para ver lo que su padre había comprado. El gran Broadwood & Songs seguía siendo el piano de cola más hermoso que había visto nunca. Conocía su historia. El suyo se fabricó en 1846, se hicieron muy pocos y la reina Victoria había pedido uno igual para su baile de máscaras en el Palacio de Buckingham en 1851. De hecho, cuando Angeline se sentó ante él, con sus robustas y ricamente talladas patas y sus grandes y sólidos pedales, se sintió como una reina.
—Habría venido ayer, pero Emory está un poco resfriado y Katy pensó que era mejor que no saliera de la casa. Vendrán mañana a verte.En secreto, Angeline se alegró de que Bill hubiera ido solo. Quería a Katy como a una hermana, pero en ese momento, ya estaba harta de los interrogatorios de las suyas.Se alejó de él y lo miró muy seria. —Necesito hablar contigo. Me vendría bien un consejo.—¡Vaya! Debe ser grave si quieres confiar en mí.—Ciertamente, es algo de lo que habría hablado con nuestro padre. —Deslizó la mano sobre las teclas una vez más y luego cerró la tapa.Se colgó de su brazo y lo condujo a su rincón favorito de lectura, un asiento de ventana con vista al jardín trasero.Sentado uno al lado del otro, Angeline se apoyó en él, respirando su familiar olor a sándalo.—No creo que quiera vivir aquí.—No te refieres a aquí en la casa de mamá, ¿verdad? ¿Quieres decir en Boston?—En realidad, me refería a la Costa Este. —Angeline se retorcía la falda con los dedos.—Ya veo. —Es
—Suena aburrido, probablemente similar a ser la esposa de un abogado —comentó Bill con ironía. Angeline le dio un puñetazo juguetón—. En serio, Angeline , estoy seguro de que la vida de Wainright sería adecuada para otra dama, pero no para ti. Ella sabía que Bill lo entendería y lo abrazó con fuerza. Él alzó su barbilla con la mano y la miró a los ojos. —Lamento que tu corazón haya sido herido por un canalla del oeste. —Te prometo que no fue así. Había algo mágico e inexplicable entre nosotros. —Angeline sabía que su tono era melancólico—. Pero todo el tiempo, hemos sido conscientes de que no teníamos futuro. —Lo siento, cariño. Espero que lo encuentres de nuevo. —¿Encontrar qué otra vez? —preguntó Philip.Angeline saltó. Philip había entrado silenciosamente por la puerta del pasillo y estaba junto a ellos. Bill le dio a su hermana otro abrazo y luego se puso de pie. —Creo que os dejaré a solas para que habléis. —Dio una palmada en el hombro a Philip cuando pasó. —¿Por qué
—¡Oh, Dios mío! —Carl saltó de la mesa, sorprendiendo no solo a los otros estudiantes de medicina con los que comía, sino también a los otros ocupantes del restaurante. Ni siquiera se dio cuenta de sus miradas. Agarró la última edición del San Francisco Chronicle en su mano y salió corriendo del restaurante. Eran ya las siete menos cuarto de la tarde del viernes cuando se subió al siguiente teleférico de la calle Market en dirección al Embarcadero. Bajó justo antes de llegar al Hotel Grand, se detuvo a echar un vistazo al edificio y recordó la última vez que estuvo allí, en el increíble regalo de Angeline . Lo aceptó de forma egoísta, sin soñar que tendría la oportunidad de compensarla. Dobló por la calle Kearney y corrió las siguientes cuatro manzanas hasta que se paró frente a la tienda de pianos Sherman Clayderman. Llamó a la puerta que estaba cerrada con llave y supo que había perdido un tiempo precioso. Estaba a punto de darse la vuelta, cuando vio una luz encendida en la par