No podía mentir. Últimamente, había empezado a ver a Mal bajo otra luz, una que no tenía nada que ver con la rivalidad amistosa o la camaradería entre guardias. A pesar de lo que otros miembros de la Corte decían a sus espaldas, Mal era un hombre atractivo... para los estándares humanos. Sin embargo, a diferencia de mí, era popular a pesar de su forma humana, ya que no había Fae en los alrededores que no quisiera sentarse sobre la polla anudada de un Sabueso de la Caza Salvaje.

"Quizá podría terminar mi baño primero". Lo apreté y eché de menos el calor del cuerpo de Mal cuando me soltó con una carcajada. La timidez me pisaba los talones y mis alas zumbaban mientras me alisaba el revuelto cabello oscuro. "¿Todavía tienes esos...?"

"-¿Galletas de las que estás encaprichado?" ladró Mal, con una sonrisa lupina. "Sí, sí. Vamos, amor, ve a lavarte el culo fresco de cualquier mierda en la que te hayas revolcado, y te prepararé una taza y un plato de esos Sandies".

***

"¿Y qué pasa contigo y la mierda... quiero decir, Prince?". Mis labios se curvaron mientras engullía un poco más de té de amapola, sintiendo el calor relajante de la bebida que me calentaba desde los labios hasta los dedos de los pies. Dejé suavemente a un lado la taza desportillada y cogí otro Sandie caliente para llevármelo a la boca. Caramelo, toffee y galleta de nuez moscada y canela, lo bastante sabroso como para que se me enroscaran los dedos de los pies. "¿Qué tiene contra ti?"

"Nada", canturreó Mal en la tragedia cargada de azúcar que él llamaba té, con las cejas espesas traicionando su despreocupación. Le lancé una galleta a su gorda cabeza. "¡Es verdad! El cabroncete me la tiene jurada desde el primer día".

"Te refieres a cuando te cortó las coletas...". Golpeé con los dedos la áspera viruta de mi taza, dando a mis manos algo que hacer que no fuera fantasmear entre cerraduras que no estaban allí. "Cuando le humillaste delante de su padre...".

¡Ni siquiera había querido ganarle en esgrima ese día!

Me había aburrido, Shepard... Bueno, ella había sido obscenamente sobreprotectora conmigo de niña una vez que los sanadores descubrieron que me faltaba magia, y me prohibió por juramento cualquier juego brusco (incluso con Mal una vez que aprendió a cambiar).

La falta de una niñera adecuada la obligó a amontonarme con las criadas que esperaban mientras atendían al príncipe Regulus con sus lecciones. El capullo real había estado de mal humor desde el desayuno con sus primos en el Patio de la Luz y había exigido a las sirvientas que lo mantuvieran atiborrado de pasteles dulces para satisfacerlo, mientras el puré se apresuraba a ordenar los terrenos de entrenamiento para albergar su mesita de comidas.

Y, como siempre, el príncipe Regulus había empezado a descargar sus frustraciones con los escuderos en forma de sparring.

Injustamente.

Ninguno de los escuderos tenía todas las habilidades mágicas de un sidhe de pura cepa, ¡y encima de la realeza! Recuerdo la risa de Regulus, el chillido cruel de un mocoso sin remordimientos, mientras lanzaba por los aires a un niño duende con su telepatía. Aún no conocía los sellos, no había hecho un pacto con la Llama, así que el príncipe Regulus sólo tenía sus dones innatos. Entonces era más fácil y mucho más seguro negarle sus placeres.

Había embestido contra su espalda, con fuerza, utilizando la fuerza de mis alas para derribar las botas relucientes del príncipe Regulus. Con su concentración rota, uno de los chicos del duende se había tirado al suelo, y Regulus había puesto su vista en mí. Me había ordenado que recogiera la espada si me atrevía.

Y lo hice.

La pelea terminó rápido, el príncipe -como todos los demás- me había subestimado a mí, la estúpida niña doxy. Pero no podía culpar a Regulus. ¿Por qué él más que nadie iba a estar al tanto de los años de entrenamiento secreto que le pedí a Mal mientras crecía? Por mi parte, me había ganado el ojo de Shepard, que había visto la mayor parte de la batalla después de que los escuderos huyeran de la sala en busca de ayuda adulta.

También me había ganado la ira eterna del Príncipe cuando su padre, el Rey, había seguido a Shepard temiéndose lo peor y había visto cómo su heredero recibía una paliza con una espada de madera. Ante las estruendosas carcajadas de su padre, el Príncipe se vengó y me cortó las trenzas con la daga que le había regalado su tío.

Al fin y al cabo, si tantas ganas tenía de hacer de soldado, ¿para qué me servía el pelo largo y suelto?

Joder, ¡me hervía la sangre sólo de pensarlo!