Narra Helen.

Olhei para mim mesma no espelho, fazendo uma careta. Não entendia como Dylan queria se casar comigo; eu era uma garota tão simples, sem nenhuma graça. Meus olhos eram tão grandes quanto os da Princesa Pocahontas e sua cor era avelã. Meus cabelos castanhos escorriam pela minha bunda, mas meu corpo era tão simples; eu era magra, com um pouco de largura nos quadris, mas meus seios eram planos e minhas nádegas estavam em pleno desenvolvimento.

Tentei me arrumar bem para a ocasião, afinal ele era meu marido e eu não queria que ele me visse mal, então tomei um banho depois do café da manhã para que ele se sentisse confortável com a minha presença. No entanto, foi em vão, pois quando bati na porta do escritório, ele me olhou com repulsa.

-Posso entrar? -perguntei nervosa, batendo na porta algumas vezes.

-Vá em frente", disse ele serenamente.

Quando entrei no escritório, olhei para ele. Ele estava em sua mesa examinando alguns papéis e, sem olhar para mim, mas com uma expressão séria no rosto, fez sinal para que eu me sentasse.

-Senhora Helen, poderia sentar-se, por favor, pois há muitas coisas que quero lhe explicar.

Sentei-me em silêncio e, enquanto ele olhava para minhas mãos ou brincava com meus cabelos, eu o observava atentamente; ele tinha um rosto bonito, tão bonito que parecia o rosto de uma mulher, pois era tão suave que parecia ter sido maquiado.

Ele olhou para cima e suas sobrancelhas se arquearam enquanto ele me olhava. Eu queria me cheirar para ver se tinha algum cheiro ruim no meu corpo, mas não consegui encontrá-lo em lugar algum.

-Esses papéis que tenho em minhas mãos são um contrato de casamento, você será minha esposa, minha companheira, minha enfermeira por dois anos, que é a duração da terapia de recuperação para a próxima operação que farei em alguns meses. É por isso que preciso de você, preciso de sua companhia até que o contrato termine.

Acenei com a cabeça. Parecia absurdo o que ele estava dizendo. Se ele queria um companheiro, por que não comprou um cachorro? Mas, não sendo tão tolo, acabei lhe dizendo o que pensava.

-Acho tão estúpido que você se casou comigo só por causa dessa estupidez! Por que você não comprou um cachorro em vez disso, para não tornar minha vida tão miserável? -Gritei na cara dele antes de me levantar para sair, irritada.

-É melhor você calar a boca e se sentar! -Congelei quando o ouvi falar comigo daquela maneira seca que paralisou cada fio do meu corpo. Fiz um acordo com seu pai e você deve cumpri-lo. Além disso, você já é minha esposa e eu dei a seu pai uma grande soma de dinheiro por você, sua pirralha insolente. -Assim que ouvi o ronco de sua voz, senti minhas pernas tremerem, o medo se instalando em minha barriga como punhais de aço. Congelei. "Assine o contrato ou não responderei! -Ele franziu as sobrancelhas em sinal de irritação.

-Você disse que meu pai fez isso, então por que eu deveria assinar também?

-Porque aqui você se compromete a ficar comigo até que eu cumpra a minha pena ou até que eu me canse de você, e agora, não me faça perder tempo", ele cuspiu com arrogância. Assine o papel, você já é minha esposa de qualquer maneira. -Os olhos dele estavam vermelhos de raiva.

Senti um frio na barriga, mas ainda assim peguei a caneta e assinei.

Eu sabia que poderia sair, sabia que poderia me livrar desse contrato maluco, mas não tinha dinheiro para isso e, mesmo que tivesse, minha mãe precisava de uma cirurgia de emergência. Então, pensei que poderia sair depois da operação. Eu ia me livrar desse jugo ao qual estava sendo condenado.

-Você pode ir. E, por favor, eu mandei você comprar roupas novas e você ainda está com esses trapos. Tenho amigos que virão hoje à noite para comemorar meu casamento de verdade e quero que você esteja formal, não me faça ter mais vergonha de você.

-E se os amigos dele perguntarem sobre nosso relacionamento? -perguntei, intrigada.

Tudo parecia uma novela de TV, do tipo em que os milionários se casam com a moça pobre e ingênua e depois se apaixonam, mas eu nunca poderia amar Dylan Mayora nem em mil anos.

-Não tinha pensado nisso, bem, digamos que seu pai nos apresentou e nos apaixonamos imediatamente, sim, exatamente isso.

Olhei para ele com irritação, tudo parecia tão simples, ele nem sequer tinha me dado uma explicação válida para que eu entendesse como o casamento comigo o beneficiou.

-Tudo bem, posso ir agora, senhor? -perguntei zombeteiramente.

-Sim, por favor. Já cansei de olhar para você por hoje.

(...)

Dylan narra.

Eu estava acostumado a levar minha linda esposa e meu filho Daniel todas as férias para Acapulco. Alicia, minha esposa, era mexicana e, quando íamos passar as férias na casa de sua mãe, ela adorava passar o fim de semana hospedada nos hotéis mais próximos da praia.

Naquele dia, chegamos tarde de nossa viagem ao México e, como eu tinha alguns assuntos pendentes para concluir, fiquei até tarde trabalhando em alguns projetos que precisava assinar no dia seguinte.

-Querida, vá dormir agora, amanhã vamos para a praia de madrugada e não quero que você durma no caminho. -Alicia, minha esposa, sentou-se em meu colo para me convencer.

Amor, deixe-me terminar, está bem? Prometo dormir em alguns minutos", prometi sem olhar para ela.

Ela me deu um beijo caloroso nos lábios e saiu do escritório.

Eram quase três da manhã quando terminei os arquivos. Liguei para Gonzalo, meu amigo e advogado que também tinha ido ao México a negócios, para que no dia seguinte ele pegasse os documentos na casa da minha sogra e os levasse assinados para nossa sede no México.

Ter um império automotivo não foi fácil de conseguir quando eu era jovem, mas, embora eu tenha herdado o negócio do meu pai, também o desenvolvi com muito trabalho.

Apenas duas horas haviam se passado quando minha esposa me levantou para nos preparar; ela adorava ir à praia de manhã cedo e Daniel estava bastante animado com a viagem.

Papai, estou feliz que desta vez você pôde vir conosco para a praia", disse meu filho de três anos, com os olhos azuis arregalados de empolgação.

-E prometo fazer isso com mais frequência. -Acariciei seus cabelos castanhos com carinho.

A estrada era curta, eram apenas alguns minutos até nosso destino. Eu estava muito cansado e, de vez em quando, meus olhos se fechavam sozinhos. Alicia estava distraída com seu celular e eu tentava me concentrar na estrada, até que tudo ficou nublado, fazendo com que eu caísse no sono.

Quando acordei, estava em uma enfermaria de hospital. A primeira coisa que me disseram foi que minha esposa e meu filho haviam morrido em um acidente de carro, e que eu havia milagrosamente sobrevivido, mas infelizmente havia perdido a mobilidade das pernas.

Foi muito doloroso perder minha família. Eu não entendia por que a vida havia tirado de mim o que eu mais amava, o que era culpa do meu filho, será que era minha culpa? Eu me perguntava várias vezes. Então meu coração ficou frio e cheio de ódio.

O fato de estar em uma cadeira de rodas me privou de muitas amizades; as pessoas me olhavam com pena e outras com medo, mas eu as entendia, pois sempre que elas se aproximavam de mim o desdém com que eu as tratava era insuportável para mim mesmo.

Um dia, fui chamado em uma escola para entregar os certificados de conclusão do ensino médio, pois todos os anos eu fazia doações de caridade para aquela instituição de classe baixa. Camilo, meu motorista, estava empurrando minha cadeira de rodas quando uma jovem que estava vestida para se formar quase caiu aos meus pés.

-Desculpe-me. -Ela se levantou com tristeza, sem olhar para mim, e saiu.

Ele ficou encantado com a beleza da garota. Seus cabelos eram longos e seu rosto refletia inocência. Fiquei obcecado com a doçura de sua voz.

Depois da morte de minha esposa, nenhuma outra mulher chamou minha atenção. E, embora muitas quisessem se aproximar de mim, para mim elas só o faziam por pena, devido à minha condição.

Na apresentação do título, fiquei olhando para ela, até que percebi que seu pai trabalhava na minha empresa. Uma ideia surgiu imediatamente em minha cabeça e, na manhã seguinte, chamei Arturo Fonseca em meu escritório.

Chamei-o ao meu escritório para pedir-lhe que me desse sua filha como esposa em troca de muito dinheiro. Mesmo sabendo que o que estava fazendo era errado, eu a desejava loucamente. Eu a havia encontrado apenas uma vez, mas estava obcecado pelo que aquela garota havia provocado ou despertado em mim.

-Sr. Fonseca, o senhor já deve à minha empresa trinta mil dólares em empréstimos. E mesmo que eu quisesse ajudá-lo, não posso, porque mesmo que eu tirasse seu salário de promotor de vendas, o senhor não conseguiria pagar tudo o que me deve em vinte anos.

-Sr. Dylan, por favor, prometo lhe pagar, além disso, minha esposa está doente e minha filha mal ajuda em casa", ele implorou.

-Eu o ajudarei em troca de você me dar sua filha por contrato como minha esposa. Todas as suas dívidas serão pagas e você receberá uma pensão para suas despesas e as de sua esposa", eu disse sem hesitar, não sendo exatamente um homem que mede palavras.

No início, achei que ele não aceitaria, pois sua filha era muito jovem, além do que não se vive trocando pessoas por dinheiro.

Fiquei muito surpreso quando ele aceitou minha proposta imediatamente e, embora eu duvidasse que sua filha aceitaria, alguns dias depois ele me ligou para preparar o casamento.

Eu estava animado com o casamento, tanto ou mais do que quando me casei com minha esposa; mas tudo mudou quando, no dia do casamento, a moça olhou para mim com nojo e quis me matar.

Senti que ela me menosprezava por causa da minha condição e, embora eu quisesse deixá-la ir embora, estava tudo acabado.

Naquele dia, saí da cidade, não queria vê-la, mesmo sabendo que ela estava sendo obrigada a se casar comigo, pensei que, durante todo esse tempo, conseguiria fazer com que ela se apaixonasse por mim, mas fiquei ainda mais decepcionado quando cheguei em casa e minha irmã me disse que tinha preferido dormir em outro quarto.

"Será que ele me odeia e tem tanto nojo de mim assim?", pensei. Eu estava desapontado, chateado e cheio de raiva. Eu estava me oferecendo para mudar a vida dela e ela estava me retribuindo dessa forma.

Mandei buscá-la com uma empregada, estava nervoso ao vê-la, tanto que tentei mil posições para quando ela chegasse; não conseguia entender como uma garota mais jovem do que eu podia me deixar tão excitado.

Embora não fosse muito difícil de entender, ela era realmente linda, seus olhos cor de avelã, sua estatura mediana, seus quadris largos, seus lábios rosados tão macios que davam vontade de beijá-la, me deixavam tão furioso que só de imaginá-la com outro homem eu cerrava os punhos de raiva; eu não conseguia suportar a ideia de que alguém a tivesse beijado, que alguém a tivesse transformado em uma mulher, eu odiava essa ideia, sentia tanta dor e um ciúme horrível que me deixava louco de uma vez. Mas quem era eu para tê-la? Um homem que era metade homem? Um homem que nunca poderia levá-la para a cama, um homem que nunca poderia sair para uma corrida matinal no jardim ou nadar com ela? Eu era um meio homem e provavelmente era por isso que ela não queria ficar perto de mim.

Quando ela bateu na porta e eu fiz um gesto para que entrasse, olhei para ela com surpresa, porque ela estava usando uma roupa suja e nojenta. Fiquei imediatamente irritado, pois minha irmã havia me dito que não queria aceitar nada de mim.

A maneira como ela me tratou foi dura e, embora eu a tenha tratado da mesma forma, não queria que isso continuasse, então, depois que ela saiu do escritório, liguei para minha irmã para pedir que ela comprasse um buquê de rosas e o levasse para o quarto dela.

-O que você quer, irmão? -Marina entrou no escritório sem bater na porta.

Marina era meu braço direito. Depois da morte de meus pais, eu cuidei dela. Ela sempre foi rebelde e egoísta, mas ficar em um internato por cinco anos a mudou tanto que, assim que Alicia e meu filho morreram, mandei buscá-la para que eu não me sentisse tão sozinha naquela casa enorme onde morava depois da morte de minha família.

-Por favor, Marina, eu já lhe disse mil vezes para bater na porta antes de entrar. -Eu levantei uma sobrancelha irritada. Faça com que minha esposa compre todo tipo de roupa, o que ela precisar. Também quero que você compre um buquê de rosas, o maior que encontrar, e mande para ela", ordenei sem olhar para ela.

Marina acenou com a cabeça e saiu do escritório.

A noite passou rapidamente, entre chamar alguns amigos para participar da reunião e terminar um trabalho, o tempo passou. Corri para o banheiro quando o relógio marcou sete da noite e, com a ajuda de uma das empregadas, tomei um banho rápido. Eu queria estar apresentável. Apesar de estar condenado a uma cadeira de rodas, eu sabia que tinha atributos físicos que poderia usar a meu favor.

Quando cheguei à sala de reuniões, havia algumas pessoas, inclusive Gonzalo, meu bom amigo e advogado.

-E quanto à sua esposa? Não a vejo por aqui", perguntou ele com curiosidade.

-Ela não deve demorar, pois está ficando ainda mais bonita do que é", comentei com um sorriso.

-Você tem uma queda por essa mulher desde o dia em que a viu na escola, tanto que a forçou a se casar com você.

-Cale a boca, seu idiota, você sabe que ninguém pode saber disso. -Olhei para ele com irritação, enquanto Gonzalo levantava as mãos em sinal de paz.

Gonzalo era meu melhor amigo, como meu irmão, não havia nada em minha vida que ele não soubesse, ele tinha sido meu apoio ainda mais do que Marina, que às vezes sentia que ele não me amava como uma irmã deveria amar seu irmão; mas, embora nosso relacionamento não fosse o melhor, ele era minha única família e eu queria protegê-la.

Todos nós ficamos em silêncio quando o som dos saltos de uma mulher desceu as escadas. Embora a casa tivesse um elevador, minha bela esposa preferia fazer com que sua presença fosse sentida de forma muito mais elegante.

Voltei meu olhar para ela, assim como todos os outros, chocado e envergonhado por vê-la daquele jeito.