Narra Helen.

Lá estava eu, indo direto para me casar com um homem em uma cadeira de rodas que eu não conhecia, um homem que eu odiava por praticamente me forçar a me casar com ele; um homem que era alguns anos mais velho do que eu e que estava me forçando a viver para sempre amarrada a um paralítico.

Sim, como eu disse antes, a um paralítico. E não era que eu fosse uma pessoa ruim que via essas pessoas como pouco mais, era exatamente o oposto; eu as admirava por terem conseguido progredir apesar de suas dificuldades, mas Dylan Mayora era o homem mais cruel do mundo.

Meu nome é Helen Fonseca, filha de uma família de classe média. Meu pai se chamava Arturo Fonseca; um homem alcoólatra, cheio de maldade, que tornou a vida de mim e de minha mãe miserável desde que me lembro.

O nome da minha mãe é Andrea Palacios; uma mulher humilde com um coração nobre, uma mulher doce por quem eu daria minha vida se necessário.

Mas vou lhe contar desde o início. Eu mal tinha dezoito anos e estava sendo forçada a me casar com o CEO da empresa automobilística mais importante do mundo. Meu pai estava prestes a perder sua casa e estava endividado por causa do alcoolismo. Por causa disso, seu chefe o obrigou a assinar um contrato de casamento de dois anos, portanto, em troca de recuperar nossa casa e pagar suas dívidas, eu deveria me casar com ele. Tudo isso porque ele precisava de uma esposa que fosse capaz de se casar com um homem paralítico. E então meu pai, sendo um empregado do monstro Dylan Mayora, não teve outra ideia a não ser dar sua própria filha em troca de ele salvar a hipoteca da casa e pagar suas inúmeras dívidas.

E foi aí que eu entrei, a garota estúpida que faria qualquer coisa para ver sua família feliz, mesmo que meu pai não merecesse isso; embora eu estivesse realmente fazendo isso pela minha linda mãe, que tinha ficado doente recentemente e precisava de um transplante de rim e nós não podíamos pagar e não tínhamos os meios financeiros para fazê-lo.

Minha mãe tentou me convencer a ir embora, a ser feliz, a fugir, que tudo o que lhe importava era a minha felicidade, a felicidade de sua única e preciosa filha. No entanto, o simples fato de deixar minha mãe sozinha com o animal do meu pai fez com que qualquer dúvida sobre o casamento desaparecesse da minha mente.

-Pai, por favor, não faça isso comigo! Eu prometo fazer horas extras, vou parar de estudar e vamos recuperar a casa. Também vou conseguir o transplante para a mamãe. Além disso, podemos doar o meu. Por favor, pai, não me force a me casar com aquele monstro em uma cadeira de rodas..." Eu estava chorando de joelhos para meu pai, implorando para que ele entendesse que, por favor, havia outras maneiras.

-Cale a boca, Helen. Não seja egoísta e pense um pouco mais em sua mãe. Você vai me agradecer depois, estúpida. Qualquer pessoa gostaria de estar em seu lugar. -Ele agarrou meu cabelo com força enquanto falava comigo.

Eu tinha muito medo do meu pai. Aquele homem era capaz de bater em qualquer pessoa quando ficava com raiva, então eu ficava quieto pelo simples fato de não querer que ele descontasse na minha pobre mãe mais tarde.

Poucos minutos depois, limpei a maquiagem e arrumei meu vestido para ir até o carro que estava esperando do lado de fora para me levar ao meu destino.

Eu odiava Dylan Mayora, odiava-o por ter pedido ao meu pai que me fizesse sua esposa, que me desse a ele para me condenar a viver com um homem de vinte e sete anos quando eu mal tinha dezoito. E não era que eu o conhecesse, porque nunca o tinha visto em uma revista ou sido apresentada a ele, já que ele estava sempre estudando e, no pouco tempo que não estava, trabalhava para ajudar com os remédios da minha mãe, mas eu podia imaginá-lo. Muitas pessoas tinham medo dele, pois era um homem rude e de temperamento forte. Havia até pessoas que diziam que ele era um assassino que havia matado a esposa e o filho há alguns anos, mas eu não pesquisei muito sobre isso.

Assim que cheguei à igreja, minhas pernas estavam tremendo. Eu queria chorar, mas não queria envergonhar minha família, então engoli cada lágrima. Era horrível o que eu estava sentindo. Eu queria viver uma vida plena, aproveitar minha juventude na faculdade, ir a uma festa pela primeira vez ou a uma discoteca, mas nunca pensei que deveria me casar com um velho decrépito em uma cadeira de rodas. Aquele homem estava praticamente roubando minha juventude, roubando tudo o que eu sonhava, tudo o que eu queria e tudo o que eu tinha, que eu prezava.

A marcha nupcial foi ouvida e, embora não fosse o que eu havia sonhado, eu queria observar tudo ao meu redor; havia repórteres e rostos que não me eram familiares, eu me senti sobrecarregado com tantas coisas que estava vivenciando, mas ainda mais decepcionado com meu pai.

Minha mãe estava em uma das cadeiras da frente; sua pele era tão pálida que eu ficava triste ao olhar para ela. Ela não conseguia deixar de chorar de dor, embora muitos pensassem que ela estava chorando de felicidade porque sua filha estava se casando com o homem que ela "amava".

Levantei o rosto e caminhei em direção ao meu destino. Ao longe, pude ver um homem barbudo sentado em sua cadeira de rodas, seu olhar era frio e intimidador e seus olhos não tinham expressão. Engoli em seco de medo quando meu pai me entregou em seus braços.

Meu pai não disse nada, apenas acenou com a cabeça e o homem olhou para mim e depois se voltou para o pai, que nos olhava com alegria, insinuando que ele estava realizando um casamento motivado pelo amor.

É que... Merda! Será que ninguém percebeu que eu estava morrendo em vida?

Virei o rosto sem olhar para o meu futuro marido para ouvir o pai, que começou com a conversa fiada que todos dizem antes de dizer: "Eu os declaro marido e mulher".

Sr. Dylan Mayora, o senhor aceita a Srta. Helen Fonseca como sua legítima esposa, para amá-la e cuidá-la na riqueza e na pobreza, na saúde e na doença, até que a morte os separe? -perguntou o pai.

Desejei que o idiota caísse em si e percebesse que estava me matando na vida, que estava me roubando meus melhores anos, que estava fazendo algo que nunca deveria ser feito a uma pessoa: tirando sua liberdade.

-Sim, eu aceito", respondeu ele sem hesitar.

-E você, Srta. Helen Fonseca, aceita o Sr. Dylan Mayora para amar e cuidar, na riqueza e na pobreza, na saúde e na doença, até que a morte os separe?

Aquela frase, "até que a morte os separe", ecoou em minha cabeça. E a sala ficou em silêncio quando ele percebeu que eu não estava respondendo. Foi aí que eu o encarei.

Ele era um homem bastante atraente. Seus cílios longos o faziam parecer mais jovem do que era, seus lábios eram cheios e bem rosados, mas seu olhar, seu olhar irradiava terror.

-Você não vai responder? - ele murmurou em um tom áspero.

Olhei para meu pai e disse as palavras que determinariam meu destino a partir daquele momento.

-Sim, eu aceito.

-Eu os declaro marido e mulher....

O homem não deixou o pai terminar, assinou alguns papéis e os jogou em mim para pegar sua cadeira de rodas e ir embora.

As pessoas começaram a murmurar entre si, enquanto eu me sentia como um tolo. Eu havia sido humilhado por esse homem, então não tive escolha a não ser ir embora também.

Cheguei em casa com meus pais e troquei de roupa. Minha mãe fez minhas malas enquanto eu chorava sobre o que estava passando.

-Não chore, mamãe. -Eu a abracei com força.

Perdoe-me, minha filha, perdoe-me por não tê-la defendido de seu pai", ele soluçou.

Encostei minha testa na dela e a beijei nos lábios, como fazia quando era pequeno.

Prometo que vou voltar para buscá-la, mamãe, prometo que vou separá-la do animal do meu pai, apenas fique viva, ok? Eu faço tudo isso pela sua saúde, ele a amava muito, velhinha", eu chorei com uma dor aguda no peito. E eu nunca havia sido separada da minha linda velhinha antes.

Segundos depois, peguei minhas malas e saí de casa, sem me despedir de meu pai. Eu não queria nem olhar na cara dele, o idiota estava sentado, bebendo no sofá da sala, comemorando o fato de ter finalmente se livrado de mim.

Uma limusine preta estava me esperando na rua. Um homem mais velho saiu e abriu a porta para que eu entrasse.

Deixe essa mala no cesto de lixo, senhorita, por ordem do senhor", disse-me o velho.

Cerrei os punhos em sinal de irritação e puxei minha bolsa para levá-la comigo. O velho olhou para mim com ar de espanto, mas não disse nada. Então, coloquei a bolsa no chão, irritada, porque estava com tanto medo de Dylan que não queria desobedecer a nenhuma de suas ordens.

Durante a viagem, fiquei em silêncio por alguns minutos. Lágrimas escorriam pelo meu rosto, mas não pude evitar.

Como seria minha vida dali em diante, o que aconteceria depois disso, Dylan seria um abusador, as perguntas rondavam minha mente.

Assim que chegamos à mansão, meus olhos se maravilharam; era uma casa linda, com três andares, mas um deles era subterrâneo. Andei com o brinquedo de pelúcia na mão e entrei; meus lábios se abriram quando vi o lugar maravilhoso onde eu viveria. O piso era brilhante, tanto que meu rosto se refletia nele, e as pinturas e estátuas o deixavam elegante. E, alguns segundos depois, caminhei cuidadosamente até o quarto que uma das criadas havia me indicado.

-Madame Mayora.

Minhas bochechas ficaram coradas.

Ouvi-la me chamar pelo sobrenome de um estranho me deu náuseas e raiva, então tive que cerrar os punhos para me controlar.

-Sim, diga-me. -Olhei para ela com irritação.

-Este será o quarto que você dividirá com o cavalheiro, ele está fora da cidade no momento, mas me pediu para lhe dizer que fique à vontade e que ele estará aqui em alguns dias.

Fiquei aliviado por não vê-lo por alguns dias, mas, por outro lado, estava muito nervoso. A empregada havia me dado o quarto do monstro, e a ideia de dividir o quarto com ele me dava arrepios. Quando fiquei sozinha, aproveitei a oportunidade para dar uma olhada no quarto; havia uma cama extra no meio, com duas mesinhas de cabeceira de cada lado, um cabeleireiro de mulher na frente e as paredes estavam cheias de pequenas lâmpadas presas a elas, mas havia uma coisa que chamou minha atenção completamente: o retrato de uma mulher com uma criança desenhado à mão no lado direito da parede.

Depois de dar uma olhada, fui para o banheiro, que era bastante elegante e espaçoso. Eu nunca havia tomado banho em uma banheira antes, então estava animado e procurei entre os frascos de produtos de limpeza. Logo eu estava enchendo a banheira com sabonete com aroma de laranja; era estranho, mas era esse o cheiro, e eu não estava reclamando, era muito melhor do que os sabonetes que meu pai costumava comprar.

Naquela noite, tive dificuldade para dormir. E, apesar de terem trazido meu jantar, não consegui comê-lo. Fiquei pensando em como seria minha vida a partir daquele momento, que eu tinha um marido, que eu tinha uma vida muito diferente da que eu havia imaginado.

Comecei a chorar por longas horas até conseguir dormir.

Eram seis horas da manhã quando uma mulher entrou no quarto. Ela começou a abrir as janelas como se estivesse exasperada, sua falta de sanidade estava no auge, e eu puxei o cobertor sobre mim, pois havia adormecido apenas algumas horas antes.

-É hora de se levantar. Aqui nesta casa todo mundo acorda às seis horas da manhã, não pense que por ser a esposa do meu irmão você pode fazer o que quiser, aqui você tem obrigações e deveres.

Eu ia perguntar quem era a garota de cabelos castanhos, tão gentilmente que tinha acabado de me levantar, mas ouvi que era o irmão dela e aí estava minha resposta.

Balancei a cabeça e olhei para ela com ódio. Depois, quando viu que eu não me levantava, ela puxou meus lençóis com irritação.

-O que está esperando, faminto? Levante-se! -Seu tom era arrogante, seu olhar era frio.

Levantei-me em silêncio, afinal não estava em casa, então não precisava dizer nada a ele.

Depois de lavar a louça, a moça me mostrou uma série de trabalhos de limpeza, e não é que eu estivesse irritado, é que eu não entendia por que a empregada estava lá.

Naquele dia, eu não tinha permissão para comer na sala de jantar. Além disso, eu estava usando as mesmas roupas do dia anterior, pois meu "marido" não havia permitido que eu trouxesse as minhas.

Eram nove horas da noite, quando eu estava indo para o meu quarto e a irmã de Dylan, Marina, esse era o nome dela, me disse que eu não poderia dormir no quarto de Dylan, então ela me disse para dormir em um dos quartos no térreo, ao lado do quarto de Margarita, o quarto da empregada.

Quando entrei no pequeno cômodo, o frio me fez tremer, pois havia uma janela aberta que dava para o jardim.

As árvores no jardim estavam balançando, indicando uma tempestade horrível, e naquele momento senti muita falta da minha mãe. Em dias de chuva, ela sempre dormia comigo em seus braços.

Fechei a janela, deitei-me e comecei a chorar novamente. Eu odiava Dylan com todas as minhas forças, por quê? De todas as mulheres do mundo, eu tinha que ser a única com quem o idiota se casaria.

Naquela noite, apesar do meu cansaço, não consegui dormir. Naquele ano, eu estaria no primeiro semestre do curso de enfermagem, mas não, isso tinha que mudar minha vida dessa forma.

Novamente adormeci às quatro horas da manhã e, assim como na noite anterior, minha cunhada harpia me acordou na mesma hora.

Eu estava cansado de usar a mesma roupa, então, depois de lavar a louça, perguntei a ele se poderia me emprestar algumas roupas.

-Sra. Marina, desculpe-me, mas poderia me emprestar algumas roupas para trocar?

-Ha ha ha ha! Qual é o seu problema, você está louco? -Eu não poderia emprestar minhas roupas para sujá-las com seu corpo imundo.

Não lhe respondi, mas uma lágrima rolou pelo meu rosto. Eu não entendia por que essa mulher me tratava com total antipatia se eu nunca havia feito nada a ela. Eu não havia pedido para estar ali, não queria me casar com o irmão dela.

Eu estava terminando de limpar o chão da sala de estar com uma esponja quando Margarita me disse, animada, que minha mãe estava na porta da mansão e queria me ver. Eu não sabia quanto tempo fazia que não a via, mas senti tanta falta dela que corri para encontrá-la.

-Aonde pensa que está indo? -Marina me impediu, pegando-me pelos braços.

-Para ver minha mãe, que veio me visitar. -Olhei para ela, desesperada para fugir.

-Você não pode receber visitas, vá em frente, continue esfregando, vou dizer à sua mãe que você não pode vê-la.

Margarida olhou para mim com pena, então peguei a esponja e continuei a limpeza, enquanto via Marina sair para se despedir da minha querida. Corri para o meu quarto para vê-la, mesmo de longe, pois eu a via do jardim.

Meu coração se partiu em pedaços quando Marina correu com ela como um cachorro. Minha pobre mãe estava carregando um pão nas mãos, e Marina o arrancou dela para jogá-lo fora. Minha mãe pegou sua cesta e, com muita tristeza, enxugando as lágrimas com um lenço, deixou a mansão.

Os dias seguintes passaram tão rapidamente que não percebi há quanto tempo estava usando a mesma roupa; a única coisa que me salvou do mau cheiro foi que, à noite, eu a tirava para lavá-la e, pela manhã, depois de me levantar, eu a vestia.

Naquele dia, minha querida cunhada não me acordou como todos os dias, pelo contrário, mandou o café da manhã para o meu quarto.

Achei isso extremamente estranho, mas não fui tolo o suficiente para protestar.

Depois do café da manhã, a empregada me disse para ir ao escritório porque meu marido tinha voltado e queria me ver.