La multitud estaba asombrada. Pocas personas conocían el paradero de Lily tras su desaparición de la industria, y mucho menos su relación con Nathaniel.

En este momento, los reporteros eran los más emocionados. Al principio, pensaban que solo podrían escribir un artículo de noticias ordinarias sobre el evento de esta noche. Nadie esperaba que hubiera asuntos de plagio y traición. Era estimulante para ellos con solo pensarlo.

Lily vio cómo Nathaniel se acercaba a ella mientras decía con pesar: "Eres parte de MN Inc ¿Cuándo te convertiste en un trepa social y te mudaste a otra empresa? No me informaste y... ¿incluso te llevaste el producto de mi empresa?".

Su voz no era fuerte, pero como había un micrófono a su lado, todos los asistentes podían oírle.

"Entonces es una traidora. Ahora veo por qué hay un problema de plagio", dijo alguien al darse cuenta.

"Todo el mundo la elogió demasiado en aquel entonces. Recuerdo que los medios de comunicación exageraron alabando su talento cuando ganó el premio a la mejor perfumista en revelación. Mírala ahora. Tsk...".

"Es un delito robar la información confidencial de una empresa. ¡Deberíamos llamar a la policía por ella!".

"No solo no tiene sentido del olfato, sino que tampoco tiene conciencia. Tengo que decir que es toda una belleza, pero ¿de qué sirve eso cuando eres una ladrona?".

Todo el mundo decía cosas desagradables sobre Lily, y Nathaniel tuvo que reprimir su petulancia en ese momento. Aunque no tenía ni idea de lo que ocurría, al menos había conseguido salvar a su empresa de la crisis actual.

Entonces, Nathaniel miró victorioso a la persona encargada de Renacer, fingiendo amabilidad mientras decía: "Creo que su empresa debe haber entendido algo mal y ha sido víctima de un engaño. Todo es un mero malentendido. Sin duda, su empresa no tiene la culpa. Sin embargo, todo el mundo sabe que un producto pertenece a su creador. Es obvio que ‘Primer Amor’ pertenece a MN Inc".

"Señor Hall, usted ha dicho que..." Una voz que sonó abruptamente interrumpiendo las palabras de Nathaniel.

Lily tenía una sonrisa indiferente en su rostro todo el tiempo. Se giró para mirar a Nathaniel y preguntó con calma: "¿Ha dicho que yo trabajo para MN Inc?". Estaba tan tranquila que hizo que Nathaniel se pusiera nervioso sin motivo.

Aun así, Nathaniel consiguió reducir su inquietud, ya que había mucha gente mirando. "Ya no serás uno de nosotros en el futuro. Es una pena que algo así haya ocurrido hoy".

Lily se rio como si hubiera escuchado una broma y continuó preguntando: "¿Fui alguna vez empleada de MN Inc en el pasado?".

Antes de que Nathaniel pudiera hablar, Lily continuó: "Señor Hall, parece que nunca he firmado ningún contrato con MN Inc, ¿Tenemos un acuerdo por escrito? ¿Alguna vez me dio un cheque de pago? ¿Tiene algo que demuestre que he trabajado para su empresa?".

"¿Pruebas? Todo el mundo en MN Inc puede testificar que trabajaste con nosotros antes. ¿Qué otras pruebas necesitas?".

"¿Eso significa que no la tienes?". La pregunta que Lily hizo casualmente silenció a Nathaniel.

Se había aprovechado de la lealtad de Lily, y no existía tal contrato ni sueldo. Lo hizo para evitar que Lily utilizara el contrato en su contra. El salario de Lily nunca fue consistente porque a ella no le importaba el dinero.

Nathaniel también pagaba su alquiler automáticamente a través de su cuenta bancaria cada mes, y Lily no gastaba mucho. Se podría decir que Nathaniel pagaba la mayor parte de los gastos de subsistencia de Lily, por lo que consideraba innecesario proporcionarle un sueldo.

No obstante, Lily había sacado el tema y se había trasladado a otra empresa, dejando a Nathaniel arrinconado. Incluso si llevaban el caso a los tribunales, el jurado consideraría a Nathaniel como la parte no razonable.

"Independientemente de que tengamos pruebas, no es necesario que se las mostremos aquí", dijo Melanie con dureza, incapaz de seguir callada después de haberlo visto y escuchado todo entre el público.

Levantando la barbilla, miró a Lily con arrogancia. "Este no es un lugar para que te pongas en evidencia. Como tu antigua amiga, no seguiré con este asunto, pero espero que te vayas en este instante".

Las palabras de Melanie parecieron recordarle algo a Nathaniel. Dio un paso hacia delante y agarró a Lily de la manga, mirándola fijamente mientras decía: "Lily, ya hablaremos de esto más tarde, independientemente del malentendido que hayamos tenido".

Utilizó su mirada para advertir a Lily de que debía escucharle si quería mantener su relación. Por desgracia, para él, Lily ya no era la misma persona que solia conocer.

"Señor Hall, ¿cómo no va a defender sus derechos después de que el comité organizador les haya identificado a usted y a la señorita Thayer como víctimas de plagio? Creo que los jueces de este concurso serán justos con todos nosotros". Lily dio un paso atrás y se liberó del agarre de Nathaniel.

Sonriendo, ella miró al anfitrión. "Hemos presentado los datos de la investigación y la muestra de Primer Amor a los comités, y confiamos en que el resultado será justo para nosotros".

"¡Espera!", Nathaniel levantó una mano y miró hacia arriba. "Como la señora Christian fue empleada de mi empresa antes, es posible que obtenga los datos de la investigación y las muestras de nosotros. Si la información es idéntica, ¿cómo podría el comité decidir quién tiene razón o no?".

Nathaniel no estaba seguro. Al fin y al cabo, los datos de la investigación y las muestras procedían de Lily, y contendrían información idéntica.

Ahora que Nathaniel ya no podía detener a Lily, tenía que deshacerse de ella y aprovechar la oportunidad para hacer que todo el mundo creyera que Lily era la ladrona que había traicionado a su antiguo empleador. Era la única manera de que Nathaniel pudiera salvar la imagen de su empresa.

En ese momento, alguien se acercó al anfitrión y le susurró. El anfitrión enderezó la espalda y miró a Nathaniel. "Señor Hall, no se preocupe por esto. Los jueces han tomado una decisión, y... aunque la información, los datos y las muestras de ambas partes son similares, no son del todo iguales. Todavía hay pequeñas diferencias".

"¿Eh?", Nathaniel se sorprendió.

Por otro lado, Melanie ya se sentía ligeramente inquieta al preguntarse en qué diferirían su información, sus muestras y sus datos.

Aunque la atención de todos estaba en el escenario, los que estaban más cerca de Melanie se alejaron instintivamente de ella. Melanie también podía percibir el extraño olor, aunque era débil, pero no podía darle mayor importancia.

"¡Los jueces han concluido que el perfume ‘Primer Amor’ de Renacer es el ganador! Enhorabuena". El presentador no se anduvo con rodeos y anunció inmediatamente el resultado del concurso.

El repentino anuncio hizo que Nathaniel se volviera cenizo. "¡Eso es imposible!", Nathaniel gritó: "¡Absolutamente imposible! ¡Mi empresa ha trabajado en ese perfume durante mucho tiempo! Hemos gastado mucho dinero y esfuerzo en el desarrollo de ‘Primer Amor’. ¿Cómo podría ganar Renacer? ¡‘Primer Amor’ pertenece a MN Inc y tenemos pruebas para demostrarlo!”.

"¡El comité organizador no puede suprimir a las pequeñas empresas como nosotros solo porque Renacer tiene el apoyo de Grupo La Beauté! Es injusto para los nuevos en esta industria. Aunque mi empresa no tiene las mejores capacidades ni la mejor tecnología, ¡nos tomamos en serio el contribuir al crecimiento de la industria con nuestro trabajo! ¡Si el comité organizador hace esto, decepcionará a los miembros de MN Inc y a otras pequeñas empresas como nosotros que han trabajado duro! Nos están suprimiendo".

Muchos estuvieron de acuerdo con el argumento de Nathaniel. Solo había unas pocas empresas líderes en la industria de la perfumería. Muchas pequeñas empresas participaban continuamente en concursos y exposiciones, con la esperanza de que sus marcas fueran conocidas por más gente y de ampliar sus acciones en el mercado. Sin embargo, sus esfuerzos serán inútiles si las empresas más influyentes las suprimen constantemente.

"¡Tiene razón! Dado que los dos productos son similares, ¿por qué al final ganó Renacer?".

"¡Esto es un robo a la luz del día! Señor Hall, ¡debería llamar a la policía!".

Lily levantó la ceja y miró a Nathaniel mientras se mantenía en pie con rectitud, manipulando a la gente para que confiara en él. "Señor Hall, ya que sigue hablando de pruebas, déjeme mostrarle algunas". Lily se giró hacia su lado y cogió dos pequeñas botellas de uno de los empleados de Renacer.