Ralph activó intencionalmente el altavoz de su teléfono para asegurarse de que el portero pudiera escuchar el consentimiento de Alexander. —Entonces, ¿puedo entrar ahora? Con la aprobación del dueño de la propiedad, no había motivo para que el portero se lo impidiera. Ralph condujo lentamente su coche hacia la residencia de Alexander, sintiendo una sensación de logro. Acceder a la residencia de Alexander fue un desafío para cualquiera, incluido Ralph. Al entrar libremente en el recinto, Ralph no pudo evitar sentir una sensación de orgullo. Al llegar a la habitación, encontró a las criadas buscando diligentemente el anillo. Ralph rápidamente indicó: —Lo buscaré yo mismo. ¡Todos pueden irse! —Pero el señor Russell nos ordenó que le ayudáramos—, explicó una de las criadas. —¡Está bien! ¡Ni siquiera sabes cómo es el anillo! Además, ¡solo porque Alexander confíe en ti no significa que yo también! El anillo de mi madre es valioso y podría considerarse una reliquia familiar.
Ralph se dirigió rápidamente al primer piso. Sin saber cuál era la habitación de Alexander, observó puertas cerradas a lo largo del pasillo, indicando que había algo en cada habitación. Al acercarse al dormitorio, Ralph vaciló ante el pomo de la puerta. Si esta fuera la habitación de Alexander y contuviera el libro, entrar probablemente sería un desafío. Ralph estaba seguro de que esta habitación estaría llena de trampas. Consciente del carácter cauteloso de Alexander, Ralph giró con cuidado el pomo de la puerta y se sorprendió al encontrar la habitación abierta: una circunstancia inesperada. Después de contemplar el riesgo, decidió continuar. Armado con un trozo de madera, Ralph abrió la puerta con cautela e identificó una cama grande en la habitación, confirmándola como el dormitorio principal. Conteniendo su entusiasmo, Ralph se abstuvo de entrar corriendo en la habitación. Tras asegurarse de tener suficiente espacio para entrar, consiguió unas costosas gafas hechas a medida
Ralph decidió intentarlo y recordó la contraseña que había observado en la oficina de Alexander. Giró el dial con cautela, temiendo la activación de alguna trampa. De repente, un leve clic llegó a sus oídos, indicando que la caja fuerte se había abierto. Ralph sintió una oleada de placer. Justo antes de abrir completamente la caja fuerte, optó por utilizar el trozo de madera. Mientras abría la caja fuerte, se escuchó un “silbido”, acompañado de una brisa fresca y dos flechas afiladas clavadas en el suelo. Ralph no pudo evitar estremecerse al ver lo cerca que había estado de activar la trampa. Su predicción acerca de que Alexander tendría trampas adicionales resultó correcta, consistente con el estilo de Alexander. Los ojos de Ralph se centraron en un libro dentro de la caja fuerte y no pudo contener su alegría. El manual secreto de kickboxing yacía protegido en el dormitorio de Alexander, protegido por capas de trampas explosivas. La revelación de que su padre poseía un obje
El mayordomo reconoció: —Ciertamente, señor. Reconocemos que hemos supervisado el anillo perdido de la señora Margaret bajo nuestra supervisión. Si ella lo permite, señor, ¿ha localizado su anillo? El mayordomo exhaló un suspiro de alivio al ver el anillo en la mano de Ralph. Ralph afirmó: —Sí, lo encontré. Se lo devolveré a mi madre de inmediato. Mientras tanto, limpie esta área y verifique si faltan otros elementos. Además, es necesario mejorar la seguridad aquí. Esta vez, fue mi madre; ¿quién sabe cuándo será la próxima vez con otra persona? —¡Por supuesto, señor! Mejoraremos en el futuro —aseguró cortésmente el mayordomo a Ralph. Complacido con la respuesta del mayordomo, Ralph no insistió más en el asunto, habiendo logrado su objetivo. Impaciente por irse, declaró: —Está bien, ya me iré. ¡Tómate el tiempo para reflexionar sobre tus defectos! El mayordomo, sonriendo cortésmente, despidió a Ralph con las manos juntas. Sin embargo, la sonrisa desapareció por completo
—¿Quién más podría ser? Ciertamente, es tu excéntrico tío —Margaret comentó, mirando hacia otro lado. —¡Le tomó mucho tiempo localizar un anillo! De alguna manera, ella lo encontró. Según él, estaba escondido entre los cojines del sofá y yo ni siquiera me había dado cuenta de que lo había dejado allí. —Es una noticia fantástica y todavía tienes mucho tiempo. Dile al tío Ralph que venga a recogerte y luego podrás ir a tu programa —sugirió Alexander, mirando su reloj. Margaret asintió, expresando gratitud: —Gracias a Dios que estuviste aquí para acompañarme; de lo contrario, habría entrado en pánico. Ralph llegó poco después, consciente de que estaban en el café. Se acercó apresuradamente a su mesa y exclamó: —Mamá, lo encontré. Sacó el anillo de su bolsillo y se lo entregó a Margaret. —Mira, este es el indicado, ¿verdad? —Sí, eso es todo. Este anillo ha estado conmigo durante años. Si lo perdiera, nunca encontraría la paz, ni siquiera en la otra vida —dijo Margaret, p
Heather entró a la residencia y percibió un disturbio que emanaba de la cocina. Investigando, encontró a Hannah allí. La expresión de Heather se volvió seria cuando preguntó con severidad: —¿Qué crees que estás haciendo? Hannah, desconcertada por la voz de su hermana, sintió que le temblaba la mano mientras sostenía la tapa de la olla. El vapor de la olla le picó y dejó escapar un suave grito. —¡Eres tan torpe! —Heather expresó su frustración y agregó: —¡Ven aquí! —Lo-lo siento —se disculpó Hannah una vez más. A pesar de sus frecuentes disculpas, se mostró más dócil que antes y salió rápidamente de la cocina con un plato de sopa, aún caliente y cubierto con un paño para retener el calor. El aroma de la sopa era tentador. —¿Qué es esto? —Heather frunció el ceño mientras lo inspeccionaba. —Te preparé un poco de sopa —murmuró Hannah, evitando el contacto visual con Heather. Empujó suavemente el cuenco hacia Heather, intentando complacerla. —¿Quién te dio permiso para cocina
—¿Qué es esto? ¡No comeré eso! Heather rechazó la sopa que le ofrecían y miró a Hannah con desdén. El cuenco contenía un líquido blanco cremoso con trozos de pollo y verduras, que parecía apetitoso y emitía un aroma delicioso. Heather, sintiendo hambre, preguntó: —¿Qué sopa es esta? El rostro de Hannah se iluminó y respondió con entusiasmo a la pregunta de Heather: —Es un caldo de pollo, bueno para el cuerpo. Escuché que estabas herida y espero que esto pueda ayudarte en tu recuperación. —¿Bueno para mí? Heather la miró con recelo y sacó su teléfono para buscar información al respecto. —¿Cómo supiste que la sopa de pollo es beneficiosa para lesiones o enfermedades? —Lo vi en la televisión —respondió rápidamente Hannah. —Noté que teníamos los ingredientes necesarios y la cocina estaba vacía, así que decidí hacer esto para ti. No te preocupes. Me aseguré de que nadie me viera. A Heather no le preocupaba que vieran a Hannah; se aseguró de que su personal fuera leal y de s
Heather subió las escaleras mientras Hannah llevaba el cuenco vacío a la cocina. Abrió el grifo, limpió el cuenco meticulosamente y luego lo devolvió al armario. Después de una última mirada a la cocina, se dirigió a su modesto dormitorio. En el sótano, la habitación de Hannah, envuelta en oscuridad y silencio, le resultaba familiar. Sentada en un rincón donde llegaba un pequeño rayo de sol, se acurrucó con las rodillas dobladas y los dedos de los pies doblados. A pesar de la proximidad de la luz del sol a los dedos de sus pies, se abstuvo de alcanzarla. Con los brazos alrededor de las rodillas, Hannah jugaba con un anillo distorsionado en la mano. Aunque había encontrado su anillo, ya no era el mismo que solía ser. En este mundo, nada realmente le pertenecía: ni posesiones ni personas. Ella reconoció su error al esperar lo contrario, dándose cuenta de la locura de sus deseos. Sin embargo, siendo humana, no podía escapar de ese anhelo innato. Encima de ella, Heather entró en