—¡Basta ya! —Alexander exclamó de repente y de forma brusca, su voz resonó en la habitación y sorprendió a Margaret, quien abruptamente dejó de llorar. Ella lo miró con los ojos muy abiertos, sin estar segura de la causa de su repentino enojo. Conocido por su firmeza y buen carácter, Alexander había sido indulgente con ellos, los mayores, por respeto a su abuelo. Sin embargo, habían cruzado una línea. En los últimos años que habían pasado, Alexander eliminó discretamente a todos los infiltrados de la empresa, con la intención de mantener la posición de Ralph si demostraba ser honesto en su trabajo. Desafortunadamente, el fuerte deseo de Ralph de obtener ganancias personales lo llevó a meterse en problemas mientras administraba una sucursal, lo que resultó en su expulsión. Ahora, él era sólo un accionista menor que recibía una fracción de las bonificaciones, lo que provocaba descontento dentro de la familia. Confiaron en su condición de mayores para influir en Alexander.
—Su aura abrumadora y amenazante asustó a los demás, provocando que se congelaran en el acto. Poco después de que él se fuera, Margaret recobró el sentido y exclamó: —¡¿Qué he hecho?! —¡Mamá, no llores! Es sólo un niño desagradecido, y lo sabes. ¡Ni siquiera parece un Russell! ¡Siempre ha estado tan distante con nosotros! —¡He dicho desde el principio que esta familia no podía ser entregada a él, pero papá no quiso escuchar! ¡Míralo ahora! ¡Ni siquiera se preocupa por ti! Cada palabra que decía Ralph golpeaba el corazón de Margaret como una flecha. Ella lo odiaba, pero no podía hacer nada. Cuando Hugo estaba vivo, tenían muchas discusiones sobre esto. Margaret quería confiar la familia a su hijo menor. No había ninguna razón para que Hugo se saltara a su hijo y se lo diera directamente a su nieto. Sin embargo, Hugo se mantuvo terco. Después de todo, él era el cabeza de familia. Una vez que Hugo decidió que Alexander se haría cargo, cumplió su promesa hasta su lecho de mu
Del mismo modo, Ralph también se vio impactado por las palabras de Celine. —Mamá, ¿es posible que Alexander no sea realmente un Russell? —¿Por qué dices esas tonterías? Margaret levantó los brazos y frunció el ceño. —¿Puedes abstenerte de cuestionar nuestro linaje? A pesar de la bofetada, Margaret sintió que no era producto de la ira. Ella continuó: —¿Dije algo mal? ¿Quién sabe dónde la conoció Patrick? —Se casaron sin informarnos y ella ya estaba embarazada cuando él la trajo a casa. ¡Tal vez ni siquiera esté embarazada de un hijo de Patrick! Patrick siempre fue un alma bondadosa. Puede que no lo supiera, o tal vez sí lo sabía, pero estaba demasiado amable y la protegió. Cualquiera que sea el caso, ¡no tenemos pruebas en este momento! De repente, Ralph tuvo una idea y sugirió: —¿Qué tal si... hacemos una prueba de ADN? —¿Cómo? Tu hermano mayor se fue hace años, y esa mujer... Margaret suspiró, sintiéndose agotada. —Mamá, con la tecnología actual, no necesitas comp
Naturalmente, Heather no anticipó la ayuda de Ralph para buscar justicia. Su principal preocupación era desentrañar dónde había adquirido Alexander sus habilidades de kickboxing y qué tipo de manuales secretos podría poseer. Después de años de práctica de kickboxing, de repente sintió que todo su entrenamiento era una farsa y pensar en ello la estaba llevando al borde de la frustración. A pesar de sus heridas, no podía permitirse el lujo de esperar más. Rápidamente, ordenó a alguien que investigara los lugares de entrenamiento de la infancia de Alexander. Los asuntos recientes de la empresa habían quedado en suspenso mientras la atención se centraba en encontrar el escurridizo manual. La asistente de Heather se hizo cargo de todas las llamadas de la empresa, pero todavía había tareas que requerían la atención personal de Heather. Mientras se preparaba para levantarse, tosió un poco y sintió el pecho congestionado y doloroso. Las heridas que sufrió fueron más graves debido al esfu
Momentos antes, Heather le había ordenado a Hannah que se fuera a casa, pero ahora hubo un cambio repentino de planes y Heather quería que su hermana gemela se dirigiera a la empresa. Parecía que Heather había cambiado rápidamente su decisión. —Es bueno saberlo. Recuerda, yo te crie. Debes hacer lo que te digo. Eres esencialmente mi sombra. ¿Lo entiendes? —Heather reiteró por lo que pareció la enésima vez, con el objetivo de inculcarle a Hannah su papel subordinado. Hannah entendió la importancia de no sobrepasar sus límites y reconoció: —¡Sí, lo entiendo! Soy tu sombra y existo únicamente para ti —repitiendo mecánicamente el sentimiento. Su cumplimiento apaciguó inmediatamente a Heather, quien expresó satisfacción: —Hay algunos documentos que procesar en la empresa. Chloe te guiará sobre dónde firmar. Mantén la conversación al mínimo y regresa inmediatamente después de firmarlos. No es tu primera vez allí, así que Debes saber que no debes hablar demasiado. ¿Está claro?
Los padres de Hannah no sabían kickboxing; su atención se centraba principalmente en los negocios. A pesar de esto, su negocio floreció y lo administraron de manera efectiva, extendiéndose a diversas industrias junto con sus esfuerzos ancestrales. Recientemente, ampliaron sus operaciones a Kingsland, con la intención de establecerlo como su centro para el desarrollo futuro. Si bien Heather no mostró ningún interés en los asuntos comerciales, afrontó a regañadientes los problemas que surgieron. A pesar de tener menos interés, Hannah, hasta cierto punto, entendía mejor los negocios que Heather. Si bien ocasionalmente firmaba documentos, no lo hacía de manera superficial, revisando meticulosamente los detalles del proyecto e identificando errores. Heather, sin embargo, nunca permitió que Hannah asistiera a reuniones cruciales por temor a exponerse a los altos directivos. Cuando Hannah salió del auto, un aura helada la rodeó y cada una de sus palabras resonó con solemnidad. Su com
Sólo podía aventurarse a salir cuando su hermana necesitaba ayuda. En consecuencia, encontró cierto grado de satisfacción en la preocupación y el ajetreo de Heather. Pocas veces tenía momentos de ocio como éste y contemplar su futuro no había sido una prioridad. La incertidumbre de si tendría siquiera un futuro persistía en su mente. El intercomunicador sonó y la voz de Chloe resonó: —Sra. Riggs, el señor Russell está aquí para verla. Sin embargo, no tiene una cita programada. Él... —Señor... ¿Russel? El corazón de Hannah dio un vuelco cuando un rostro apareció en su mente. Ella rápidamente sacudió la cabeza para descartar ese pensamiento. Inicialmente, hubo un rayo de esperanza, pero las posibilidades de que Ralph apareciera aquí eran escasas. Numerosas personas compartían el mismo apellido en esta zona. De todos modos, ella carecía de autoridad para decidir si quería conocerlo. Justo cuando estaba a punto de llamar a su hermana, la puerta se abrió. En la entrada, Ralph e
Hannah permaneció inmóvil, fijando su mirada en él, intentando descifrar sus pensamientos. En su estado actual, Ralph dudó en acercarse, temiendo un cambio repentino en su estado de ánimo que pudiera conducir a un encuentro desagradable. Otro altercado era algo que no podía soportar. Al observarla, notó una mejora en su tez después de aplicar algo de maquillaje. Parecía menos pálida y parecía haberse recuperado considerablemente. —¿Estás bien, Heather? ¿Tus heridas han mejorado? —preguntó con cautela, mostrando genuina preocupación. Éste, pensó, debería ser el enfoque apropiado. No debería provocar ira, o eso creía él. Sin embargo, la suposición de Ralph resultó errónea. El corazón de Hannah se aceleró mientras continuaba escrutándolo. Habían pasado días desde la última vez que lo vio y perdió la oportunidad de conocerlo cuando su hermana se mudó a Russell Estate. Su anhelo por él se intensificaba cada día que pasaba. Nunca había experimentado tanto anhelo por alguien. Ni s