—¡Responder a mi pregunta! Heather espetó con impaciencia, ya no interesada en andarse con rodeos. Al ver su creciente impaciencia, Alexander respondió rápidamente: —¡Solo estoy preocupado por ti! Alexander fue enviado a aprender algunas habilidades de defensa personal cuando era joven. No estoy seguro de adónde fue, pero mi padre lo arregló. Fue Probablemente tenía alrededor de siete u ocho años en ese momento. No lo recuerdo bien. Pero no te preocupes, lo que aprendió no fue auténtico. Dudo que siquiera lo considere kickboxing. No puede igualar tus habilidades. —¿Recurrió a armas ocultas o usó trucos para hacerte daño? ¡De lo contrario, no hay forma de que pueda derrotarte! Ralph dudaba de la posibilidad de que Alexander dominara a Heather. Después de todo, Heather era una reconocida kickboxer de una familia con una fuerte tradición en el kickboxing. Si ese chico, Alexander, logró lastimarla tan fácilmente, Ralph contempló la autenticidad de las habilidades de kickboxing de
—¡Estaba de muy mal humor! En un momento, ella estaba charlando y riendo suavemente, y al siguiente, podía darse la vuelta y amenazarlo. No podía soportar estar cerca de una mujer así. —¿Cuándo te he molestado? -preguntó Ralph, soplándose los dedos. —Muy bien, si Alexander te lastimó, quiero decir, si yo fuera él, aceptaría toda la ira que me has arrojado. No puedo elegir a mi sobrino. Independientemente de lo que haya hecho, sigue siendo mi sobrino. Eventualmente me disculparé en su nombre. —Sin embargo, Heather, al final del día, todavía tenemos que casarnos. Somos familia. Alexander y yo nunca nos hemos llevado bien. ¿Podría ser que él vino a ti por mi culpa? ¿Te amenazó por mi culpa? Ralph intentó racionalizar el enfado de Heather. Si Alexander realmente la lastimó, Ralph quería entender por qué sucedió y si estaba relacionado con él. Un pensamiento cruzó por la mente de Ralph y sugirió: —Heather, ¿podría ser que Alexander esté... tratando de pedir tu mano en matrimonio
Cuando Alexander recibió la llamada de Margaret, estaba en una reunión en la empresa, discutiendo nuevos proyectos e ideas de expansión en el extranjero. Inicialmente reacio a contestar la llamada, no tuvo otra opción ya que usó su teléfono para analizar datos. Después de rechazar la llamada, rápidamente reanudó su reunión y luego regresó a la oficina para devolverle la llamada. Margaret sonó agresiva por teléfono y preguntó: —¿Dónde estás ahora? —En la compañía. Margaret, aparentemente de mal humor, exigió: —¡Vuelve ahora mismo! —¿Ahora? —Preguntó Alexander. —¡Sí, ahora! ¡Trae a tu esposa! Añadió Margaret, amenazando con enviar a alguien a recogerla si él no cumplía. Hizo hincapié en el embarazo de Heather y dijo: —Como tu abuela, ni siquiera puedo salir de casa. ¿No puedes traerla a verme al menos una vez? Alexander, evitando discutir, simplemente dijo: —Entiendo. Sintió que la invitación probablemente estaba relacionada con Heather, pero no le molestó. Una hor
El bastón de Margaret atravesó el suelo, mostrando su ira. —¿Está herida? Alexander, consciente de sus capacidades, consideró cuidadosamente cada movimiento. Originalmente, la confrontación no habría dañado a Heather. Sin embargo, impulsada por el orgullo, ella desató sus movimientos letales, lo que lo impulsó a responder con contraataques. Sus movimientos resultaron un poco más pesados de lo esperado, lo que provocó que ella se lastimara. —¿Has estado difundiendo rumores? Este comportamiento parecía fuera de lugar para alguien tan fuerte como ella. ¿Era ésta su manera de ejercer presión sobre Alexander a través de los Russell? —¡Resultó gravemente herida, incluso vomitó sangre! —exclamó Ralph. Se volvió hacia Margaret y añadió: —Mamá, no viste lo caótica que era su casa. Las mesas se volcaron y la sangre de Heather formó un pequeño charco en el suelo. Todavía se está recuperando. Sin sus habilidades de kickboxing, podría haber muerto. Si eso sucediera, la reputación de la fam
Ahora fue el turno de Ralph de quedarse sin palabras. Ciertamente, en el sparring había ganadores y perdedores, y las lesiones no eran infrecuentes. Ralph sintió una punzada de culpa en el pecho después de que Alexander refutara sus palabras injustificadas anteriores. Celine, observando en silencio la escena mientras bebía té, intervino con calma: —Alex, tienes razón. ¿Por qué Heather estaría dispuesta a entrenar contigo? Además, ¿cuándo te volviste tan competente en kickboxing? Como su tía, su madre y su abuela, Nunca supe de eso. Sus palabras parecieron iluminar a Ralph, quien rápidamente salió de su estupor. —¡Sí, exactamente! ¿Cuándo adquiriste esas habilidades de kickboxing? ¿Qué estás tratando de demostrar aquí? —El abuelo solía llevarme a clases cuando era más joven. No era un secreto, pero nadie parecía prestarle mucha atención. En cuanto a lo que estoy tratando de demostrar... La mirada de Alexander se agudizó mientras se volvía hacia Ralph. —Tío, ¿cómo murieron
—¡Basta ya! —Alexander exclamó de repente y de forma brusca, su voz resonó en la habitación y sorprendió a Margaret, quien abruptamente dejó de llorar. Ella lo miró con los ojos muy abiertos, sin estar segura de la causa de su repentino enojo. Conocido por su firmeza y buen carácter, Alexander había sido indulgente con ellos, los mayores, por respeto a su abuelo. Sin embargo, habían cruzado una línea. En los últimos años que habían pasado, Alexander eliminó discretamente a todos los infiltrados de la empresa, con la intención de mantener la posición de Ralph si demostraba ser honesto en su trabajo. Desafortunadamente, el fuerte deseo de Ralph de obtener ganancias personales lo llevó a meterse en problemas mientras administraba una sucursal, lo que resultó en su expulsión. Ahora, él era sólo un accionista menor que recibía una fracción de las bonificaciones, lo que provocaba descontento dentro de la familia. Confiaron en su condición de mayores para influir en Alexander.
—Su aura abrumadora y amenazante asustó a los demás, provocando que se congelaran en el acto. Poco después de que él se fuera, Margaret recobró el sentido y exclamó: —¡¿Qué he hecho?! —¡Mamá, no llores! Es sólo un niño desagradecido, y lo sabes. ¡Ni siquiera parece un Russell! ¡Siempre ha estado tan distante con nosotros! —¡He dicho desde el principio que esta familia no podía ser entregada a él, pero papá no quiso escuchar! ¡Míralo ahora! ¡Ni siquiera se preocupa por ti! Cada palabra que decía Ralph golpeaba el corazón de Margaret como una flecha. Ella lo odiaba, pero no podía hacer nada. Cuando Hugo estaba vivo, tenían muchas discusiones sobre esto. Margaret quería confiar la familia a su hijo menor. No había ninguna razón para que Hugo se saltara a su hijo y se lo diera directamente a su nieto. Sin embargo, Hugo se mantuvo terco. Después de todo, él era el cabeza de familia. Una vez que Hugo decidió que Alexander se haría cargo, cumplió su promesa hasta su lecho de mu
Del mismo modo, Ralph también se vio impactado por las palabras de Celine. —Mamá, ¿es posible que Alexander no sea realmente un Russell? —¿Por qué dices esas tonterías? Margaret levantó los brazos y frunció el ceño. —¿Puedes abstenerte de cuestionar nuestro linaje? A pesar de la bofetada, Margaret sintió que no era producto de la ira. Ella continuó: —¿Dije algo mal? ¿Quién sabe dónde la conoció Patrick? —Se casaron sin informarnos y ella ya estaba embarazada cuando él la trajo a casa. ¡Tal vez ni siquiera esté embarazada de un hijo de Patrick! Patrick siempre fue un alma bondadosa. Puede que no lo supiera, o tal vez sí lo sabía, pero estaba demasiado amable y la protegió. Cualquiera que sea el caso, ¡no tenemos pruebas en este momento! De repente, Ralph tuvo una idea y sugirió: —¿Qué tal si... hacemos una prueba de ADN? —¿Cómo? Tu hermano mayor se fue hace años, y esa mujer... Margaret suspiró, sintiéndose agotada. —Mamá, con la tecnología actual, no necesitas comp