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Capítulo 20
Elise se aproximou com aquele andar perfeitamente calculado, cada passo um lembrete do quão à vontade ela se sentia em ambientes como este. Usava um elegante conjunto off-white que provavelmente custava mais que três meses do meu salário, cabelos impecavelmente arrumados, maquiagem que parecia profissional.E então, como se o universo decidisse que meu dia não estava suficientemente complicado, vi Alex surgindo logo atrás dela.Minha mão encontrou a de Christian instintivamente, agarrando-a com força. Ele me lançou um olhar rápido, compreendendo a situação imediatamente.— Christian Bellucci — Elise cumprimentou quando se aproximou, seu sorriso profissional não combinando com o olhar calculista. — Que surpresa encontrá-lo aqui. Que bom ter a Vinícola Bellucci como nossa cliente.— Senhorita Costa — ele respondeu com uma educação fria. — Marco cuida dessa parte dos negócios.O olhar dela deslizou para mim, e algo brilhou em seus olhos. Não era exatamente hostilidade, mas uma mistura de
Capítulo 21
O avô de Christian era exatamente como eu havia imaginado: alto, imponente, com cabelos grisalhos perfeitamente aparados e um olhar penetrante que parecia enxergar através de qualquer fachada. Giuseppe Bellucci tinha aquela presença que comandava respeito imediato, o tipo de homem que não precisava levantar a voz para ser ouvido.Ao nos aproximarmos dele, notei como vários convidados se afastavam ligeiramente, como se cedessem espaço a uma força da natureza. Ele estava cercado por um pequeno grupo de homens de negócios, mas assim que viu Christian, dispensou-os com um simples gesto.— Vovô, esta é Zoey Aguilar, minha noiva — Christian me apresentou, sua voz calma, mas pude notar uma tensão sutil em seus ombros.— Finalmente nos conhecemos, senhorita Aguilar — disse Giuseppe, estendendo a mão para mim. Seu sotaque italiano era suave, mas perceptível.— É um prazer, senhor Bellucci — respondi, sentindo minha própria mão tremer levemente ao apertar a dele.Seus olhos, de um azul-gelo imp
Capítulo 22
A pergunta de Giuseppe pairou no ar, pesada como chumbo. Você realmente o ama? Quatro palavras simples que me deixaram sem fôlego, como se tivesse levado um soco no estômago.Minha mente girou em um turbilhão de pensamentos. Mentir para o avô de Christian sobre nosso primeiro encontro era uma coisa, mas declarar amor? Isso era diferente. Mais profundo. Mais íntimo.Abri a boca, mas nenhum som saiu. As mãos começaram a suar, e senti o peso do olhar intenso de Giuseppe sobre mim, aguardando uma resposta. A verdade? Não, eu não amava Christian. Como poderia? Nosso relacionamento era uma farsa, um acordo de negócios disfarçado de romance. Mas então...Por que as imagens dele deitado ao meu lado durante a tempestade surgiram na minha mente? Por que lembrei da vulnerabilidade em seus olhos quando falou sobre Francesca? Do modo como suas mãos seguraram as minhas quando confessou que havia crescido praticamente sozinho?— Vovô — Christian interveio, sua voz calma quebrando o silêncio tenso. —
Capítulo 23
Francesca Montero. O nome que Christian havia pronunciado naquela noite durante a tempestade, como uma cicatriz que ainda doía ao toque. A mulher que o havia traído da pior forma possível. E agora, ela estava ali, sua mão estendida para mim, um sorriso calculado nos lábios perfeitos.— É um prazer conhecê-la — respondi, apertando sua mão com mais firmeza do que pretendia. — Zoey Aguilar.— Zoey — ela repetiu, como se saboreasse meu nome, testando-o. — Que nome... único. Christian sempre teve um gosto peculiar.Seu sotaque italiano dava às palavras um tom melodioso que contrastava com a sutileza cortante do comentário. Ao meu lado, Christian parecia uma estátua, rígido, quase irreconhecível comparado ao homem que me beijara minutos atrás.— E como vocês se conheceram? — Francesca perguntou, seus olhos escuros estudando cada centímetro do meu rosto. — Christian raramente frequenta eventos que não sejam de negócios. Ou isso mudou?— Amigos em comum — respondi automaticamente, repetindo n
Capítulo 24
Christian virou-se para mim, a pergunta sobre Francesca ainda pairando no ar entre nós. Então, surpreendentemente, ele sorriu — aquele sorriso meio torto que parecia reservado para momentos em que ele decidia mudar as regras do jogo.— E você? — ele perguntou, seus olhos nunca deixando os meus. — Ainda gosta do Alex?A pergunta me pegou completamente desprevenida. Por um instante, senti como se o chão tivesse desaparecido sob meus pés. Era uma pergunta justa, mas de alguma forma parecia mais íntima, mais invasiva do que a minha sobre Francesca.— Você sabe que sim — respondi, desviando o olhar para os vinhedos escuros. — Não é algo que se supere da noite para o dia.Christian se aproximou, inclinando-se ligeiramente na varanda, nossos braços quase se tocando.— Tenho que perguntar — sua voz era surpreendentemente suave. — Você gosta realmente dele ou gosta da ideia de alguma forma recuperá-lo? De mostrar à Elise que você ganhou e ela perdeu?A pergunta era tão certeira que quase doeu
Capítulo 25
As palavras de Alex pairavam no ar entre nós, carregadas de insinuação. Meu corpo reagiu de maneira contraditória – um arrepio com a lembrança traiçoeira de sensações que meu eu não tinha esquecido completamente.Antes que eu pudesse formular uma resposta, uma voz fria e controlada cortou o momento.— Interrompendo algo?Christian estava parado na base da escada, olhando para nós com uma expressão que nunca tinha visto antes. Seus olhos, geralmente calorosos quando direcionados a mim, estavam duros como pedras. Seu maxilar estava tenso, a postura rígida.Alex sorriu, recuando um passo, mas não parecendo nem um pouco constrangido.— Apenas relembrando os velhos tempos com sua noiva — ele respondeu com uma casualidade estudada. — Zoey e eu temos... muita história.Christian atravessou o espaço entre nós com passos medidos, colocando-se ao meu lado. Seu braço deslizou ao redor da minha cintura de forma possessiva, os dedos pressionando levemente contra o tecido fino do vestido.— Históri
Capítulo 26
A pergunta pairou entre nós, pesada e inevitável. Christian manteve o olhar fixo no meu por um longo momento, como se avaliasse quanto de verdade eu merecia ouvir. Então, surpreendentemente, ele sorriu – não aquele sorriso confiante que usava com o mundo, mas algo mais suave, quase resignado.— Não é algo que se supere da noite para o dia. — Ele me devolveu minhas próprias palavras, e por algum motivo, isso doeu mais do que qualquer outra resposta teria doído.Desviei o olhar, subitamente interessada no padrão do tapete sob nossos pés. Christian se aproximou, mantendo ainda uma distância respeitosa.— Não da forma que você está pensando — ele esclareceu. — Não sinto amor por ela, não mais. Mas sinto a marca que ela deixou. — Passou a mão pelo cabelo, aquele gesto que eu já reconhecia como sinal de desconforto. — A traição dela não afetou apenas os negócios da minha família. Afetou minha capacidade de... confiar.A vulnerabilidade em sua voz me pegou desprevenida. Este não era o CEO co
Capítulo 27
Contemplei minha imagem no espelho enquanto terminava de aplicar o batom. O vestido que escolhi para o evento era de um azul profundo, com um corte que parecia ter sido feito sob medida para meu corpo. A seda fluida deslizava suavemente com cada movimento, criando um efeito etéreo que contrastava com a simplicidade do modelo. Como todos os outros presentes de Christian, era elegante sem ser chamativo, sofisticado sem exageros.Christian já tinha descido para verificar os últimos preparativos, deixando-me sozinha com meus pensamentos inquietos. A conversa da noite anterior ainda ecoava na minha mente: ele admitindo que ainda sentia algo por Francesca, eu revelando meu sonho perdido em relações públicas. Éramos duas pessoas quebradas fingindo ser um casal perfeito – a ironia não me escapava.Quando finalmente desci até os vinhedos onde o evento seria realizado, quase não reconheci o lugar. O cenário rústico e elegante da vinícola tinha se transformado em um espetáculo colorido que parec
Último capítulo