Ricardo, com um rosto sério, a empurrou para o assento do passageiro e fechou a porta.

Viviane se encolheu de medo e lançou um olhar furtivo ao rosto carrancudo de Ricardo, sem entender.

A pessoa que deveria estar com raiva era ela. Então, por que Ricardo parecia ainda mais irritado?

No segundo seguinte, Ricardo ligou o carro abruptamente e o veículo disparou como uma flecha solta do arco.

Viviane quase foi arremessada para fora; ela agarrou-se firmemente ao apoio de mão, sua voz distorcida pelo vento:

- O que você está tentando fazer?

Ricardo parecia não ter ouvido sua pergunta e pisou fundo no acelerador, seus olhos escuros como os de uma fera na noite, fixos à frente.

Imediatamente, o Audi comum tornou-se como uma enxurrada de água que escapava, correndo desenfreadamente pelas ruas silenciosas.

Viviane estava pálida e só conseguiu se segurar no apoio de mão, usando toda a sua força. Ela questionou em alto e bom som, mas era inútil; o estrondoso som do vento abriu sua enorme boca e engoliu suas palavras.

Gradualmente, Viviane desistiu de lutar, permitindo que o vento selvagem bagunçasse seus cabelos, permitindo que Ricardo, como um louco, a levasse em direção ao desconhecido.

Três dias atrás, ela já havia pensado em morrer.

Mas o suicídio era muito doloroso, ela não tinha coragem.

E, naquela época, ela sentia que, mesmo que seus pais desejassem vê-la se tornar a matriarca da família Barros, eles entenderiam assim que ouvissem as absurdas condições de Gustavo.

Essa era a razão pela qual ela ousava trazer Ricardo para encontrar seus pais.

Mas parecia que, aos olhos de seus pais, revitalizar a família Ribeiro era mais importante do que sua própria felicidade.

Toda a beleza acumulada ao longo de mais de vinte anos se desfez num instante.

O vento soprava em seu rosto gelado, ela não tinha mais lágrimas.

Sua alma estava morta.

Em algum momento, a velocidade do carro diminuiu, e Viviane olhou, confusa, para o mundo fora do carro.

O carro parou à beira-mar. A praia ao pôr do sol tinha apenas algumas pessoas dispersas, movendo-se como pontos pretos. O crepúsculo estendia-se por todo o céu, grandes áreas de laranja flutuavam suavemente, pacíficas, bonitas e curativas.

Viviane tinha vivido na Cidade B por tantos anos, mas nunca soube da existência de um lugar tão encantador.

- Não vai descer para dar uma olhada? - A voz preguiçosa de Ricardo soou.

Viviane virou-se e o rosto de Ricardo já estava livre de qualquer sinal de raiva. Era como se ela tivesse visto errado.

Ele segurava o volante com uma mão, enquanto a outra estava casualmente apoiada no encosto da cadeira, seus olhos escuros olhando para a praia distante.

Ele era casual, mas também audacioso. Sob seus cabelos desgrenhados, suas feições eram profundas e cativantes. Mesmo sabendo que ele era apenas um homem comum, o coração de Viviane não podia deixar de tremer neste momento.

Ela abaixou rapidamente a cabeça para evitar o brilho deslumbrante que emanava dele:

- Não precisa.

"Só de olhar de longe, já está bom."

Ricardo mudou seu olhar, fixando-o nos olhos etéreos e solitários da jovem.

Ele pensou novamente naqueles olhos cheios de dor, mas também de determinação.

Seus dedos longos tocaram levemente o volante, ele mudou seu olhar para a águia que circulava à distância.

- Você nunca pensou em se vingar?

Viviane olhou para ele, confusa.

- Seu noivo... - Ricardo acrescentou.

Ricardo acariciou seu peito e só então se lembrou que não tinha trazido nenhum charuto, devido ao seu status atual. Ele tocou o volante com irritação e continuou:

- Esse cara parece ser um idiota, você não quer se vingar dele?

Viviane sorriu levemente, seus olhos cheios de mistério.

- Claro que pensei, mas eu não tenho esse direito.

Gustavo era o futuro herdeiro da família Barros, e esmagá-la seria como esmagar uma formiga.

Agora, pensando bem, o fato de Gustavo detestá-la, mas ainda permitir que ela ficasse ao seu lado, era inteiramente por causa de David. Uma vez que David morresse, com seu desprezo por ela, provavelmente realmente a mataria.

- Posso ajudá-la.

As palavras saíram dos lábios de Ricardo de forma despretensiosa. Ele deu uma rápida olhada em Viviane, e então voltou seus olhos para a águia que já estava mergulhando para pegar um peixe.

Ao dizer isso, ele se sentiu instantaneamente revigorado.

Viviane sorriu, seus olhos se curvando em forma de lua crescente.

- Agradeço sua gentileza, você é uma boa pessoa, mas ele não é qualquer um.

Ouvindo a avaliação de Viviane, um leve sorriso apareceu nos olhos de Ricardo.

"Uma boa pessoa?"

Ele tinha vivido neste mundo por quase trinta anos e ninguém jamais o tinha chamado de boa pessoa.

Por causa dessa frase...

- Minha promessa tem um prazo, mas para ajudá-la com sua vingança, se você pedir, eu definitivamente vou ajudar.

Viviane sorriu levemente, sem dar muitas explicações:

- Tudo bem.

No entanto, ela não pôde evitar de pensar: como seria a reação espetacular de Ricardo se soubesse que Gustavo, o herdeiro da família Barros, é quem ele queria vingar?

Justo nesse momento, o celular de Ricardo tocou.

Ele pegou o telefone, viu o número e seu rosto mudou.

Atendeu e afastou-se um pouco antes de dizer:

- Fale.

- Sr. Ricardo, o motorista responsável pelo acidente já morreu. Não conseguimos nenhuma informação útil.

Os olhos de Ricardo estavam cortantes, como se ele fosse outra pessoa.

- Apenas algumas famílias sabem do meu retorno. Mantenha o foco nelas.

- Sim. - O subordinado hesitou e continuou. - Ah, senhor, David ligou dizendo que gostaria que o senhor fosse jantar em casa. O que acha?

Ricardo voltou o olhar para Viviane, que estava perdida admirando as nuvens:

- Providencie.

- Entendido.

O subordinado compreendeu imediatamente.

Ricardo desligou e caminhou em direção a Viviane.

Com as mãos nos bolsos, disse:

- Tenho coisas para resolver.

- Vá, não se preocupe comigo. - Viviane forçou o mais radiante dos sorrisos. - Estou bem.

Ricardo franziu o cenho e a escaneou.

- Não quero carregar o estigma de um homem que perde a esposa no primeiro dia de casamento.

Viviane estava sem palavras.

"Como pode um homem tão bom ter uma língua tão afiada?"

...

Depois que Ricardo pegou um táxi e partiu, Viviane recebeu uma ligação da sua melhor amiga, Helena Mendes.

Assim que atendeu, a voz enfurecida de Helena veio:

- Amiga, não acredito que aquele canalha do Gustavo está com a Débora. Eu fui visitar minha mãe e...

- Já estou sabendo.

Viviane contou detalhadamente o que havia acontecido nos últimos dias antes de Helena fazer mais perguntas.

Depois de ouvir, Helena estava tão furiosa que quase virou a mesa.

- Meu Deus, como esse casal consegue esconder tão bem o relacionamento? Nunca percebi nada antes. Viviane, você não está pensando em deixar isso barato, está?

- E o que mais eu faria? - Viviane suspirou. - Para não perder meus rins, até me casei com alguém. Como eu poderia me vingar deles?

- Espere aí, o quê?! Casada?! Você se casou? - Helena tossiu por vários minutos antes de gritar no telefone. - Com quem você se casou? Não me diga que é algum parente mais velho do Gustavo! Meu Deus, isso seria uma vingança muito satisfatória! Gustavo ficaria louco se soubesse!