As outras pessoas finalmente reagiram, empurrando Viviane de forma desastrosa e limpando Débora. No entanto, o couro cabeludo de Débora ainda doía como se estivesse se rasgando, e as lágrimas caíam no chão.

O cuidador, vendo a situação, questionou Viviane com raiva:

- Quem você pensa que é? Sabe com quem está mexendo?

Viviane respondeu friamente:

- Sou a noiva que ainda não desfeita de Gustavo.

O ambiente todo ficou chocado.

O olhar que todos tinham para Débora começou a mudar.

Débora, que havia acabado de se acalmar, entrou em pânico novamente, explicando apressadamente:

- O noivado de vocês foi combinado quando eram crianças, não há base emocional nele. Eu e Gustavo é que nos amamos de verdade. Você pode me devolver Gustavo?

Todos lançaram olhares de desprezo a Viviane.

Viviane apenas sorriu sarcasticamente.

Que atriz a sua prima era!

Com as mãos cruzadas, ela rebateu calmamente:

- Se ambos estão apaixonados, por que Gustavo não fala com o avô para romper o noivado? Ele não estaria te enganando, apenas brincando contigo, estaria?

O rosto de Débora se contorceu.

Com tantas pessoas observando, ela teve que manter a compostura.

Apertou os lábios com força e disse:

- Prima, eu sei que para me salvar, você teria que doar um rim, e sei que isso deve ser doloroso para você. Para não causar mais sofrimento, estou disposta a morrer!

Dizendo isso, ela realmente moveu sua cadeira de rodas em direção a um pilar.

Se fosse antes, Viviane teria cedido.

Mas a Viviane de agora não era mais a de antes.

Ela respondeu com desdém:

- Vá em frente, use força, seria ótimo se você morresse. Isso se espalharia pela cidade e o avô ficaria sabendo das suas sujeiras com Gustavo!

Débora parou, sem saber se avançava ou recuava.

Ela nunca imaginou que Viviane, que se importava tanto com Gustavo, diria algo assim.

Ela apertou o punho, caiu deliberadamente da cadeira de rodas e começou a rastejar em direção a Viviane.

- Prima, as coisas não são como você pensa. Gustavo apenas me viu em um estado lamentável e organizou minha internação. Não temos nada, de verdade!

- Ah, mas acabei de ouvir as pessoas te chamando de "senhora".

Viviane deu um sorriso forçado.

Não estava comprando o ato dramático de Débora.

O rosto de Débora ficou pálido.

- Eles estão confundidos, apenas viram como Gustavo cuidava de mim e pensaram que nós...

Viviane se inclinou e segurou o queixo de Débora.

- Se lembre, da próxima vez, mesmo os homens que eu rejeito, você só pode pegá-los depois que eu os descartar, entendeu?

Débora ficou atônita.

Viviane diante dela era dominante! Confiante!

Ela não colocava Gustavo no centro de suas atenções como antes.

Um senso de crise que nunca sentiu antes invadiu com força seus nervos.

Sem mais prestar atenção em Débora, Viviane virou-se, deixou o hospital e comprou outra porção de canja.

...

Depois de entregar a comida e conversar brevemente com a mãe de Helena, Viviane finalmente saiu do edifício.

O carro da família Barros ainda estava esperando na porta do hospital.

Viviane entrou no carro e disse ao motorista:

- Desculpe por tê-lo feito esperar tanto tempo.

O motorista da frente, usando uma máscara, falou em um tom abafado:

- Não tem problema, Srta. Viviane.

Viviane bocejou e olhou para o relógio, quase onze horas.

- Pode me deixar na entrada do Bairro Jardim.

- Claro.

O carro começou a se mover.

Viviane não pôde evitar outro bocejo, suas pálpebras também pesavam cada vez mais.

Estranho.

Por que ela estava tão sonolenta hoje?

Normalmente, só conseguia dormir às duas ou três da manhã.

Ela massageou suas têmporas e o cansaço só aumentou.

Provavelmente por não ter descansado bem nos últimos dias, já que ainda estava a uma certa distância de casa, decidiu tirar um cochilo.

Viviane relaxou todo o corpo e rapidamente desabou no assento do carro.

O motorista da frente viu isso, soltou um suspiro de alívio e voltou para o hospital.

Naquele momento, Ricardo estava com uma mão no bolso e outra segurando uma taça de vinho tinto, olhando a Cidade B inteira através da janela que ia do piso ao teto.

A cidade inteira brilhava como dia, cheia de oportunidades.

Mas tudo que ele conseguia pensar era naquela mulher!

Irritado, ele tomou um gole de vinho, mas seu afeto não diminuiu.

Desde que Júlio Barbosa entrou, ele não parou de rir.

- Você casou com a noiva de Gustavo, isso é hilário.

Ricardo virou a cabeça, olhando friamente para ele.

Júlio rapidamente suprimiu sua risada e perguntou com seriedade:

- Você realmente vai se divorciar? Seu pai vai descobrir que você não está casado, então o que vai fazer quanto às pressões para casar?

No exterior, era apenas uma pessoa pressionando-o para se casar.

De volta ao país, era uma família inteira.

Ricardo inicialmente se casou rapidamente por esse motivo.

Os olhos de Ricardo se estreitaram.

Júlio não esperava uma resposta dele, pegou a foto de Viviane e disse:

- Ela é bem bonita, você realmente quer se divorciar?

Ricardo deu um gole no vinho tinto, o sabor rico e suculento tornando-se amargo na ponta da língua.

Seu tom esfriou um pouco.

- Não gosto de complicações.

Ao ouvir isso, Júlio se calou.

Ricardo estava decidido.

E quando ele decidia algo, ninguém podia mudá-lo.

Nesse momento, um telefonema interrompeu o silêncio.

Júlio atendeu e, depois de ouvir o que foi dito, mostrou-se surpreso.

- Encontraram um doador de rim, já? Ok, estou indo agora.

Após desligar, ele se voltou para Ricardo:

- Algo surgiu no hospital, tenho que ir.

Ricardo acenou com a cabeça, de forma displicente.

Júlio deu alguns passos e não resistiu a acrescentar:

- Pense bem sobre o divórcio, acho que essa garota chamada Viviane vale a pena.

Dito isso, abriu a porta e saiu.

O escritório, que por um breve momento foi iluminado, voltou a ser consumido pela escuridão.

Apenas o líquido de cor vermelho-escuro continuava a balançar de forma ambígua, como uma serpente sedutora, enfeitiçando corações.

...

Hospital.

Viviane, deitada na cama, teve dificuldade para mover as pálpebras.

Tentou se levantar, mas descobriu que seus membros estavam imobilizados.

Ela olhou ao redor, alarmada, e percebeu que estava em uma sala de cirurgia!

Um calafrio percorreu seu corpo.

Imediatamente, pensou em Gustavo!

Ele devia ter feito algo com o carro para fazê-la desmaiar!

Desesperada, Viviane tentou se soltar, mas as algemas em seus pulsos e tornozelos não se moviam.

Justo quando ela estava à beira do desespero, a porta da sala de cirurgia se abriu.

Gustavo, vestindo um traje de proteção e máscara, entrou.

Ao ver Viviane, seus olhos eram mais afiados do que o bisturi.

Ontem, após deixar o hotel, ele foi até uma joalheria para encomendar um colar para Débora. Para sua surpresa, ao chegar no hospital, viu Débora sentada de joelhos na entrada da ala de internação, com o rosto e a cabeça cobertos de curativos e os joelhos arranhados.

Ao descobrir que tudo aquilo era obra de Viviane, ele ficou tão irritado que quebrou a sala de hospital.

Mais calmo, e sabendo que ela ainda estava no hospital, trocou de motorista e colocou um sonífero no carro.

Quando Viviane desmaiou, foi levada diretamente para a mesa de operação.

Olhando de cima, Gustavo disse:

- É divertido humilhar os outros, não é? Como se sente sendo a vítima agora?

Viviane não se deu ao trabalho de explicar.

Ela sacudiu suas algemas e, com um som frio e metálico, gritou:

- Gustavo, me solte! Não tem medo do que nosso avô dirá?

Com um sorriso cruel, Gustavo respondeu:

- Quando nosso avô descobrir, já estaremos casados. Aí eu poderei dizer que você me ameaçou com o seu rim para eu casar contigo. Eu só me casei com você por pena de Débora.

Após dizer isso, voltou-se para o médico atrás dele e falou:

- Doutor, muito obrigado pelo seu esforço.