O coração de Viviane de repente se tornou muito tenso, como se alguém à deriva no oceano vasto finalmente tivesse encontrado um pedaço de madeira flutuante. Levantou o olhar e cruzou diretamente com os olhos de Ricardo. O olhar dele não era mais de descaso e escárnio; era intenso e cheio de sentimento. Por um momento, até mesmo Viviane quase foi enganada por ele.

Desesperada, ela olhou para Hugo e Sofia Lopes. Ambos, chocados, se sentaram no sofá.

Após um momento de silêncio, Hugo foi o primeiro a reagir. Levantou a cabeça e perguntou a Viviane:

- Viviane, o que está acontecendo?

Viviane estava prestes a falar, Ricardo a interrompeu e a colocou atrás dele. Este novo sentimento de ser protegida deixou sua mente em branco, enquanto a voz profunda e magnética de Ricardo ecoava em seus ouvidos.

- Nós acabamos de registrar nosso casamento hoje, foi tudo muito às pressas, não tivemos tempo de avisar nossos pais.

Controlando a raiva, Hugo tentou manter a compostura:

- Viviane!

Juntando coragem, Viviane respondeu:

- Pai, mãe, o que ele disse é verdade. Eu me casei porque não quero me casar com...

Antes que ela pudesse terminar, Sofia correu em sua direção, apertando seus ombros:

- Viviane, o que aconteceu com você? Você sempre gostou de Gustavo, não é? Agora que ele finalmente concordou em casar com você, o que... - Ela baixou a voz, olhando desconfiada para Ricardo. - Alguém te ameaçou, não é?

Percebendo que Sofia havia entendido errado sobre Ricardo, Viviane rapidamente se defendeu:

- Mãe, ninguém me ameaçou. Eu simplesmente não quero me casar com um homem que não me ama!

Ela estava cansada.

Não queria mais continuar.

As unhas de Sofia se cravaram profundamente na carne de Viviane:

- Viviane, você tem noção do que está falando? Desde que você e Gustavo ficaram noivos, te preparamos para ser a esposa dele no futuro. Você vai se casar para fortalecer a família Ribeiro, não por amor!

Sentindo dor, Viviane aspirou ar frio.

- Mãe...

Ela olhou para Hugo, que também a encarava com decepção.

- Viviane, enquanto Gustavo ainda não sabe de nada, vá se divorciar agora! Você é a esposa de Gustavo, como pode ser tão irresponsável?

No final, ele franziu a testa com desgosto, todo o seu carinho inicial por Ricardo tinha se evaporado.

Os olhos de Viviane ganharam um tom avermelhado, prestes a chorar. Não se importando com a presença de estranhos, ela questionou:

- Vocês sabem por que ele concordou em casar comigo?

Hugo virou as costas:

- Não quero ouvir, vá se divorciar agora.

Viviane hesitou por um momento, uma sensação amarga se elevando de seu coração. Olhou para a figura do seu pai e disse em um tom de melancolia:

- Ele falou que, se eu doar meu rim para Débora, ele vai se casar comigo.

O ar se tornou silencioso.

Hugo e Sofia trocaram um olhar complicado.

Ricardo ergueu as pálpebras lentamente e lançou um olhar rápido a Hugo e Sofia, franzindo levemente as sobrancelhas.

Em algum lugar do seu coração, algo estava desconfortável.

Quanto ao porquê do desconforto, ele não conseguia definir naquele instante.

Viviane aspirou e continuou:

- Pai, mãe, vocês sabem como eu fui com ele nesses oito anos. Mas, veja só, ele não só não me ama, como também está com a Débora antes mesmo de rompermos nosso compromisso de casamento. Agora, para salvar Débora, ele quer o meu rim. Eu realmente não consigo imaginar, depois de casar com ele, se Débora quiser a minha vida, o que ele faria...

Viviane não conseguiu continuar.

Débora era a filha de seu tio.

Todas as suas atenções estavam voltadas para Gustavo, e ela passava menos tempo com suas irmãs em casa.

Naturalmente, seus sentimentos eram superficiais. No entanto, depois que Débora foi diagnosticada com insuficiência renal havia seis meses, ela também estava ajudando ativamente na busca de um doador compatível.

Mas qual foi o resultado?

Eles não apenas não mostraram gratidão, mas também a traíram, sem nem mesmo discutir, querendo que ela doasse um rim.

Seriam tão cruéis com um estranho?

Para não falar de um parente.

Sofia olhou silenciosamente para o marido. Depois de chegarem a um consenso, ela pegou delicadamente na mão de Viviane e falou:

- Filha, sua mãe sabe que você está sofrendo. Mas pense bem, doar um rim não vai prejudicar a sua saúde, e você pode salvar sua prima e ainda se tornar esposa do Gustavo. Todos ficariam felizes, seria maravilhoso!

Viviane sentiu um frio percorrer todo o corpo.

- Mãe, o que você está dizendo?

Gustavo a havia traído. Por que ela deveria facilitar as coisas para ele e Débora?

Ela lançou um olhar suplicante para Hugo.

Hugo, porém, olhava para o teto.

- Viviane, você não é mais uma criança. Este negócio é muito justo para nós. Pare de fazer birra.

- Negócio...

Viviane cambaleou, quase caindo. Felizmente, Ricardo, que estava ao seu lado, agiu rapidamente e agarrou o pulso de Viviane.

Viviane se estabilizou com esforço, olhando dolorosamente para seus pais que a mimaram desde a infância.

Se Gustavo a acordou com um tapa naquela noite, as palavras dos pais hoje foram como um chute que a empurrou para o abismo.

- Então, para vocês, minha felicidade não importa? O que realmente importa é que eu me case com ele para ajudar a família Ribeiro a retornar à alta sociedade, certo?

Lágrimas grandes como grãos de feijão começaram a aflorar, liberando todo o ressentimento e desespero que ela tinha acumulado nos últimos dias.

Depois de gritar, Viviane saiu correndo sem olhar para trás.

Ela não aguentava mais.

Por que até seus pais, que a amavam mais do que tudo, não podiam entendê-la?

Quando Hugo e Sofia estavam prestes a ir atrás dela, Ricardo os deteve com indiferença cruel.

Seu rosto estava desprovido de qualquer calor, também sem qualquer traço de despreocupação.

- Vocês já a feriram o suficiente. Não há necessidade de continuar com falsas gentilezas.

Essas palavras diretas fizeram Hugo elevar a voz, defensivamente:

- Que direito você tem de nos impedir? Viviane é nossa filha.

- Ah, então você ainda se lembra que ela é sua filha. - Ricardo disse, um sorriso sarcástico em seu rosto. - Pelo que você disse, pensei que ela fosse apenas uma empregada que você comprou.

Dizendo isso, ele deu um passo para trás, olhando de cima para Hugo e Sofia:

- Agora que ela é minha, não deixarei que ninguém a machuque. Nem mesmo seus próprios pais!

A atitude dominante fez Hugo hesitar por alguns segundos antes de finalmente reagir. Ele gritou furiosamente contra a silhueta de Ricardo:

- Quem você pensa que é para nos dar lições? Vocês devem se divorciar imediatamente! Caso contrário, farei da sua vida um inferno aqui na Cidade B!

Ricardo já havia saído da casa da família Ribeiro, completamente indiferente à raiva de Hugo.

Ao sair, ele viu uma jovem mulher reclinada sobre o volante do carro, com os ombros tremendo.

Ele hesitou.

Ele precisava de uma esposa para evitar problemas desnecessários e agora que seu objetivo tinha sido alcançado, não precisava se preocupar com mais nada.

Ele virou-se para ir embora, mas então o olhar determinado nos olhos dela quando estava desesperada passou por sua mente.

Irritado, Ricardo deu alguns passos à frente, parou novamente, olhou para a frágil figura e, com uma carranca, voltou, abriu a porta do carro e disse rudemente a Viviane:

- Se mexa.

Absorta em sua tristeza, Viviane levantou a cabeça atordoada, apenas para ser agarrada pela cintura por um par de mãos grandes e dominadoras.

Ela foi envolvida nos braços de Ricardo, antes mesmo de poder se dar conta do que estava acontecendo.

Seu susto era tal que ela esqueceu de chorar, seus belos olhos cheios de água olhando com terror para Ricardo.

- O que você está fazendo?!

Eles haviam combinado que seria um casamento de fachada!