Chegamos à casa dos meus pais e a sensação de nostalgia me invade imediatamente. Era véspera de Natal e a casa estava decorada com luzes piscantes, guirlandas e um aroma delicioso de biscoitos recém-assados. Vasily foi direto para a casa do seu sogro, buscá-los para virem passar o Natal conosco. Audreen está ao meu lado, percebo-a apertando as mãos nervosamente. Tudo é novo para ela — o país, a cidade, o idioma — e será a primeira vez que ela conhecerá minha família. Quando entramos, minha mãe, dona Faina, nos recebe com um sorriso caloroso, mas logo sua expressão muda para uma mistura de surpresa e curiosidade. Nenhum deles sabendo que eu me casei algumas horas atrás, apenas Vasily.

— Yakov, quem é a bela moça ao seu lado? — minha mãe pergunta, olhando diretamente para Audreen, antes do seu olhar focar na aliança em nossos dedos. Minha esposa

Respiro fundo, sabendo que aquele era o momento de revelar tudo.

— Mãe, esta é Audreen… minha esposa. — Há um silêncio momentâneo, seguido por um suspiro coletivo de surpresa.

— Esposa? — Darya, minha gêmea, exclama, com os olhos arregalados, aparecendo atrás da minha mãe — Como assim, esposa? Você se casou e nem nos contou, não mencionou a mim… sua gêmea? Vasily sabe sobre isso?

Quando não respondo, ela dar as costas e se volta para dentro da casa de nossos pais. Merda!

Audreen, visivelmente desconfortável

Deixo-a com as gêmeas mais novas, e vou até a minha outra metade a encontrando conversando com o seu marido, e minha mãe na cozinha, tomando um gole da sua taça de vinho.

— Foi tudo muito rápido, Darya — tento explicar, notando os olhares magoados de Darya e de minha mãe.

— Isso é loucura, Yakov — Darya disse, cruzando os braços. — Nem sequer tivemos a chance de conhecer a Audreen antes. E agora você aparece casado, sem nenhum aviso?

Luther, um dos meus pais, intervem, aparecendo na cozinha e abraçando a nossa mãe, tentando aliviar a tensão.

— Bem, o importante é que agora estamos todos juntos, não é? Proponho aproveitarmos a noite de Natal.

Quando voltamos para o meio da sala onde se encontra a Audreen, ela está cercada, pelos quíntuplos ao redor dela, assim como o resto dos meus pais. Os quíntuplos, sempre animados e brincalhões, começam a fazer piadas sobre a situação, quando nos aproximamos deles.

— Yakov, você realmente deu sorte! Audreen é tão bonita quanto Mia, a garota do Vasily.

— É verdade — Alexander concorda, rindo. — Nunca imaginei que você traria uma esposa tão bonita

Audreen cora e tenta se esconder atrás de mim, claramente desconfortável com a atenção, assim que sento ao lado dela no sofá.

— Por favor,

Minha mãe,

— Bem, Audreen, você é muito bem-vinda à nossa casa. Peço desculpa pela minha reação com a notícia inesperada, então por favor, sinta-se à vontade.

— Obrigada, senhora, Green — Audreen responde educadamente.

— Me chame de Faina, querida. Somos todos família agora — minha mãe insiste, tentando sorrir.

Meus irmãos mais jovens continuam a se divertir, mas a tensão entre minha mãe, Darya e eu é palpável. Sei que preciso ter uma conversa mais calma com elas

— Vamos, Audreen — digo, segurando sua mão. — Vou te mostrar a casa.

Enquanto caminhamos pelos corredores decorados

— Sinto muito, acho que sua mãe e irmã não gostaram muito de mim — ela sussurra. — Não quero

— Não se preocupe — respondo, tentando confortá-la. — Vai levar um tempo, mas elas vão entender

Quando voltamos para a sala de estar, a atmosfera parece um pouco mais leve. Meus pais e irmãos estão rindo e conversando entre si. Audreen e eu nos sentamos no sofá, e logo minha mãe traz uma bandeja com chá e biscoitos.

— Então, Audreen — começa Noah, um de meus pais —, conte-nos mais sobre você. Como foi que você e Yakov se conheceram?

Audreen olha para mim, hesitante, sobre o que contar e antes dela responder a ele, eu tomo a frente da palavra.

— Bem, foi uma situação um pouco complicada — começo. — A verdade é que nosso casamento foi arranjado por um contrato de aliança que fiz com a Máfia Mexicana, com o pai dela.

Houve um silêncio pesado na sala enquanto todos processam a informação. Darya é

— Você está brincando, certo? — ela me encara, esperando eu concordar com ela — Posso até entender o fato de você ter se casado com uma pessoa que eu, sua melhor amiga e gêmea, nunca soube existir, quando contamos tudo um para o outro desde sempre.

— Eu gostaria que fosse brincadeira — respondo, suspirando. — Mas é a verdade. Foi uma decisão que tomei para o melhor de nossas Máfias.

— O melhor para as

— Sim — confirmo, sentindo o peso de minhas palavras. — E sei que parece insano, mas não foi um contrato tão ruim. — pisco para a Audreen.

— Isso é muito para processar — Lohan, outro de meus pais, admite. — Mas se você acredita que é a melhor decisão, vamos confiar em você.

Audreen, finalmente, resolve falar.

— Sei que tudo isso é difícil de entender. Mas quero que saibam que estou aqui para fazer o meu melhor e ser parte desta família. — ela tem um sorriso falso no rosto. E suas palavras parecem tão falsas para mim, quanto o sorriso.

— Isso é tudo que podemos pedir — minha mãe diz

Prometo a ela que nunca mais esconderia nada tão importante, e sinto um alívio ao ver o começo de uma aceitação por parte de todos.

A noite continua com risos e histórias, e lentamente, Audreen começa a relaxar, se adaptando ao caos amoroso que é a minha família. Olhando para ela, rindo com os meus irmãos, percebo que talvez eu tenha feito a escolha certa. Não me parece tão ruim a ideia de me apaixonar por ela e tê-la como a mãe dos meus filhos.

Vasily, chega trazendo a sua noiva e a família dela. Eles passaram por muita coisa esse ano, e ela continua se recuperando, mas é bom ver que ele encontrou a sua felicidade ao lado dela e imagino se conseguirei ter isso ao lado de Audreen, por mim estou disposto a descobrir.

— E aí, como foi as apresentações, mamãe e Darya surtaram muito? — ele me pergunta, ao se aproximar de mim, assim que a Mia, sua noiva, se aproxima de minhas irmãs.

— Um pouco, mas nada tão ruim quanto pensei que seria. — digo a ele, aceitando a bebida que ele me estende.

— E o que fará sobre o que descobrimos sobre os esquemas do seu sogro? — ele sussurra a pergunta a mim, para que ninguém mais ouça.

— Infiltrei um dos meus homens entre os seus capangas e ele me manterá informado de todas as trocas e seus compradores e de como ele consegue as mulheres e crianças e quem está com ele nesses esquemas. — contenho a minha fúria ao saber do que eles fazem com essas pessoas. — O que soube até o momento é que a próxima venda será daqui a duas semanas, o que é perfeito para que eu aja, enquanto estiver em minha lua de mel com a filha dele.

— Mas terá que ir por partes — ele me alerta — Não poderá salvar todas elas de uma única vez.

— Começarei pelas crianças, dos menores para as maiores — tomo mais um gole da minha bebida — Tenho noje só de pensar que me uni a família daquele mostro pedófilo, filha da puta.

— Audreen não tem nada a ver com as coisas ilegais que o pai faz — ele

— Primeiro preciso saber se ela é de minha total confiança, ou se ela entrou nesse casamento sendo manipulada pelo pai para ter informações, da mesma forma que entrei nesse casamento. Não posso me arriscar em contar os meus planos para ela e ela arruinar tudo ao contar para o seu pai — ele assente — Por enquanto, terei que manter ela no escuro. E algo me diz que ela não será uma garota fácil de conquistar.