Os dias se arrastavam como um jogo de paciência cruel para Elise. Cada amanhecer trazia consigo o temor da captura, a incerteza sobre o que aconteceria se fosse encontrada, e o cansaço emocional de viver escondida. O mundo que ela conhecia estava distante; agora, sua realidade era uma cabana isolada e a companhia constante de Viktor, cuja presença, apesar de tranquilizadora, era também um lembrete de tudo o que ela perdera.

Desde o dia em que fugiram, Viktor se ocupava em garantir que não faltasse nada para ela. Ele ia à cidade, recolhia informações sobre os movimentos dos reis e do conselho, e voltava sempre com suprimentos. Elise não saía muito; a sua identidade ainda era um risco, e Viktor reforçava que a discrição era essencial, para manter as aparências. Mas, apesar disso, os dois começaram a criar uma rotina, um equilíbrio frágil no meio do caos.

Uma tarde, Viktor apareceu com uma ideia ousada.

— Precisamos sair um pouco — ele sugeriu enquanto empilhava lenha perto da lareira.

E