Francisco foi repreendido por Sr. Rodrigo e saiu de lá sem proferir uma palavra.

Vasco se aproximou rapidamente para saber o que havia ocorrido:

- Pai, como foi? O avô mencionou algo sobre expulsar esta mulher?

- É verdade, pai. O vovô está em uma idade avançada, mas ele ainda consegue discernir as coisas, não é mesmo? - Cecília estava toda orgulhosa.

Antes que Francisco pudesse responder, Rodrigo desceu as escadas. Seus olhos estavam turvos, mas ele exibia um olhar firme, e sua voz era imperativa:

- Eu não consigo discernir as coisas?

- Pai, acho que você deve ter entendido errado, eu não disse nada... - Cecília sorriu sem jeito.

Sob a influência intimidadora de Sr. Rodrigo, Francisco respirou profundamente e anunciou:

- A partir de agora, Carolina faz parte da nossa família Mendonça.

Vasco ficou com o rosto sombrio, sem entender porque Sr. Rodrigo estava protegendo Carolina, questionou:

- Avô, se você permite que Carolina faça parte da família, por que não permitiu que Paola entr