—Ah, así que son hermanas. ¡No es de extrañar que sus apellidos sean iguales! Entonces, señorita Aitana Lancaster, ¿le gustaría quedarse aquí para presentar la obra junto a su hermana? —expresó la presentadora, visiblemente sorprendida.Aitana se sentía furiosa por dentro. Con Valentina aferrándose a su muñeca y sin soltarla, solo pudo apretar los dientes en silencio y forzar una sonrisa.—¡Por supuesto que me encantaría! —respondió.La presentadora se fijó en la máscara que cubría el rostro de Valentina.—Señorita Valentina Lancaster, ¿podría quitarse la máscara?Valentina se quitó la máscara con serenidad. Su rostro estaba pálido y daba la impresión de fragilidad.Al ver su rostro, Alonso en la zona VIP se levantó abruptamente, su mirada reflejando una profunda conmoción.Sin embargo, todos los ojos estaban puestos en el escenario y nadie notó su reacción.De repente, el diseño del boceto apareció en la pantalla gigante. La extensa mancha de sangre en el papel hizo que todos en la au
Aunque entre todas las caras en el público, no estaba él, la convicción en el corazón de Valentina se fortaleció: tenía que ser su esposo.Mientras todos se recuperaban del impacto del diseño, un aplauso comenzó a resonar, seguido por un estruendo de ovaciones en todo el auditorio.El resultado parecía evidente.Aitana, sorprendida por el giro de los acontecimientos, no esperaba que Valentina hubiera logrado elaborar otro diseño en tan poco tiempo. Al observar el diseño, de repente se percató de algo.—¡Qué collar tan hermoso! Pero, qué curioso, si el diseño original era un par de anillos, ¿cómo terminó siendo un collar? Aunque impactante, ¡no coincide con el diseño original! ¡Eso es una violación de las reglas!Aitana planeaba aprovechar esta discrepancia. Como esperaba, los jueces parecían confundidos y comenzaron a discutir entre ellos. Valentina, dejando de buscar a su esposo, recordó el motivo de su presencia.Con una sonrisa irónica en los labios, estaba a punto de hablar, cuando
Aitana, bajo la mirada de todos, se sentía cada vez más agitada.De repente, una idea surgió en su mente: si admitía ser la Señorita F, ¡sería la ganadora indiscutible de la competencia!Y pensando que el señor Mendoza debía estar en algún lugar del recinto observándola, Aitana, emocionada, respondió con una mezcla de humildad y timidez.—Sí, en realidad no quería que la gente lo supiera. Esta vez, por costumbre, dibujé una llama en la firma, y ya era demasiado tarde para cambiarlo, así que... jeje...Aitana sabía que algún día este engaño sería desenmascarado, pero para entonces ya habría capturado el corazón y la atención del señor Mendoza. No temía nada en aquel momento.Pero lo que no esperaba era que, justo después de sus palabras, Valentina soltara una risa fría y ligera. Aitana estaba a punto de preguntarle el motivo de su risa cuando Alonso, desde la zona VIP, también se rio.—Ja...— La risa de Alonso estaba cargada de sarcasmo—. Qué coincidencia, hace unos días tuve el honor d
La presentadora, siguiendo las indicaciones del señor Santiago Mendoza, no perdió ni un segundo para hablar:—Al parecer, Valentina es la misteriosa señorita F. Ese emblema de la llama es inconfundible, igual al que adorna las obras de Aitana. ¿Cómo es posible que se encuentre aquí? La única explicación podría ser...Antes de que pudiera terminar, una voz suave y agradable la interrumpió:—La única explicación no es que Valentina haya plagiado a Aitana. Es al revés, Aitana fue quien tomó el diseño de Valentina...El dueño de esa voz ya se encontraba en el escenario al terminar la frase.Todos dirigieron su mirada hacia Álvaro, elegantemente vestido de blanco, con expresiones de asombro.Álvaro, sin embargo, solo tenía ojos para Valentina. Se acercó a ella con naturalidad, inclinó su rostro apuesto hacia ella y con una sonrisa en sus ojos, preguntó:—¿No es así, Valentina Lancaster?Valentina se quedó sin aliento, desconcertada por la intensidad de su mirada.Tal vez fue la sorpresa, pe
—¡Estaba tan cerca de convertirme en campeón, de alcanzar la fama! Incluso señor Mendoza podría haberme notado. Pero tú, tú lo has echado todo a perder.—Lo arruinaste, y ahora pagarás con la misma moneda.Aitana sujetó con furia el brazo herido de Valentina.—Sin tu mano, quedarás inútil. ¿De qué te servirán entonces tu talento o belleza? Ahora veremos si esos hombres siguen protegiéndote.La presión aumentaba, Valentina temblaba de dolor.Sangre brotaba de la herida. Intentó liberarse, pero la debilidad la invadía.En el momento más crítico, cuando el desmayo acechaba, una patada lanzó a Aitana lejos.—¡Ah! —gritó Aitana, sorprendida.Valentina se halló súbitamente en brazos conocidos.A través de la neblina del dolor, vio a su esposo de boda exprés. Instintivamente, lo llamó «marido» antes de desvanecerse.Aitana, a punto de maldecir, se paralizó al reconocer a Santiago.Santiago, serio, acunó a Valentina y corrió hacia el camerino, ordenando a su guardaespaldas:—¡Rápido! Si no est
Una hora después, la subasta en el escenario estaba llegando a su fin.Valentina despertó justo a tiempo para escuchar a dos enfermeras que la cuidaban hablando en voz baja:—Dios mío, cien millones de dólares, esos anillos de compromiso se vendieron por una fortuna...—Y el collar de esmeralda, ¡todo comprado por el señor Mendoza!Las dos mujeres estaban emocionadas, habían escuchado a escondidas el alboroto de la subasta afuera, con al menos tres compradores aumentando constantemente sus ofertas, ¡era una locura!—Me pregunto quién será la afortunada que llevará esos anillos...—Pues es obvio, ¿no viste cómo el señor Mendoza estaba tan preocupado por la señorita Lancaster? Claramente significa que...Las enfermeras se miraron, llenas de envidia, pero en cuanto vieron que Valentina había abierto los ojos, se sobresaltaron.El director les había advertido que no mencionaran al señor Mendoza delante de la señorita Lancaster. ¡Y mucho menos decirle que fue el señor Mendoza quien la salvó
Santiago miró a Valentina con un tono de disgusto evidente.—¿Por qué buscaste eso? —preguntó.Valentina sintió un escalofrío ante la frialdad de su voz, pero no tenía tiempo para indagar en su descontento.—Vine a recuperar los anillos de compromiso. Escuché que están en venta, y quiero conservarlos —explicó con determinación.—¿Recuperar los anillos? Son solo objetos, ¿qué importancia pueden tener? —replicó Santiago con desdén.—No son simples objetos —insistió Valentina, su voz revelaba una mezcla de frustración y necesidad.—Tienen un significado especial para mí. Fueron diseñados con mucho amor y estuvieron conmigo durante el accidente. Son más que un símbolo de nuestro matrimonio.Santiago la observó, sorprendido por su pasión.—¿Nuestro matrimonio? —preguntó, su tono suavizándose un poco.—Sí, aunque nuestro matrimonio haya sido un acuerdo, esos anillos representan algo importante para mí —admitió Valentina, pensativa.—Además, no puedo permitir que caigan en manos de ese despre
Alicia colgó el teléfono abruptamente.—¿Qué sucede? —preguntó su esposo, su rostro reflejando una preocupación palpable por Aitana.Alicia conocía demasiado bien el significado de aquel jadeo que acababa de escuchar.No podía permitirse que Marc descubriera las acciones ocultas de Aitana, por lo que optó por una mentira.—No logro contactar con ella, ¿qué hacemos? Si Aiti toma una decisión extrema, ¡será responsabilidad de Valentina!El recuerdo de cómo Valentina había destruido la reputación y el futuro de su hija llenó a Alicia de un odio visceral, llevándola a un llanto inconsolable.Marc, sombrío, reflexionaba.Había orquestado un accidente automovilístico y había contratado trolls para desprestigiar a Valentina en los medios, todo para aniquilarla y evitar que heredara Starlight Joyas.Pero ahora, con Valentina ganando el campeonato y aumentando su popularidad, ¡las cosas se habían complicado!Con un brillo de crueldad en la mirada, Marc afirmó:—Tranquila, si Aiti sufre algún da