El salón se había convertido en un caos total. Aitana jamás imaginó que su intento de herir a Valentina sería interceptado por Don Raúl. Al presenciar cómo él se desplomaba débilmente en los brazos de Valentina, Aitana quedó petrificada por un instante. Antes de que pudiera siquiera reaccionar, fue golpeada y lanzada violentamente lejos. El sordo crujir de un hueso fuera de lugar resonó, y Aitana terminó en un rincón, retorcida de dolor, desechada como si fuera basura. Pero en ese momento, toda la atención estaba puesta en Don Raúl; preocupación y ansiedad llenaban el aire…Con la mirada fija en el tumulto, Aitana se percató repentinamente de la gravedad de su error. Había herido a Don Raúl ante los ojos de todos, y si él sufría algún daño serio, Alonso jamás la perdonaría. La única idea en su mente era escapar… Usando el caos a su favor, encontró su momento. Nadie notó a Aitana, arrastrándose en silencio, mientras huía.—Va… Valen… —La voz de Don Raúl, débil y temblorosa, buscaba a Va
Valentina tuvo un sueño prolongado y turbador. En ese sueño, don Raúl estaba sentado en la misma banca del parque de su primer encuentro, sosteniendo el pastel de aquella ocasión, su sonrisa brillando bajo el sol.—Valen, ven, acércate…Con el corazón lleno de alegría, Valentina avanzó hacia él, pero justo al estar a un paso, el anciano se levantó y, con una mirada de despedida, comenzó a alejarse.—Abuelo… —intentó seguirlo, sus pies, sin embargo, parecían anclados al suelo, incapaces de moverse.Su desesperación casi la ahoga en lágrimas.—¡Abuelo! —gritaba, con el temor de perderlo para siempre anidando en su pecho—. Abuelo, no te vayas, por favor.Lo imploraba con el alma. Don Raúl se detuvo, volviéndose hacia ella con una sonrisa que presagiaba adiós, pero sus palabras se perdían en el viento. Valentina, en su desesperación, solo pudo ver cómo su abuelo desaparecía en un destello de luz.Al despertar, Valentina yacía en su cama, la almohada testigo de su dolor. El recuerdo del sue
Los restos cremados se esparcieron por el suelo, y el instante en que cada grano tocó la tierra, los rostros de los presentes se tensaron, consumidos por una ira súbita. Cecilia quedó petrificada, incapaz de moverse.Al volver en sí, buscó a Alonso con la mirada y, efectivamente, encontró una frialdad en sus ojos que la hizo estremecer; él, siempre tan culto y educado, ahora parecía capaz de aniquilarla con su mirada.Consciente del grave error que había cometido, Cecilia intentó desviar la culpabilidad.—¡Es Valentina! —exclamó con audacia, enfrentándose a Alonso. Sabía que si podía convencerlo, podría manipular a Valentina con facilidad.Pero antes de que pudiera continuar, una bofetada resonó. El impacto fue tan fuerte que Cecilia apenas pudo registrar el vacío que siguió. Al recobrar la conciencia, su primera visión fue la de Valentina, la autora de la bofetada.—¡Te atreves a golpearme! —gritó Cecilia, invadida por un furor descontrolado.Valentina, con el rostro sombrío, no se am
Cecilia instintivamente cerró los ojos. Aunque los tenía cerrados, sentía el pasador de Valentina rozando su párpado. Si los abría, Valentina podría herir su ojo.El temor creció mientras la voz de Valentina retumbaba desde arriba:—¡Inclínate y pide perdón a tu padre adoptivo!Su tono era gélido, como si un enviado del inframundo le hablara.A regañadientes, Cecilia cedió:—Está bien, lo haré, pero quita eso primero…Tras una pausa, añadió:—Y déjame, ¿cómo voy a inclinarme si estoy atada?Pensó que Valentina ignoraría su solicitud. Sin embargo, para su sorpresa, Valentina la soltó.Libre al fin, Cecilia no tenía intención de disculparse genuinamente, pero al levantar la mirada hacia el retrato de Don Raúl, sintió que él la observaba directamente.—Inclínate —ordenó Valentina de nuevo.Cecilia observó a los demás, cuyas miradas de reproche parecían exigirle que se sometiera. Sintiendo la presión de todos esos ojos, finalmente cedió.Se arrodilló frente al retrato y a la urna de Don Ra
Los restos de don Raúl fueron enviados de vuelta a Guadalajara para ser enterrados. Valentina acompañaba el cortejo fúnebre y, justo cuando su avión aterrizaba, también lo hacía el jet privado de Santiago en el aeropuerto.—Don, desde la Casa Vieja Mendoza nos urgen su regreso inmediato —dijo Thiago, tratando de mantener el paso de Santiago.Santiago había vuelto a Guadalajara principalmente por doña Mendoza. Lo que no esperaba era que la Casa Vieja Mendoza estuviera tan informada; acababa de descender del avión y ya conocían su arribo. Santiago mostró un gesto de desdén hacia el mensaje, sin detenerse en lo más mínimo.Subió al carro y ordenó a Thiago sin más:—Vamos a la casa de los Valenzuela.Valentina seguramente estaría allí, había venido por el funeral de don Raúl.—Entendido —respondió Thiago.Al salir del aeropuerto, una flota de autos de lujo rodeó el elegante vehículo de Santiago por todos lados. En ese momento, sonó el teléfono de Santiago. Era la Casa Vieja Mendoza. Con un
—No pienses que desconozco tus planes —le dijo Aurora a Nicanor con un tono que se endureció de repente.Aurora estaba al tanto de las maniobras de Nicanor. No era ningún secreto que Alba, de la familia Moreno, se había casado con Santiago, un arreglo que probablemente beneficiaría a Nicanor para reintegrarse al círculo de poder en la Corporación Mendoza.Nicanor, inicialmente sorprendido, pronto fingió confusión.—Mamá…—Basta de «mamá» por aquí y «mamá» por allá. Ahora que Santiago controla la Corporación, deberías dejar de maquinar y apoyarlo desde tu posición, sin meterte en sus asuntos personales —lo reprendió Aurora con firmeza.Ella no permitiría que nadie comprometiera la estabilidad de la familia Mendoza.Aunque Nicanor no tenía el talento de Santiago, su ambición era indiscutible. Aurora, aunque reservada, siempre estaba informada.Lanzándole una mirada lateral de indiferencia, Aurora se levantó y comenzó a subir las escaleras.Sin embargo, Nicanor no estaba dispuesto a rendi
—¡Mi abuelo sacrificó su vida por Valentina; no permitiré que la acosen! —exclamó Lucía con firmeza.Las palabras de Lucía insinuaron más de lo que ella deseaba revelar a los presentes.—Señorita Lucía, ¿está diciendo que don Raúl falleció protegiendo a esta recién reconocida nieta adoptiva? —interrogó uno de los presentes.—¿Implica eso que Valentina fue la causa de su muerte? ¿Ella lo asesinó? —persistió un periodista con tenacidad.Las preguntas se tornaron cada vez más punzantes.Lucía había conseguido su objetivo: colocar a Valentina en el ojo del huracán, aunque debía ocultar sus verdaderas intenciones a cualquier precio.Presionada por los periodistas, Lucía intentó rectificar:—No tergiversen mis palabras.Defendía a Valentina, aparentando una sincera protección.Pero los periodistas, sospechando una verdad oculta, no se dejaron convencer por simples explicaciones.Ignorando a Lucía, todos los ojos se volcaron hacia Valentina.—Don Raúl murió por tu culpa, ¿fuiste tú quien lo m
Valentina abrió los ojos y, para su sorpresa, se encontró con Santiago, alguien a quien no esperaba ver.—¿Santiago… también regresaste a Guadalajara?Vio su ceño fruncido y enseguida comprendió que el intento de agresión del reportero hacia ella había terminado golpeando a Santiago.—¿Estás bien? —preguntó preocupada mientras se ponía de pie con ayuda de Alonso y se acercaba a revisar a Santiago.Antes de que Valentina pudiera alcanzarlo, Santiago se giró, protegiéndola con su figura imponente. Su mirada se endureció al fijarse en el reportero, quien estaba claramente alterado.Santiago sabía que a pesar de que la prensa solía ignorar al nuevo líder de la Corporación Mendoza, cualquier periodista identificaría a Don Mendoza a simple vista.—Don Mendoza, no quería golpearlo, solo intentaba… —balbuceó el reportero nerviosamente.—¿Intentabas qué? ¿Darle una lección a ella? —interrumpió Santiago con un tono helado.—Es que… —el reportero se atragantó con sus palabras y corrigió rápidamen