Se veía que la casa la habían limpiado seguido. William y Perla se miraron y sonrieron, recordando cuando ella fue a esa exposición privada hace cinco años. —Ay, ustedes dos, no sigan recordando cosas del pasado en la calle. Mejor subamos al carro y hablemos en casa. Solo han pasado unos días desde que nos separamos —dijo Marina, guardando su celular y dejando de preocuparse por su bronceado. —Reservé una cena en un restaurante para darle la bienvenida a William y agradecerle por traer las pinturas. Un guardaespaldas abrió la puerta del carro, y William dejó que Andi subiera primero. Detrás, otros empleados se encargaban de mover las obras de arte a los otros carros. Marina se acercó y les dijo: —Tengan cuidado. Por favor no vaya a dañar ninguna pintura. Solo cuando todo estuvo bien acomodado, ella fue la última en subirse al carro. Cuando cerraron las puertas, la fila de carros arrancó. William rompió el silencio. —Esta noche tengo una cena de negocios a la que ten
Antes de que se hiciera de noche, Perla terminó de arreglarse y salió con William a la cena. Desde la entrada de la casa, Marina y Andi les sonrieron y se despidieron con la mano. —¡Adiós, hermanito! ¡Adiós, hermanita! —¡Adiós, mamá! ¡Adiós, tío William! Cuando el carro se fue, Marina y Andi se miraron y sonrieron, como si compartieran un secreto. Los que tanto los controlaban ya no estaban. En la habitación, Marina agarró su bolso y bajó las escaleras. Andi la esperaba, impaciente en la sala, mirando su reloj una y otra vez. —Tía, ¡apúrate! Se nos va a hacer tarde. —Aja, ¿por qué tanta prisa? Todavía es temprano, el centro comercial no cierra tan rápido —dijo Marina, bajando los escalones sin apuro. Luego, tomó la mano de Andi y salieron por la puerta principal de la casa. Antes de irse, les dijo a los guardias de la entrada: —Cuiden bien la casa. Vamos a salir un rato. —Sí, señorita Marina —respondió uno de ellos. Subieron al carro en el estacionamiento y fueron a
Cuando era joven, después de tener a César, María quería una hija. Pero su esposo, Armando, al ver lo difícil que fue el parto, no quiso tener más hijos. Aunque ya existían las cesáreas, la medicina no era tan avanzada como ahora.—Señora María —la llamó una vendedora de la tienda. María espabiló y se acercó con elegancia. Señaló el labial que Marina tenía en la mano y dijo: —Quiero ese. Empáquemelo por favor.—Me llevo este color —dijeron al mismo tiempo dos mujeres. Marina y Andi se voltearon al escuchar la otra voz. ¡El parecido era increíble! María miró con cariño al niño que tenía al frente. Si César le diera un nieto, seguramente se vería igual a ese niño.—De acuerdo, voy ya mismo por su pedido —dijo la vendedora que atendía a María. Marina miró a la mujer un momento. No la reconocía. Poco después, la vendedora que la atendía regresó y le dijo con tono de disculpa: —Señorita, lo lamento mucho, pero este color está agotado. ¿Le gustaría elegir otro?Marina se molestó. —¿Ento
Marina ya no quería seguir de compras, así que decidió llevar a Andi directo a cenar. Sin embargo, Andi se detuvo de golpe y la miró con ojos llenos de reproche. —Tía, ¿no me prometiste que, si te ayudaba con el labial, me llevarías a jugar videojuegos? Marina asintió sin dudar. —Sí, te lo prometí. ¿Entonces qué quieres primero? ¿Jugar o cenar? —¡Claro que jugar! —respondió Andi sin pensarlo. —Vale. Cuando subían por las escaleras eléctricas hacia la plazoleta de comidas, pasaron por la sección de ropa para hombres. Andi se detuvo y señaló una tienda. —Tía, ¿por qué no le compramos una camisa al tío William? Marina miró la marca y respondió. —No, no vale la pena. Tu tío William es muy exigente. Toda su ropa es hecha a medida, no está acostumbrado a usar marcas normales. No era como ella o Perla, que podían entrar a cualquier tienda y comprar lo que les gustaba sin preocuparse demasiado. Pero Andi no se rindió. De hecho, tenía otra persona en mente. —Si no es par
¿Por qué los adultos dicen una cosa cuando sienten otra? Eso fue lo que pensó Andi. —¿De dónde sacas que mi pausa fue por emoción? ¡Solo estaba dudando! —Marina levantó la barbilla con firmeza, tratando de defenderse. Andi blanqueó los ojos. Sus dos ojitos lo habían visto claramente. No entendía por qué su tía armaba tanto problema. ¿No era mejor que ella tuviera novio antes que su mamá? —Tía, es una cena de mariscos en El Jardín Secreto, ¡un lugar con lista de espera de tres meses! ¿De verdad no quieres ir? —preguntó, inclinando la cabeza con picardía. Marina tragó saliva en secreto. —Si tú no quieres, yo sí —añadió Andi. En el restaurant el Jardín Secreto En una mesa reservada del tercer piso, con vista al mar, las luces del restaurante iluminaban la arena. Desde la ventana, se veían las olas golpeando la orilla con fuerza. Marina y Andi estaban sentados juntos, mientras Ricardo estaba frente a ellos. Mientras se disculpaba, Ricardo pelaba con paciencia un
La caravana llegó a la hacienda de la familia Piccolo. Cuando Perla y William bajaron del mismo carro, ella tomó su brazo con naturalidad. Un grupo de empleados se encargó de llevar los autos al estacionamiento. William no permitió que sus asistentes ni guardaespaldas lo acompañaran, así que entró a la fiesta con Perla a su lado. —Señor William —Emiliano lo recibió con una sonrisa amable y una actitud intachable. Cuando el personal de la puerta le avisó que William había llegado, decidió ir personalmente junto con su esposa Bianca y su hija Natalia para recibirlo. —Señor Emiliano —respondió William, con su tono educado de siempre. A un lado, Perla sonrió de manera cortés y asintió, saludando a Bianca y Natalia. Desde el principio, Natalia había seguido a sus padres sin ganas, claramente molesta por tener que estar allí. Sin embargo, cuando vio a William, sus ojos se abrieron con sorpresa y brillaron de emoción. De inmediato, su expresión cambió. Su postura se volvió elega
Natalia estaba disgustada y avergonzada por el regaño de su padre. Bianca se puso delante de ellos. —¡No le hables así a nuestra hija! Ya está comprometida con William, ¿cómo no va a preocuparse? ¿qué clase de hombre lleva a otra mujer a una fiesta familiar sin pensar en el respeto hacia los Piccolo? En los últimos años, el poder de Piccolo Internacional había caído mucho. Si no fuera por las conexiones de don Bernardo, la compañía habría sido absorbida por otras empresas grandes hace tiempo. Bianca había sufrido mucho a lo largo de los años, ya que su esposo, Emiliano, tenía varias amantes. Como esposa, tuvo que aguantar ese dolor en silencio. ¿Qué mujer en su sano juicio querría compartir a su marido con otras? Pero, si ella ya había tenido que sufrir, no pensaba dejar que su hija pasara por lo mismo. —¡Es que tú… siempre la consientes demasiado! —dijo Emiliano, señalando a su esposa, cansado de ella. Luego, miró a su hija con seriedad y ordenó: —No quiero verte aquí perdiendo
Rodrigo se inclinó un poco y golpeó con precisión la bola roja, enviándola directamente al agujero. Con calma, se paró derecho otra vez, frotó la punta de su taco con tiza y le dijo a César de manera natural: —Esta noche, en la fiesta estará William, el empresario de Valle Motoso. Mi familia planea una alianza, casando a mi hermana con él. ¿William? César se sorprendió mientras se inclinaba para apuntar a la bola ocho con su taco. —¿Tu familia tiene algo que ver con William? No le importaban mucho los matrimonios concertados, pero conocía bien la influencia de William en Valle Motoso, especialmente en el sector financiero y tecnológico. También sabía que Piccolo Internacional estaba en decadencia. Si realmente tenían conexiones con William, ¿cómo habían llegado a un punto en el que solo podían sobrevivir gracias a los contactos de don Bernardo? Don Bernardo, el patriarca de la familia Piccolo, había sido una figura clave en el gobierno de Puerto Mar, con mucho poder e infl