— Tudo bem, eu entendo. Pegou a caixa da minha mão e guardou novamente na gaveta. — Eu sinto muito. — Uni as sobrancelhas em desaprovação. — Eu queria poder... apenas me dê mais tempo. Colle sorriu. Ele disfarçou, mas sabia que no fundo ele estava magoado. ** No dia seguinte, eu estava voltando para o chalé após buscar Nicholas na escola, quando observei Ben carregar a SUV com malas. Em seguida, Colle saiu, vestindo um terno Armani provavelmente feito sobre medida e um mocassim. Ele me olhou e sorriu. — Ei amor. — Olá! Ele me beijou, surpreendendo a todos, Maria, Ben e Nicholas. — Onde está indo? Para que essas malas? — Desculpe, querida. Apareceu um problema e terei que voar para Nova Iorque. Foi como se eu levasse um soco no estômago. Ele estava indo embora? Ele iria voltar? Ele iria demorar? Era por causa de mais cedo? — Você vai demorar? — A decepção estava claramente estampada na minha voz. — Eu não sei. Apenas preciso assinar uns papéis. Pode demorar horas ou dias.
Três dias se passaram desde que Ethan havia partido para New Iorque. Nós nos falávamos diariamente, exceto por hoje. Ele estava distante. — Tem certeza que ele não está com a prima? — Olha, eu liguei para você me acalmar, não para pôr mais idéias na minha cabeça! — Ok! Desculpa. Eu estou tentando ajudar, ele parece gostar de você, mas ele é homem, né, Nicole? — Ele não é assim, Vivian. — Não parece ser normal uma reunião de última hora! E logo depois de você negar o convite para ir morar com ele. Parece algum tipo de vingança. Eu ri alto. — Não, Vivian! Ele não é assim! De qualquer forma, agradeço pela força, ou não. — Ok, garota! Qualquer coisa é só ligar! — Ok! — Espere! Você tem falado com a Alice? — Não, por quê? — Nada, na verdade, ela só está um pouco sumida. A expressão em meu rosto fica desconfortável. — Ela estava passando por alguns problemas. Ela não te falou? Ela riu no começo, mas depois empalideceu um pouco quando o tom da sua própria voz se registrou. — E
Instintivamente, prendi as pernas ao redor de seu quadril, tentando me manter dentro dele, que continuava nessa tortura cruel. Colle me empurrou para frente, firme, duro e saindo devagar, intensificando o prazer; eu poderia fazer isso por horas. Comecei a pegar o ritmo, a me soltar. Com o corpo tomado pelo prazer, gemi ensandecida. Ele recuou novamente e voltou a me penetrar, cada cravada era mais funda e rápida que a anterior. Senti sua pressão aumentar em torno de mim, achei que fosse explodir. Seu interior começou a pulsar e investir cada vez mais rápido e forte. Gritei e desabei meu corpo se contorcendo. Ele me deu mais uma estocada, soltando um rugido entre os dentes cerrados e explodimos em um orgasmo primitivo e violento. Fechei os olhos e abracei-o forte junto a mim. Aqui é onde quero estar, em seus braços. Jesus! Eu amo esse homem. Apoiei minha cabeça em seu peito, enquanto lentamente nossos corpos se acalmavam. — Posso te perguntar algo? — Sim, claro. — Virei-me para encar
Na manhã seguinte, sentia como se tivesse finalmente encontrado o rumo certo da minha vida. Quando desci à procura de Ethan, encontrei-o na cozinha preparando cereal para o Nicholas. — Oi! Bom dia. Eles se viraram surpresos. — Oi, Princesa, bom dia. — Ele se aproximou e beijou meus lábios com ternura. — Bom dia, querido. Olá, pequeno! — Beijei a testa de Nicholas. — Mamãe, Colleri preparou café para mim! — Que gentileza! Você o agradeceu? — Obrigada, Colle. — Nicholas ficou com as bochechas exageradamente vermelhas e deu um sorriso. — Obrigada, Ethan, você não precisava. — Digo com gentileza. Ele cruzou os braços no balcão da cozinha e se inclinou para frente. — Tudo bem, querida. Pensei que gostaria de dormir até tarde, não quis lhe preocupar. — É muita gentileza... e bem, não sei se esse é o melhor momento, mas eu pensei bem em relação à chave. — Pigarreei sem graça. — Se você ainda estiver disposto a me dar... Eu entendo, eu realmente entendo, nem sei o porquê da minha re
— Eu realmente não sei. — Sua voz suave oscila ligeiramente. — Ele não me parece mau com ela. Mas ao mesmo tempo a relação deles parece imprópria, errada. — Seu corpo enrijece e o sorriso em seus lábios vacila. — Ela disse que havia terminado, mas na outra semana apareceu com um diamante no dedo dizendo que estava noiva? Ela não me engana, Alice não está feliz. Há umas semanas me pediu dinheiro emprestado. Desde quando ela precisa de dinheiro? Mesmo que os pais tenham perdido alguma soma, a conta dela é separada. Ela não precisaria de mim. Aquilo tudo era estranho, mas justificável, a Alice era a mais equilibrada das três, ela jamais faria algo, ou estaria com alguém, contra a sua vontade. Ela não cometeria o mesmo erro que eu cometi um dia. — Tenho certeza que para tudo tem uma explicação. Não posso prometer nada, mas vou falar com ela e ver o que descubro. — Parei em frente ao quarto que Vivian ficaria hospedada. — Não se preocupe, não deve ser nada. — Ela me abraçou forte a
Nunca vi a mesa tão cheia. Pude ver a alegria no rosto de Nicholas assim que ele acordou e viu todos juntos. Parecíamos uma família de verdade no café da manhã de uma véspera de natal. Excerto que estávamos em agosto e não éramos uma família. Estávamos eu ao lado de Ethan, Nicholas, Vivian ao lado de Maria, Benjamin, Alice e Jamie. Começaram a nos servir normal e silenciosamente. — Nossa! Mas que mesa bonita. Olhamos para o a porta que ligava a sala de jantar e Thomas estava lá. Uma mala na mão, vestido socialmente. Sua boca se curva em um meio sorriso.Se Colle não fosse tão perfeito, talvez tivesse uma queda por Thomas, que tinha o porte físico bem parecido e também era muito lindo. Havia algo que esses homens tomaram para serem tão lindos?— Espero que tenha lugar para mais um. — Ele deu um enorme sorriso, que acabou revelando uma única covinha no lado direito de seu rosto e que, coincidentemente, brilhou mais quando viu Alice. — Nicole, quanto tempo! Está magnífica!
O dia passou correndo, os preparativos da festa estavam a todo vapor, e Ethan me deu o luxo de contatar uma equipe de beleza. E é claro, usufruímos de tudo de muito bom grado. Coloquei um vestido preto, curto, de manga e gola. Quando desci, vi tudo perfeitamente arrumado. Era lindo, acho que sempre me surpreenderia com a quantidade de dinheiro que Ethan tinha e nunca faria o suficiente por ele para pagar. Encontrei-o a pouca distância de mim, admirando-me com olhos bobos, como uma criança admira um pote de doce. — Está linda — ele falou ao pé do meu ouvido. — Você também, querido. Ele me abraçou e me levou para a pista de dança, onde tocava uma música agitada do Black Eyed Peas. Ethan dançou e cantou comigo, enquanto eu fingia ser a Fergie. Foi divertido, ele me fazia rir. Algum tempo depois nos servimos das bebidas e comidas e voltamos a dançar. — Eu sonhei com esse momento — ele disse, enquanto eu apoiava a cabeça em seu peito. — Com esse exato momento? — perguntei
Já havia se passado uma semana, e até que a pessoa com informações sobre o Jamie chegasse, eu sabia que poderia não ser nada demais. Mas não poda arriscar, elas eram minhas amigas. E uma promessa que fizemos há mais de dez anos veio à tona: “Cuidaremos para sempre umas das outras”. Vivian havia ficado muito magoada com Alice, e eu não tirava a sua razão. Nós nunca agimos daquela forma. Alice voltou para a sua casa em San Diego e não nos falamos desde o incidente. Acho que ela estava envergonhada. Eu precisava de respostas, e rápido. Não poderia deixar essa situação continuar assim. Ethan havia ido à cidade encontrar-se com a pessoa responsável pela investigação. Logo depois, Ele iria correr para se exercitar e em seguida e voltaria. Preciso tomar um banho bem gelado, pensei. Chega de ficar sobrecarregada, eu sei que Ethan virá com boas notícias e poderemos voltar ao normal. Tirei minha roupa e entrei no chuveiro. Deixei a água percorrer todo o meu corpo, lavei meus cabelos,