Charles avançou com os olhos vermelhos, a respiração quente e trêmula se chocando contra o nariz rosado de Olívia, enquanto ele estendia a mão, querendo abraçá-la.— Não me toque!Olívia, como um porco-espinho com os espinhos erguidos, recuou um passo e, em um momento de desespero, jogou o sorvete que segurava direto na lapela do homem!— Vivia! Estou falando a verdade!Charles manteve os braços paralisados no ar, dividido entre se aproximar e o medo de que ela o desprezasse, quase enlouquecendo com a indecisão.— Eu te liguei esta noite, várias vezes, e você não atendeu! Pensei que algo tivesse acontecido com você. Passei a noite inteira preocupado!Olívia ficou momentaneamente surpresa.Ele havia ligado várias vezes? Quando isso aconteceu?Ele devia estar mentindo. Não recebeu nenhuma ligação! Mentiroso, nem se deu ao trabalho de inventar uma desculpa convincente.— Depois, recebi algumas fotos de um número anônimo. Nas fotos, você estava sendo levada a um hotel por um homem estranho
— Diogo! — Charles gritou.— Presidente Charles, em vez de ficar criando suspeitas, pense em como vai explicar isso para a família Júnior, como vai se justificar com seu bom amigo Benjamin. A Srta. Dalila é uma mulher de total integridade e agora está envolvida em uma situação dessas. Se vocês não se casarem, será difícil de resolver, não acha? — Diogo sorriu com os olhos semicerrados.— Dido, pare de falar. Vamos embora. Olívia sentia como se uma faca cega estivesse cortando seu coração repetidamente. Ela só queria sair dali imediatamente, o mais longe possível de Charles.No momento em que os dois estavam se virando para sair, Charles, com a voz rouca, perguntou: — Você passou a noite toda com ele? Vocês estiveram juntos o tempo todo? — Estamos sempre juntos. — Olívia disse, de costas para ele, com um tom indiferente.— Olívia... Ele é tão importante para você? Mais do que eu? — Charles tremia de nervoso, seus lábios finos lutando para se manter controlados, mas ainda assim tremia
— Vivia? O que aconteceu? — Diogo percebeu que o rosto de Olívia estava estranho e perguntou com preocupação.— Eu lembro que não coloquei o Charles na lista de bloqueados. Por que ele está na minha lista negra?Enquanto falava, o olhar penetrante de Olívia se fixava cada vez mais na expressão de inocência no rosto de Diogo.— Vivia...— Foi você quem fez isso? — Olívia perguntou diretamente. — Esta noite, além de você, eu não tive contato privado com ninguém. Charles disse que tentou me ligar a noite inteira e não conseguiu porque foi bloqueado.Diogo apertou os dedos sobre os joelhos, e o brilho frio de suas elegantes lentes douradas piscou por um momento.— Eu revi a situação com cuidado. Meu celular só foi deixado de lado quando eu fui ao banheiro no restaurante japonês. Então, foi você quem o bloqueou naquela hora, não foi? — Olívia estreitou os olhos.— Vivia, você está... Desconfiando de mim? — O olhar de Diogo ainda parecia inocente e claro.— Não é uma questão de desconfiança,
Olívia franziu a testa, sentindo uma mistura de emoções difíceis de descrever. — Eu não sou a pessoa pela qual você deve arriscar sua vida. Ainda dá tempo de parar.Parar?Diogo apertou a mão pálida contra a janela fria do carro, seus olhos começando a avermelhar aos poucos. A frase dela foi muito mais devastadora do que um simples “não gosto de você”, e fez com que ele se sentisse profundamente envergonhado.— Todo amor é precioso. Eu não quero que você faça o mesmo que eu fiz.Todo amor acabou se tornando um erro....Charles voltou para o carro já no meio da madrugada. Dante, que havia comprado um café quente em um supermercado 24 horas do outro lado do parque, percebeu que as mãos de Charles estavam completamente congeladas, incapazes de segurar sequer a garrafa de café.Com um sentimento de dor e compaixão, Dante ajustou o aquecedor do carro para o máximo, retirou seu casaco e o envolveu ao redor do corpo de Charles, que estava encharcado pelo vento frio, e colocou a garrafa de c
A notícia sobre o encontro secreto de Dalila e Charles à meia-noite continuou a se espalhar nas redes sociais.Os Grupos Júnior e Marques enviaram suas equipes de relações públicas para lidar com os rumores, mas o assunto havia tomado proporções gigantescas, com vídeos e fotos circulando. Mesmo que o tópico tivesse saído dos trends, as fofocas eram impossíveis de controlar!Quando Íris viu as notícias, seu celular caiu de repente, e ela acabou tropeçando e rolando escada abaixo!Felizmente, a escada tinha um pequeno descanso, e as escadas não eram muitas, mas Íris ainda torceu o tornozelo e bateu a cabeça.Benjamin ficou pálido de preocupação e levou a mãe para o hospital imediatamente.No quarto do hospital, Íris estava deitada na cama, com um soro na veia, segurando fortemente a mão de Benjamin, com lágrimas nos olhos.— Benjamin... O que vamos fazer? Lila tem apenas vinte e dois anos, e agora está nessa situação... Como ela vai se reerguer depois disso? E eu, como vou encarar seu av
Do outro lado, em uma grande mansão.O avô de Benjamin, Osvaldo, assim como Haroldo, não morava com os filhos, mas em uma enorme propriedade, um pouco menor que a Vila dos Lagos, mas que ainda figurava entre as dez maiores mansões do país.Agora, toda a família Júnior estava ciente do escândalo, e até os empregados usavam o caso de Dalila como tema de conversa durante as refeições.Além disso, o fato de Charles e o Grupo Marques ainda não terem se manifestado apenas acentuava a sensação de que Dalila havia sido descartada como um brinquedo usado, deixando a reputação da filha da família Júnior totalmente arruinada. — Ei, a Srta. Dalila chegou? — As empregadas se aglomeravam, cochichando. — Chegou. Está chorando no escritório do Sr. Osvaldo. Ai, ai... Está chorando de um jeito tão lamentável! — Chorar adianta o quê? Sendo uma filha da família Júnior, com toda essa posição de prestígio, como ela pode agir de maneira tão imprudente? A reputação é crucial para uma jovem, e agora ela est
Hélio se acomodou no sofá, pegou uma laranja da fruteira e a descascou preguiçosamente:— Na minha opinião, o melhor é deixar o Charles se casar com a Lila. As sobrancelhas grisalhas e espessas de Osvaldo se ergueram de surpresa.Dalila, escondida nos braços do avô, esboçou um sorriso sombrio ao ouvir a proposta.— Embora Charles seja um filho ilegítimo e sua posição não seja das melhores, o fato é que o herdeiro do Grupo Marques é fraco e doente. Em breve, o Grupo Marques será de Charles. Se a Lila se casar com ele, ela se tornará a dona do Grupo Marques, então, no fundo, não será um mau negócio. — Hélio cruzou as pernas e colocou um pedaço da laranja na boca.— Tio! O senhor... O senhor está falando o quê... — Dalila mordeu o lábio inferior, com as bochechas avermelhadas.— Já estou pensando no comunicado. Podemos dizer que a Lila e o Charles estão juntos há algum tempo, mas as famílias não quiseram usar os recursos públicos para divulgar. Como são ambos solteiros, não é nada anorma
Antes que pudesse terminar a frase, Dalila começou a chorar novamente, gritando: — Vovô... Tio... Eu não tenho mais coragem de enfrentar ninguém! Prefiro morrer e acabar com tudo! — Lila, não chore! Eu vou resolver isso para você! — Osvaldo, que tinha sido um homem de grande autoridade durante a vida, não conseguia engolir essa afronta. Com raiva, pegou um copo e o jogou no chão, estilhaçando-o. — Charles quer brincar com você e depois se desmentir? Ele deve estar louco! Benjamin, sua mãe também está ferida por causa disso? Está no hospital agora?Benjamin engoliu em seco e permaneceu em silêncio. — Assim que sua mãe sair do hospital, vocês vão pedir a mão da família Marques. Se você não for, eu mesmo irei! — Vovô! Por favor, se acalme! — Ao ouvir que o avô queria ir causar problemas na família Marques, Benjamin perdeu a paciência e seus olhos estavam cheios de fúria. — Querido sobrinho, você e Charles têm uma relação muito próxima, né? — Hélio, com as pernas cruzadas, tinha um ol