O momento do grande evento finalmente chegou. Sob os aplausos e a expectativa da multidão, os cavaleiros conduziam seus magníficos e robustos cavalos, entrando em cena com uma aura de pura imponência.Com flores e palmas os saudando, os cavaleiros mantinham a cabeça erguida, o peito inflado, parecendo verdadeiros guerreiros prontos para a batalha. O locutor, cheio de entusiasmo, apresentava cada competidor e seus belos cavalos com grande reverência.A atenção da maioria estava voltada para os cavalos de suas respectivas casas, mas, no setor VIP, havia um pequeno grupo que não conseguia desviar os olhos de uma figura feminina, aguardando ansiosamente sua entrada.— A próxima competidora é...O locutor, de repente, parou de ler a lista de participantes, ficando visivelmente surpreso. Um silêncio momentâneo tomou conta da arena.— Olívia Bastos, filha do presidente do Grupo Bastos, Érico Bastos!O público explodiu em murmúrios de surpresa. Muitos não acreditavam no que ouviam.— Meu Deus!
Chica enviou: [Mãe! O papai mandou alguém te procurar. Cuidado!]Enquanto isso, Benjamin, ao ver Olívia no meio de tantos competidores homens, não pôde deixar de gritar, animado:— Uhuuu! Olívia, você está incrível! Vai com tudo! Uhuuu!Samara, ao seu lado, não se incomodou nem um pouco com os gritos. Pelo contrário, seus punhos estavam cerrados, e seus olhos brilhavam de excitação, cheios de expectativa.Os membros da família Júnior, por outro lado, estavam visivelmente constrangidos, mas sabiam que não podiam fazer nada para controlar Benjamin. Era impossível ignorar seu jeito espalhafatoso.— Uhuu o quê? Você é um macaco, por acaso? — Charles resmungou, olhando de canto para Benjamin com uma expressão azeda. — Fica quieto, será que só você tem boca aqui?— Ah, qual é! Eu sou amigo dela, estou só dando um apoio moral! Se fosse a Samara competindo, eu pulava daqui e corria ao lado dela na pista, abanando bandeira e tudo. Nem ligaria de passar vergonha!Charles revirou os olhos. — Com
Catorze cavalos velozes dispararam como flechas, e entre eles, Ventania foi o que saiu na frente com mais força, sua explosão de velocidade era incomparável!A multidão foi à loucura, gritos eufóricos ecoavam pelo hipódromo, crescendo cada vez mais!Charles observava Olívia galopar com Ventania, sua figura ardente e veloz como um vendaval, e sentiu seu coração bater descontroladamente, enquanto o sangue corria feito lava em suas veias.— Vai, Vivia! Você consegue! Vai! — Murmurou ele.— Vaaaaamos! — A voz clara de Olívia cortava o vento, enquanto Ventania avançava como um raio. Ela podia até sentir a pressão do ar contra o corpo, tão forte era a velocidade!Mas, qual dos competidores que estavam ali seria um adversário fraco?Embora Ventania estivesse liderando temporariamente, por mais que Olívia o conduzisse com toda a sua habilidade, as diferenças entre os cavalos eram mínimas. Logo, um competidor estrangeiro começou a ultrapassá-la!— Hahahaha! Isso! Muito bom! — Osvaldo, vibrando
Uma hora antes.Dalila havia chamado Barreto, o homem de confiança de Osvaldo, para um canto discreto, onde os dois começaram a conspirar.— Tio Barreto, você é um homem de confiança da nossa família há muitos anos. Eu ainda era criança quando você já trabalhava para o meu avô. Sei que sempre foi fiel à nossa causa. — Disse Dalila, com lágrimas nos olhos, assumindo um ar vulnerável.— É verdade, eu vi você crescer. A família Júnior sempre foi generosa comigo. Farei o que for preciso! — Barreto respondeu com convicção, mas logo ficou preocupado ao ver o estado da jovem. — Srta. Dalila, aconteceu alguma coisa? Você parece tão abatida!Então Dalila começou a mentir descaradamente, distorcendo os fatos e se fazendo de vítima, contando como havia sido maltratada por Olívia.— E não é só isso... Ela também quer roubar meu noivo! — Dalila chorava copiosamente. — Eu e Charles estamos apaixonados, prestes a ficar noivos... E essa Olívia, sem mais nem menos, tenta tomar o meu lugar! Se eu não pu
— Cara, se você não sabe, pode aprender! Vira meu discípulo, eu te ensino tudo! — Benjamin piscou e deu um leve empurrão com o ombro em Charles, tentando descontrair.— Benjamin, estou com um pressentimento ruim. — Charles soltou um suspiro pesado, afrouxando o nó da gravata, sentindo algo oprimindo seu peito.— Eu também tô me sentindo mal, mas é só por ver o Diogo, dá vontade de vomitar o jantar de ontem. — Benjamin fez um gesto teatral de náusea, fingindo que ia vomitar.— Não, não é isso... Eu sinto que algo vai acontecer. — Charles franziu o cenho, os olhos se enevoavam com uma preocupação inexplicável. Era uma sensação sufocante, difícil até de colocar em palavras.“Vivia, não importa se você ganha ou perde. Voltar para mim em segurança é o que mais importa.”— Irmão, o Diogo está cada vez mais grudado no Érico. Ele já conseguiu deixá-lo na palma da mão. — Tábata sussurrou preocupada para Jair. — Será que o Érico realmente quer casar a filha com aquele sujeito? Isso seria um desa
Faltavam apenas alguns metros para o Grupo Júnior vencer.Osvaldo estava tão nervoso que mal conseguia segurar a bengala direito, suas mãos tremiam de excitação. Hélio, por sua vez, já se aproximava de Andrew e Fred, pronto para apertar suas mãos em comemoração.Na pista, Olívia já não pensava mais na vitória. Sua única preocupação era Ventania!O cavaleiro do Grupo Júnior, achando que a vitória já era sua, até começou a acenar para a arquibancada. Foi nesse exato momento que algo passou por ele como um raio. Ele nem teve tempo de entender o que aconteceu!Logo em seguida, um estrondo de aplausos ecoou pelo hipódromo!— O cavalo número cinco cruzou a linha de chegada primeiro! Parabéns ao Grupo Bastos! Olívia Bastos é a campeã!A família Bastos, liderada por Érico, explodiu em gritos de alegria!— Vivia! Você foi incrível! Vivia! — Até Glória, sempre tão calma e serena, gritava de emoção.Gilbert, radiante, aplaudia com tanta força que suas mãos ficaram vermelhas.Osvaldo, que já quase
— Sou eu... Vivia, sou eu. — A voz de Charles saiu rouca, com um zumbido na cabeça enquanto apertava Olívia em seus braços trêmulos. Era como se, se ele afrouxasse o abraço, ela desapareceria no ar, e seu coração não suportaria essa dor. — Vivia... Me diz, onde está doendo? Me conta logo!— Ventania... Ventania! — Olívia, recuperando a lucidez, pensou imediatamente no pobre cavalo. Ela se soltou com esforço dos braços de Charles e, cambaleante, correu em direção a Ventania, que estava caído no chão, ofegante.— Vivia! Volta aqui! — Charles gritou com toda a força, sentindo o coração apertado, e logo saiu correndo atrás dela.Os paramédicos, Gilbert e Dimitri também chegaram ao local, e mesmo com tanta gente, ninguém conseguiu conter Olívia, que chorava com os olhos vermelhos.Na plateia, todos observavam com surpresa Charles, que, sem pensar em mais nada, correu para a pista, segurando a ferida Olívia em seus braços, completamente desesperado.— Meu Deus... Esse homem desesperado é o p
— Ventania... Por que você se forçou tanto? Eu te mandei parar, por que não me obedeceu? — Olívia murmurou, com a voz embargada, enquanto acariciava o cavalo, que estava visivelmente esgotado.Charles estava de pé ao lado dela, observando o sofrimento que ela sentia por causa do cavalo. Seu coração doía junto com o dela.Olívia era uma pessoa boa até os ossos, e foi essa alma pura e bondosa que ele havia se apaixonado profundamente.O tratador de Ventania chegou logo em seguida e, junto com Olívia, começou a examinar o cavalo com cuidado. Não demorou muito para que encontrassem o problema: a perna esquerda de Ventania tinha um corte profundo, feito com uma lâmina!O ferimento estava em uma área muito escondida, na parte de trás da perna do cavalo, o que dificultava a sua visualização. Na pressa para o início da corrida, nem Olívia nem o tratador haviam percebido. E o mais chocante: era um corte claramente feito por alguém.Se o machucado tivesse sido tratado a tempo, com uma simples ba