Sob os olhares cheios de inveja e expectativa de todos, Nicole elevou ligeiramente o tom de voz:— Para retribuir a todos, quero propor um desafio. Usaremos essa máscara como símbolo e faremos um jogo de passar a máscara enquanto o som das palmas durar. Quando as palmas pararem, quem estiver com a máscara em mãos será a estrela da sorte desta noite. Em meu nome, presentearei essa pessoa com um imóvel avaliado em milhões. Um imóvel, avaliado em milhões!A Srta. Rafaella apenas propôs um jogo, e já com uma oferta tão generosa. Naquele momento, todos os presentes estavam em êxtase.— Sim, eu serei a estrela da sorte desta noite.— Quem vai ser ainda é incerto! Eu adoro a máscara de raposa no rosto da Srta. Rafaella. Essa máscara certamente será minha.— Será minha, será minha.O jogo ainda nem havia começado, mas todos já estavam competindo.Não tinha jeito, a recompensa era atraente demais, e todos queriam ganhá-la.Nicole observou a cena fervorosa à sua frente, e o sorriso em seus lá
Nicole olhava para a pessoa à sua frente. Ela sabia que, ao dizer aquilo, não importava quem fosse, todos concordariam. Mesmo que alguém não concordasse, os outros ao redor fariam pressão. E de fato, assim aconteceu. A "sortuda" de máscara preta de gatinho apenas não respondeu de imediato, e todos já começaram a provocar: — Claro que vai aceitar, a Srta. Rafaella vai dar uma propriedade de milhões para ela, quem não trocaria uma máscara com a Srta. Rafaella por isso? E mesmo se fossem mais coisas, também deveria aceitar. — Pois é, se não aceitar, é muita falta de visão. — Essa sortuda é bem estranha, que tipo de roupa é essa que ela está usando? Um lençol? Alguém notou o lençol que ela tinha jogado sobre os ombros. Mas o que mais interessava a todos era o motivo pelo qual ela ainda não tinha dito à Srta. Rafaella que "aceitaria dar a máscara para ela". Depois de um bom tempo, a sortuda finalmente falou devagar: — Você tem certeza? Todos ficaram em silêncio por u
Mas, após seu grito de dor, não houve qualquer resposta."Onde estava o Daniel?"Ela tinha acabado de vê-lo. Ele estava logo atrás dela, não muito longe.Nicole, suportando a dor, se ergueu um pouco e se virou para procurar Daniel.Ela olhou diretamente para o lugar onde Daniel estava de pé, e o viu.— Irmão... — Nicole olhou para ele com uma expressão de pena, esperando compaixão, mas Daniel... Estava com o rosto sem expressão.Ele a observava, vendo ela cair no chão, e ainda assim mantinha o rosto impassível.— Irmão... — Nicole não queria acreditar.O chamou novamente, mas desta vez viu um sorriso frio em seu rosto.Um sorriso frio...Desde que ela voltou para a família Freitas, nunca tinha visto tal expressão no rosto de Daniel.Ela era Rafaella, a quem ele tanto amava. Como Daniel poderia mostrar esse tipo de expressão para ela?— Irmão, estou com dor... — Nicole se sentiu confusa. Ela o chamou várias vezes; ele não poderia simplesmente não ouvir. No entanto, ele a ignorava comple
Nicole estava genuinamente assustada e apavorada.Mesmo depois de soltar a mão de Valentina, ela ainda podia sentir o calor que emanava dela. Seu rosto estava pálido.— O que... Aconteceu com você? — Valentina a olhava com um sorriso, como se estivesse preocupada.Mas, naquele momento, Nicole não conseguia ouvir nenhum som. Ela só conseguia ver o sorriso no rosto de Valentina e se convencer ainda mais de que era realmente Valentina! A Valentina viva!"Mas viva... Como ela poderia estar viva?"Ela mesma presenciou a explosão no galpão, foi ela quem acionou os explosivos. Nicole ainda se lembrava da intensidade das explosões, uma sequência capaz de pulverizar qualquer pessoa.Ela também viu com seus próprios olhos os restos desfigurados do corpo de Valentina.E aquele colar..."Ela estava claramente morta, como pode estar viva?"Em sua mente, flashes de memórias se sucediam, tentando encontrar algum indício.Naquele instante, alguém se aproximou, emocionado.— Srta. Valentina...Era o mo
Essas palavras, todos os presentes concordaram.Como protagonista do jantar, a Srta. Rafaella estava sendo observada por todos. Ela realmente estava muito feliz naquela noite, até mesmo disposta a oferecer um imóvel de milhões como prêmio em um jogo.Mas agora, a Presidente Valentina não estava morta, e os 69% das ações se tornaram fumaça. Não se sabia se o prêmio milionário ainda valia.Ninguém ousou perguntar.Muito menos alguém sabia que, nesse momento, Nicole estava furiosa por dentro.Ela se arrependeu."Em que momento as coisas começaram a desmoronar? Foi desde que as máscaras foram retiradas... Não!"Nicole olhou para o vestido intacto de Valentina e, então, percebeu, de repente, que havia sido enganada. Valentina e Isadora a haviam ludibriado! Até mesmo Daniel...Nicole não ousava continuar pensando, pois temia as consequências que esses pensamentos poderiam trazer."E agora, o que eu faço?"A cabeça de Nicole estava cheia de dúvidas, incertezas e um medo crescente que emergia
Daniel voltou a falar.Uma vez após a outra, praticamente uma pergunta por ano.Nicole, naturalmente, respondia que se lembrava de tudo. Ela só se atrevia a dizer que se lembrava; quanto mais ele perguntava, mais ela tinha medo de falar uma palavra a mais. No final, nem se atrevia a dizer algo além de "sim".Porque cada vez que ela respondia, Daniel soltava uma risada fria.No final, Nicole sentiu que estava prestes a enlouquecer com tanta tortura, suando de nervoso.Ela até temia ouvir Daniel dizer de novo: "Você ainda se lembra...". Afinal, ela devia se lembrar ou não?Finalmente, Daniel parou de fazer perguntas.Mas ele continuou olhando fixamente para Nicole, e aquele olhar fazia Nicole se sentir como se estivesse sentada em um monte de espinhos.— Irmão... — Chamou Nicole, desamparada.O desprezo nos olhos de Daniel cresceu ao máximo.— Eu não sou seu irmão. Se eu fosse seu irmão, como você poderia não se lembrar que eu nunca dei um colar de pérolas para a Rafaella? Quando ela tin
— Valentina... Rita arregalou os olhos, e até sua voz tremia um pouco. Ela tinha tanto medo dela assim? Valentina não sabia se devia ou não se sentir satisfeita com isso. Mas, como alguém que viveu ao lado dela por mais de dez anos e que agora se reencontrava após a separação, Valentina a cumprimentou com um sorriso cortês: — Sou eu, Valentina. Você não está vendo errado. Valentina! Rita engoliu em seco involuntariamente. Ela abaixou os olhos, nervosa, sem ousar encarar os olhos de Valentina. Desde que esteve na cidade HC, o Sr. Mateus a tirou do anonimato e lhe deu um "tratamento especial" por um tempo. Desde então, sempre que lembrava dessa experiência, era como reviver um pesadelo. O motivo pelo qual o Sr. Mateus lhe deu esse "tratamento especial" era Valentina. Valentina era a mulher amada do Sr. Mateus! Embora não aceitasse que a filha de Nataly conquistasse o amor de um homem assim, os métodos do Sr. Mateus eram implacáveis demais. Ela nem sequer ousava
Mas...Ela roubou o noivo de Valentina, Heitor, mas não conseguiu roubar Mateus.Ela poderia ter roubado a identidade de Valentina, mas foi desmascarada pelo Sr. Jorge.Dessa vez, ela até trocou de rosto, assumiu uma nova identidade, fez tantos sacrifícios e estava prestes a ter sucesso, mas então descobriu que havia sido enganada por Valentina!Nicole encarava Valentina, com o olhar cheio de ódio.A fala de Nicole fez Valentina ficar ainda mais furiosa.Ela fixou os olhos em Nicole e perguntou, palavra por palavra:— Então você enganou meu avô, machucou meu avô e até mesmo... Matou meu avô!Ao lembrar daquele dia, do avô caído em seus braços, o coração de Valentina doía profundamente.— Matei o seu avô? — Nicole parecia despreocupada.Naquele dia, quando o Sr. Jorge caiu, ela realmente sentiu um choque e uma leve culpa, mas essa culpa não durou muito, e logo ela colocou toda a responsabilidade nos outros.— Eu queria matar você, não ele. Ele quis te proteger; o que isso tem a ver comi