Começou a chover logo depois que Marina estacionou o carro na frente da casa. Ela estava com as roupas encharcadas assim que colocou os pés na casa, o que não impediu de Valentina correr e lhe oferecer um abraço. Ela observou a criança atentamente, olhando cada arranhão exposto, na sua pele tão macia e logo depois começou a chorar. — Graças a Deus! você está viva – ela ergueu os olhos e sorriu, uma mudança surpreendente no seu rosto – já que está bem, pode voltar a assistir o seu desenho preferido, enquanto converso com a sua mãe. Valentina soltou uma risada e olhando para ela pela última vez, saiu, voltando para a sala. Marina levantou-se, porém, ainda mais angustiada de quando havia entrado na casa minutos antes, olhou para Ashley e começou a falar: — Eu disse a ela para tomar cuidado – a intensidade da chuva aumentou lá fora – quantas vezes alertei para ficar atenta. Céus, imaginar que Valentina poderia ter sofrido algo pior. — A culpa não foi da babá – Ashley a olhava c
— Por que o Oliver não vem trabalhar hoje? – Ashley caminhou até a mesa onde Val estava e envolveu a mulher com as suas indagações. — Certamente você tem a resposta para isso – olhou para ela cheia de expectativas que Ashley contasse o que estava acontecendo – ele saiu ontem como um louco peregrinando pela cidade atrás de você. Oliver não suporta a ideia de vê-la ao lado de Alfonso. — O que está dizendo Val? – Um sorriso formou-se nos lábios de Ashley – O que o Oliver não suporta é ser contrariado. — Estou dizendo que aconteceu alguma coisa enquanto ele estava fora – levantou-se impaciente – eu nunca vi o Oliver tão perturbado e perdido. O que aconteceu, Ashley? Os olhos da mulher se arregalaram. Os seus lábios se transformaram em uma linha reta e não havia cor no rosto dela. — Ele não te contou? – Uma ruga se formou no rosto de Ashley – é muito estranho sendo você a melhor funcionaria dele, não saber de nada. — Stefany estava aqui quando ele chegou – Ashley observou Val revira
Oliver nada disse por um tempo. Entraram no escritório e ela ficou observando-o pegar curativos guardados na gaveta da escrivaninha e caminhar em direção a ela. Com ele tão perto, no entanto, ela ficou agitada e perturbada, ainda mais com ele a tocando novamente. Ashley soltou um grunhido de dor quando ele pressionou a ferida para estancar o sangramento. — Desculpe – ela lançou um olhar duvidoso para ele, perguntando-se o que havia acontecido com Oliver – Stefany estava com bastante raiva quando segurou você. Ele lançou um olhar até ela e depois sorriu, um sorriso duro como se lhe custasse. — Não deveria ter vindo até aqui – ele chegou um pouco mais perto, como se quisesse se certificar haver realizado um bom trabalho e o curativo estava no lugar correto. Isso fez o corpo de Ashley estremecer. — É uma forma de dizer que eu deveria estar fazendo coisa melhor do que trabalhando? – Ele lhe lançou um sorriso e Ashley não teve como não retribuir — você se esqueceu que hoje era um dia
Ashley queria parar de pensar sobre o que havia acontecido na mansão do Oliver, mas quando o táxi estacionou na porta da empresa e o motorista chamou o nome dela várias vezes sem que ela respondesse, foi que ela conseguiu entender o quanto estava submersa naquele problema.Quando saiu do carro, sentiu suas bochechas queimarem de vergonha. Se desculpou por fazer o motorista perder o seu tempo e entrou no prédio. Quando chegou em frente a sala de Oliver, ouviu uma voz que lhe parecia familiar. Ela tentou se lembrar de onde conhecia, antes de se virar e ter uma grande surpresa.— Hendrix? – Um sorriso sincero brotou dos seus lábios. Ashley estava estranhamente satisfeita em ver o pai de Oliver novamente.— O que está fazendo aqui, Ashley? – Ele se aproximou para cumprimentá-la. O sentimento em reencontrá-la parecia recíproco.— Eu trabalho aqui – ela o abraçou calorosamente – há quanto tempo não nos vemos? Três anos, talvez.— O tempo suficiente para eu ficar surpreso que agora você trab
Se Ashley achava que os acontecimentos de horas antes haviam sido ruins o suficiente, ela não tinha ideia do que a esperava na mansão. Havia um carro estacionado em frente à entrada principal. Certamente Oliver estava recebendo visitas e ficaria furioso por ser interrompido. Aparentemente a expressão de Ashley não se alterou muito, mas seu coração acelerava a cada passo que ela dava em direção ao seu destino. Hendrix, por outro lado, estava a ponto de colapsar. Uma camada de suor se formou em sua testa, denunciando o seu nervosismo. Dessa vez, ela tocou a companhia e esperou ser atendida. A mesma empregada que ela socorreu hora antes, não lhe ofereceu a mesma empolgação. O ar na casa era tenso. — O senhor Oliver está recebendo uma visita – ela disse - não acho uma boa ideia falar com ele agora. Ashley olhou para Hendrix, esperando que ele decidisse. — Quer voltar outra hora? - Falou, com calma. — Não! - Respondeu, seguro do que estava prestes a fazer - só saiu daqui depois que f
Oliver parou no meio do corredor, que dava para o escritório e sentiu que já não aguentava mais. Se trancar naquela sala e beber até perder a consciência parecia a melhor solução, mas os seus problemas continuariam batendo na porta, insistentemente, até que ele os encarasse e os resolvesse de uma vez por todas. Ele precisou de alguns segundos para entender o que estava acontecendo e antes que pudesse decidir o que fazer, ouviu passos apressados vindo na sua direção. Hendrix e Madelyn brigavam pela atenção de Oliver e ele sabia que se não tomasse um único gole de uísque enlouqueceria ao ponto de ir parar na prisão. Entrou no escritório a passos apressados, sabendo que os dois o perseguiria até a morte. Não ousou impedi-los. Abriu a garrafa, encheu um copo e bebeu em um gole só. — Precisamos conversar, Oliver – falou Hendrix, no meio da murmuração de Madelyn. — O que você teria para conversar com ele? – Madelyn zombou – vai contar os anos em que ficou ausente para ver se ele o pe
Ashley concluiu que, apesar de o resultado não ter sido o esperado, Hendrix estava feliz em poder contar a verdade a Oliver. Ele saiu da mansão como se tivesse descarregado dos ombros um peso enorme e planeava de conhecer Valentina um dia. Aquilo assustava um pouco Ashley. Precisava preparar Valentina para receber uma notícia tão importante assim. O que ela diria para a menina quando perguntasse da existência do pai? Ainda que dissesse a Hendrix que faria aquilo, ela foi embora com o coração apertado ao ponto de sangrar. Não voltou para a empresa, porque já era tarde e avisou a Val que iria direto para casa. Ashley tinha os seus próprios assuntos para resolver. Precisava enviar o dinheiro para Ethan pagar as dívidas da fazenda e certamente não lhe sobraria nada para comprar roupas novas para ela ou para Valentina. Mas não era tão ruim assim. Lembrou-se que só havia voltado para Las Vegas para auxiliar o Ethan e que marina não se importaria em manter a casa por um tempo até ela se
Antes Oliver Uma hora depois que Hendrix havia ido embora, Oliver finalmente saiu do escritório. Quando percebeu que Madelyn ainda estava ali, se arrependeu por não fugir pela janela do escritório. — Precisamos conversar, Oliver – ela disse, enquanto andava apressada atrás dele. — Estou farto de conversar – ele respirou fundo, enquanto continuou subindo pelas escadas – seria mais sensato da sua parte, ir embora, antes que eu decida eliminá-la de vez da minha vida. — O que o Hendrix te contou? – Alcançou o braço dele, o puxando para olhá-la. Oliver lançou um olhar impaciente até ela. Ele realmente sentia-se cansado. — Nada do que você não saiba – obrigou ela a soltá-lo – eu ainda não decidir o que vou fazer em relação a isso, e se a senhora quiser ter qualquer chance de perdão, por favor, me deixe ter um momento de paz. Madelyn continuou indo atrás dele, conforme Oliver avançava em direção ao quarto. A mulher parecia assustada com a ideia de que Hendrix envenenasse a mente de O